肯特三人经过几天的跋涉来到了比格伦。肯特怕出现意外刻意绕过禁林,一方面是担心绑架德赛维的那伙强盗仍然在附近搜寻他们。另一方面肯特也存有私心,即不让拉法齐伯爵再看到莉娅,他受不了别人酒后色迷迷看自己心上人的样子。
比格伦是一个热闹的小村庄,看起来却很富庶。这里是南北交通枢纽,往来的商队基本都会在此周转,补充食品和水源。
这里的旅店也明显比其他的地方要大,门前点着火把,旅馆的墙上挂着一张熊皮,因此人们也称之为“熊皮旅店”。
肯特的本意是在此停留一下,补充一些淡水。不知道上次在塔尔博力亚是不是得罪了乔安娜府上的管家,肯特的水袋被人划开了一条口子,当三人察觉到时,水已经流光了,这几天路上都是从河水中取水,不过沿着大路走下去的话附近就没有可以补充水源的河流了。
“还好看在乔安娜小姐的面子上,她庄园里的仆人们没在水里下毒,”莉娅如此评论道,“看来对方只是想给我们一点点教训而已。”
“的确如此。”肯特不得不点头承认,毕竟有机会下手给水袋划开的人同样有机会给食物和水里下毒。
三人来到村里先在杂货商处购买了新的水袋。肯特打算到熊皮旅馆买一些啤酒装进水袋,毕竟这东西要比水干净一些,而且味道也比后者要强。
进到酒馆中,肯特掏出一把钱币丢给老板,老板很热情地帮他灌满了两个水袋。“都是上好的啤酒,用麦芽酿制,比勾兑的要好上不知多少。”
肯特谢过老板,接过水袋转身就要离开,却被趴在吧台上的一个男人叫住了。男人穿着一件白色亚麻短袍,看起来很长时间没洗了,脏兮兮地几乎看不出本色。脚上穿着一双兽皮靴,脚边还放着一支木棒,不知道是用来防身还是吓唬野狗的,整个人看起来像是一个落魄的商人。
“你好,朋友。愿意和我一起喝酒吗?我只剩下最后五个第纳尔了。”男人看起来已经喝了不少,黑色头发乱糟糟的,脸上的胡子也有一段时间没有打理了。“我不愿意自己喝。”
肯特将水袋交给德赛维,示意她们先出去等着自己,莉娅和黑肤女人点点头,接过肯特的水袋后就出门去了。肯特慢悠悠地坐到男人的旁边,“虽然我有更重要的事情做,但是还是愿意听听你的故事。你的最后五个第纳尔,听上去很糟糕。你怎么啦,朋友?”
“这是一个悲惨的故事,先生。”男人双眼通红,自我介绍道:“我叫马尼德,是个倒霉的商人。”
肯特贴心地给两人都要了一杯酒,男人感谢了骑士的慷慨,举杯喝了一口后继续说道:“就在前一阵子,我带领一支商队满载货物离开格罗尼亚。本来打算运到萨哥斯卖个好价钱,你知道格罗尼亚的亚麻在那里很受欢迎。”
肯特点点头,他很清楚亚麻布对诺德人的重要性,那可是缝制船帆的最佳选择,对于航海起家的诺德人来说的确是受欢迎的商品。
“可是谁会想到在半路上,我的商队被一群库吉特杂种给抢了。我拼命抵抗,还是损失了大半值钱的货物。”马尼德愤恨地说道,不断用手敲击着吧台的桌面,引起了老板的不满。
“不想待着就滚出去,该死的醉鬼!”
肯特扔给老板几个铜板,对方看见肯特背后的长剑后识相地闭上了嘴巴,麻利地把钱收起来,走到一边继续擦拭酒杯去了。
“更糟糕的事情还在后头。两天后,我的商队护卫——花了大价钱雇来的,卷着剩下的货物逃走了,把我丢在荒郊野外等死。”
“真糟糕,我的朋友。但是除了祝你好运之外,我不知道还能做什么。”肯特诚实地说道。
“于是我现在只能待在这里,没有钱、也不敢回家。”马尼德绝望地抓着自己的头发。
肯特还是动了恻隐之心,同样做为异乡人在卡拉迪亚大陆谋生的确不是一件容易的事。“好吧,或许我应该给你提供一份工作。我带领着一支雇佣兵团,规模不大,但是会按时、足额发放薪水。你能战斗吗?”
听到能有工作的机会,马尼德的眼睛瞬间亮了起来,但是一提到战斗,便又失去了光彩。
“好吧,我必须得对你坦诚相待。”马尼德犹豫了一下才说道:“我承认在战斗方面自己可没什么天赋。”
看到骑士似乎准备起身离开,马尼德又赶紧补充道:“但是我学东西很快,我会骑马!”
“恐怕我只想找一个有经验的,祝你好运。”
落魄的男人显然不想放弃这最后的救命稻草,“我对交易方面的事情相当了解,你的队伍一定会需要一位理财的高手!我会对您有用的,先生!我保证!”
“是爵士。”肯特纠正道,不过还是向男人伸出了手,“好吧,希望你能做到自己的承诺。”
“好的,爵士。当然!请给我一点时间来准备,然后我就可以出发了。”马尼德高兴地说,随即离开座位去打包行李。
肯特百无聊赖地坐在吧台前等待,刚想再叫一杯酒,却听到大门被砰地一声推开,进来一群身穿皮甲、全副武装的大汉,为首的一人满脸火红浓密的大胡子,把整个下巴都盖上了。肯特定睛一看,这群人不正是在维达村匪巢附近遇到过的那伙赏金猎人吗?!
“奥兹!我的老朋友!还记得我吗?”肯特站起身来,向着大胡子壮汉走了过去。
赏金猎人眯着眼睛仔细看了骑士一番,“肯特?是你吗,我的朋友?天呐,几个月不见,你的变化真大!”
“在这里能见到你真好!”肯特热情地为每个赏金猎人都要了一杯酒。
赏金猎人首领奥兹大踏步迎了过来,热情地给了骑士一个熊抱,“真没想到能在这里再见到你!我听到了你夺得比武大赛冠军的消息,真替你感到高兴。”
“是呀,机会加上一点点运气。”肯特哈哈大笑起来。
奥兹同样跟着大笑,但是很快就收起笑容,有些严肃地问道:“你妹妹的事情怎么样了,找到她了吗?”
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