两人告别栾玄和林影，踏上了前往西域的旅程。此时的旅途比之前顺畅许多，元力网络的重建使得天地间的元力流动更加和谐，王也能够借助这股力量，带着小石快速穿越大半个大陆。
然而，当他们接近西域边境时，天空突然变得阴沉。原本明媚的阳光被一层灰蒙蒙的云层遮蔽，空气中弥漫着一股诡异的气息。
"不对劲。"王也停下脚步，警惕地环顾四周，"这不是自然的天象变化，而是某种力量的干扰。"
小石闭上眼睛，感知着周围的元力波动："王前辈，我感觉到了混元之气的存在，但它们很分散，像是...像是被什么东西吃掉了一部分。"
王也眉头紧锁："吃掉？难道说..."
话音未落，前方的草丛突然剧烈抖动，一个体型巨大的黑影猛地扑出！那是一只形似狼的影兽，但体型足有普通狼的三倍，全身笼罩在半透明的黑雾中，一双猩红的眼睛闪烁着残忍的光芒。
"小心！"王也一把拉过小石，同时取出明光石，注入灵力。
一道金色光芒从明光石射出，直击影兽。影兽发出一声凄厉的嚎叫，黑雾般的身体出现了一道裂痕，但很快又弥合了。它并没有退缩，反而更加凶猛地冲向两人。
小石迅速掏出雷纹戒指，一道蓝白色的电光射出，与影兽相撞。电光穿透影兽的身体，在它体内炸裂，影兽的动作顿时僵住，身体剧烈抖动，似乎十分痛苦。
"雷元素对它有效！"小石兴奋地喊道。
影兽挣扎了几下，忽然身体膨胀，化作数十个小型影兽，四散而逃。
"糟了，它在分裂！"王也神色一凛，"我们必须在它们逃走前全部消灭，否则会继续传播混元之气！"
小石点头，两人立刻分头追击。王也凭借丰富的经验，很快就消灭了几只小型影兽；小石则利用对雷元素的精通，远距离精准打击，效果奇佳。
然而，当他们几乎肃清了所有影兽后，天空中突然传来一声震耳欲聋的嘶鸣。抬头望去，一只巨大的鸟形影兽正在盘旋，体型足有普通雄鹰的十倍，双翼展开时遮天蔽日。
"影鹰！"王也失声惊呼，"这是更高级的影兽，混元之气的浓度更高，危险程度也更大！"
影鹰俯冲而下，速度之快，几乎难以闪避。王也急忙推开小石，自己则硬生生接下了这一击。锋利的爪子划过他的手臂，留下三道深深的伤痕，混元之气立刻开始侵入伤口。
"王前辈！"小石惊呼，想要上前帮忙。
"别过来！"王也挥手阻止，同时取出水珠，将纯净的水元素注入伤口，暂时抑制混元之气的蔓延，"这只影鹰太危险了，你先躲开！"
影鹰在空中盘旋一圈，再次俯冲而下。这次王也有所准备，取出风元素结晶，激发出一道强风，干扰了影鹰的飞行轨迹。随后，他又取出烈焱珠，一道火焰射向影鹰。
火焰命中目标，影鹰发出痛苦的嘶鸣，但并未被击落。它在空中摇晃了几下，突然加速飞向远方，似乎在逃跑。
"它要逃走！"小石急得直跺脚。
王也眼中闪过一道精光："不，它不是在逃跑，而是在引导我们前往某个地方。"
"什么地方？"
"很可能是影兽的巢穴，也是混元之气的源头。"王也凝视着影鹰消失的方向，"我们必须跟上去，找到源头并彻底净化它。"
小石担忧地看着王也手臂上的伤口："但您的伤..."
"无妨。"王也笑了笑，"有水元素的保护，短时间内不会有大碍。我们必须抓紧时间，否则影兽会造成更大的危害。"
两人迅速追踪影鹰的踪迹，向西域深处前进。途中，他们看到了影兽肆虐的惨状——村庄被摧毁，田地荒芜，不少村民被感染，变得暴躁而失去理智，甚至相互攻击。
"太可怕了..."小石看着这一幕，心中燃起怒火，"混沌为什么要这样做？他明明知道这会给普通人带来巨大的痛苦！"
王也神色复杂："混沌并非传统意义上的邪恶存在，他只是遵循自己的本能——将一切拉回混沌状态。在他眼中，这个世界的秩序和规则都是对原始自由的束缚。影兽的肆虐，混元之气的蔓延，都是为了打破现有的平衡，让世界回归'原始'状态。"
"但这是错误的！"小石坚定地说，"世界需要平衡，需要规则，否则只会带来灾难和痛苦！"
王也点头赞许："正是如此。这也是我们与混沌对抗的根本原因——不是为了消灭他，而是为了维护世界的平衡，保护无辜的生灵。"
追踪了一整天，天色渐暗时，两人终于来到了一座奇特的山谷。山谷呈漏斗状，越往深处，光线越暗，空气中的混元之气也越浓郁。谷底有一个巨大的洞穴，黑暗而深邃，散发着令人不安的气息。
"就是这里了。"王也神色凝重，"影兽的巢穴，也是混元之气在这一区域的源头。"
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