都拉瑞堡的仆人将葡萄酒端了上来，给肯特伯爵倒了一杯，然后恭敬地退了下去。
肯特伯爵拿起酒杯来浅尝了一口，口感相当醇厚，还带着果木的香气。
“是战前从维鲁加买回来的美酒。”蒙德哈里酋长微笑着介绍道，“就在上次我们会面之后返程的途中。我听向导说维鲁加的葡萄酒闻名遐迩，所以特地带回来了几桶。”
“我还以为您是不喝酒的，蒙德哈里大人。”肯特伯爵惊讶道。
“我的确是不喝酒的——因为我信奉的教义不允许。但是我也不反对别人饮酒。”蒙德哈里酋长解释道，“这些都是为了客人准备的，尤其是像您这样尊贵的客人。”
肯特伯爵对此表示了感谢，然后端起酒杯再次品尝了起来。
“我听说您已经是哈劳斯国王的外交大臣了。”蒙德哈里酋长说道，“却不知为何您要替城外的那个女人来与我谈判呢？”
“哈劳斯陛下已经与阿尔瓦女王达成了同盟，我想我有权利代表同盟的君主与您对话。”肯特伯爵不卑不亢地表示。
有那么一会儿，两个人都没有再开口说话。
两个人都像是在考验对方的意志，在这沉默中等待着对方先屈服。
终于，还是蒙德哈里酋长率先打破了沉默。
“城外的女人让您带了什么条件给我？”
“恐怕您已经知道了。”肯特伯爵不紧不慢地说道，“还是老样子——投降、下跪、赦免、宣誓效忠。”
“这样的条件恐怕不足以让我屈膝。”蒙德哈里酋长的脸色阴沉下来，本来就消瘦的脸颊显得更加阴沉，就像他的家族纹章——那条毒蛇一样。
“阿尔瓦女王承诺会赦免您之前的一切罪行，并且允许您保留城堡、酋长头衔和部分财产。”肯特伯爵提到‘部分财产’一词的时候意加重了声音以示提醒，“您必须缴纳一部分罚金，大概三万第纳尔的左右，不过我想我可以帮您免除一部分。”
“三万第纳尔？！哈，那女人想要夺走我五分之一的财富……”蒙德哈里酋长怒极反笑，“但是钱没了还可以再赚，毕竟旧的不去新的不来。”
“不仅如此，大人。您的女儿还要进宫成为女王的女伴。”肯特伯爵犹豫了一下，但是最终还是说了出来，“在确保您的忠诚之后，她会在宫中得到合适的职位和妥善的照顾。”
“我的罪行？我犯了什么罪？”蒙德哈里酋长的情绪突然激动了起来，“我的唯一罪行就是那几个阴谋家聚在阿默拉德谋划叛乱的时候，我睁一只眼闭一只眼地假装什么都不知道……”
“哈基姆苏丹会很高兴听到您的这番话……”肯特忍不住暗自嘲讽。
“我手下仍然拥有五百名萨兰德战士，我城堡内的存粮足够支撑到明年！”蒙德哈里酋长咆哮道，“我不会那么轻易地投降，任何人也别想威胁我！”
“没人威胁您，大人。”肯特伯爵拿起酒杯又喝了一口，“我是来谈判的，记得吗？”
“我只有一个女儿——纯真可爱的雅斯米，谁也别想让我把她交出去！”蒙德哈里酋长毫不犹豫地拒绝道，“为了这件事，我会跟所有人拼命！”
“进入女王的宫廷学习会让令嫒身价倍增，更会遇到合适的贵族青年联姻……”肯特伯爵劝解道。
“你我都很清楚，她只是一个可怜的人质。”蒙德哈里酋长咆哮道，“在我没有了利用价值之后，我的女儿也会被毫不犹豫地抛弃掉。”
“我可以向您保证这一点绝不会发生！”肯特伯爵信誓旦旦地表示，“甚至是以誓言的方式加以保证。”
“并非我不相信您的保证。只是您不清楚雅斯米对于我和妻子的重要性……”蒙德哈里酋长犹豫道，“也许她是我家族的唯一继承人了。”
“我听说您有一个儿子的……”肯特伯爵指出，“雅斯米小姐并非您家族唯一的继承人。”
“这便是我没办法妥协的另外一个原因。”蒙德哈里酋长懊恼道，“在阿提斯酋长撤离回巴瑞耶之前，他带走了我的儿子拉都。表面的理由是拉都英勇善战，阿提斯需要一个靠得住的副官。但是我心里很清楚，他带走拉都是为了确保我的忠诚。如果我轻易地投降，他就会被阿提斯交给哈基姆苏丹处死——以惩罚我的背叛。您也许知道的，阿提斯酋长可是哈基姆苏丹的铁杆支持者。”
肯特伯爵将酒杯放到嘴边，但是又放了下去。
“如果我有办法能够让拉都酋长安全返回您的身边呢？”
蒙德哈里酋长愣了一下，“您有办法？什么办法？”
“我自然有我的途径。”肯特伯爵卖了个关子。
蒙德哈里伯爵犹豫了一下，但是还是说道：“那我也许愿意接受您的条件，降下哈基姆苏丹的旗帜，升起阿尔瓦女王的王旗。”
肯特伯爵甚至还留下吃了顿午餐，餐桌上摆着萨兰德煎饼、洒满香料的烤羊腿和一些腌制的蔬菜。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！