荀谌，人称荀家三道之一的荀友若，他与两位胞兄，荀衍，荀休若，以及荀彧，荀文若，乃是那一辈荀家中最为杰出的三位修士。
其中，荀友若和荀文若又尤为出众，荀谌以唇枪舌剑，折服韩馥，凭一己之力将广袤的冀州之地拱手献予袁本初，几乎助其一臂之力完成天下统一，尤其是北方及中原地带。袁本初能够拥有那样的霸业，荀谌功不可没。
然而，在荀谌的声威响彻四海之时，荀家的其他两位子弟尚未崭露头角。荀文若因不满袁本初，毅然离开袁绍，转而投身于尚处弱势、初露锋芒的曹孟德门下；那时的荀衍还不知身在何方，天下提及荀家，首推的仍是荀友若。
遗憾的是，这样一位奇才，在官渡之战中英名尽失，自此下落不明，再无声息。直至今日，刘禅才得知原来此人一直潜藏在荀家之中。细细思量，也就明白了其中道理——毕竟荀家曾是世间屈指可数的大族，荀谌不愿效力曹家，也能保全自身，这对于曹孟德而言，自然不至于因此与其家族交恶。
然而，让刘禅始料未及的是，荀家这位荀友若竟与简雍之间存有这般深厚的渊源。
“你惊讶什么呢？想当年令尊流落邺城时，老夫与荀友若是至交好友，我们同是以口舌之利闻名，闲暇之余常在一起论道天地，只是后来各自东西罢了。”
简雍的这番话不仅解答了刘禅心中的疑惑，同时也向荀谌揭示了眼前的这位胖者身份。
听到简雍的话，荀谌不禁轻咦一声，遂仔细打量起刘禅来。刘禅深知此人份量，不敢怠慢，立刻端正身形，神情肃穆地再度行礼：“晚辈刘公嗣，拜见荀公！”
尽管荀谌在官渡之战中败北，但他并非庸碌之辈。他淡然一笑：“无需多礼，老夫已是一介即将归隐山林的老朽，你我相逢于此，无需太过客气。”
此刻的荀谌早已不见了当年挥斥方遒的模样，反而展现出一种和蔼可亲的气质，或许正是这数十载的隐居生活，使他心境渐渐趋于平和，对外界之事不再起波澜。即便如此，刘禅面对他依然恭敬有加，身边的护卫邓范以及那两位已经开始懂事的孩子都对他敬畏三分。
世人皆言，当今世上善辩者众多，但能担任国使，为国家争取利益者寥寥无几。简雍等人当年凭借辅佐刘玄德而声名鹊起，但荀谌却不同，他是真正意义上的国之使节，如非身处乱世，他的成就必然更为显赫。一人独闯冀州，仅凭三寸不烂之舌便能使敌投降。
望着眼前这些朝气蓬勃的年轻人，已是垂暮之年的荀谌不由得发出感慨，一代新人换旧人，世间英才辈出矣。
在与他们交谈时，荀谌并未有所保留，对于邓范和刘禅，他可谓是倾囊相授，教诲尤为深远。无论对方的身份如何，荀谌仅以一位资深修炼者的姿态，耐心指导着这批晚辈，对于刘禅所暗示的意图，他也毫不犹豫地予以婉拒。
“荀家一门皆居洛阳，老朽年迈力衰，今日友人来访，传授子弟修真之道，乃是我应尽之责。尔等天赋出众，未来修为必能超越老朽，就此离去吧。”
临别之际，面对刘禅再次提出的邀请，荀谌依旧坚决地拒绝，并微笑着摆手示意，让刘禅带领众人离去。
先前，只因简雍是他挚友故交，携子侄来访求教，他才得以赐教一二。至于弟子们能领悟多少修行真谛，能否踏上大道，那已非这位垂暮老人所能左右之事。
虽然心中略有惋惜，但刘禅深知荀谌所言属实，遂不再多言，连连行礼后，便率众人离去了。这颖川一行，无疑是他在旅途中学到最多的一段时光。
那一日一夜之间，他们挑灯夜谈，若非时间所迫，刘禅定会久久逗留。荀友若教授的并非儒学经典，亦非任何修炼秘籍、兵法谋略，而是世间大道真理，源自学问，应用于世，寻常智慧之人难以企及。
在这短短一昼夜中，除修行道理外，荀谌还讲述了北方大地的灵气地貌、异族勇士，以及威震天下的先锋营与大戟士等事迹。身为亲历者，荀谌向他们揭示了半个世界的奥秘。
自荀家出门后，他们并未涉足颖川其他世家。的确，颖川世家繁多，诸如陈家、荀家之外，颖川长社的钟家，以及颖川定陵的杜家等，皆是声誉卓着的门阀，然而对于刘禅来说，他们仅有一层关系——敌人。同时，这些地方在此时并未引起简雍关注的人杰出现。
一行人在离开颖川之时，本可径直西去，穿越关中抵达洛阳。但在最后决策时，他们改变了行程，选择了环绕关中，走了一条漫长的弯路。
他们从颖川东北方向，径直踏入了兖州陈留，那里正是曹氏一族崛起之地，直至今日，依然声名远播。虽兖州地域不大，却也是人杰地灵的宝地。而陈留更是名士频出之地，有商汤时代的伊尹、汉高祖身边的张良、武帝时期黄宜，乃至前朝名士蔡邕等诸多贤才。
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