远远看见阎解成正和一批工友忙碌地搬运煤炭，他驻足观望片刻。
此时太阳低沉在密密麻麻的筒子楼间，水泥地上的热度仿佛蒸发出阵阵热气。
火车头是铁制壳体，在酷热阳光的照射下，车厢内的温度起码得有一百度。
填煤确实是一份考验体力的辛苦差事。
每位煤工需要挑着重达上百公斤的担子，艰难送达车厢顶部。
即便是一些技术熟练的老手，几趟下来也常常汗水湿透全身。
对阎解成这个刚入门的新手来说就更为不易。
虽然他年轻力壮，但从没干过这份工作，全无头绪。
而且，
火车头比路面高出了几十公分，从煤仓至机头间的那段距离则是靠木板搭架连接。
扛着煤筐，阎解成双肩如遭重压，身体摇摆不止。脚底仿佛踏着泡沫，没走几个来回，已经满身大汗淋漓。
他感到喘息困难，每一步犹如背着十几斤铅块一般吃力，喉咙像是要燃起大火般干燥难受，实在叫苦连天。
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他急促喘息，嘴里喃喃道：“不干了，太累了，我决定不干了……”
因为煤工队伍通常是按照固定编队运作。
阎解成停下来的工作瞬间打乱了后续节奏，可能会影响到填煤的进程。小组长立即上前想要处理阎解成。
做粗重工作的人都习惯口出粗言。
“爸、妈……都被乱骂一顿了，阎解成成了众矢之的。”
这时，李爱国适时地现身了。
“组长张，你干什么呢？”
“看不出来吗？我在教训这软蛋呢，是谁 家伙。”
小组长转过头看清来人，怒意立刻化作敬畏之色。
“是司机李啊，您怎么会在这儿？您放心，今晚加班赶工，但我们填煤小组绝不会影响到明天行车。”
因为会议上获得了表扬，几乎所有段的人都认识李爱国。而且，他们本就服务于火车司机的部门。
李爱国取出大前门牌的香烟，递一支给组长并再拿出一支递向阎解成。
“解成，咋样，受得了吗？”
“还、还行。”阎解成颤抖着手接过香烟塞进嘴边，汗珠沿着额角流下，浸湿了烟纸。
他摘下颈间的手帕擦掉汗水，却见火柴盒早已因湿润变成了黏乎乎一团。
"啪达"一声响起。
李爱国掏出打火机，帮阎解成都点上了，随后自己也点燃一支，轻松自在地吞云吐雾。
看到这一幕，组长仿佛明白了点什么，尴尬地问道：“司机李，您跟这个临时工挺熟啊？”
“同一大院的，从小一块玩到大，我们京城人称这是发小儿呢。”
“发小？”组长脸上露出生硬的表情。
他回想起刚刚针对阎解成的咒骂，是也包括邻里的吗？
李爱国好似对之前的一切视而不见，与组长闲聊着。小组长心情更显不安。
李爱国话题转换：“老张，你觉得解成的表现怎样？”
“还可以可以。”组长吞吞吐吐回答。
“那就好，要真是这样，今晚回去我就不用和他爸妈解释啥事了。”
李爱国从口袋里摸出半包烟，抽出两支要递给组长，考虑了片刻后全数递给他，“这家伙从小娇生惯养，新手难免有些笨手笨脚，以后还得辛苦您多指教。”
“这怎么敢当。”小组长安然接下剩余的烟包，笑嘻嘻地抚弄胀鼓鼓的口袋，然后拍胸脯向李爱国承诺道，“您尽管放一百二十个心，这家伙虽然年纪轻，力气足，只是经验上欠火候。等我好好调理几日，保准是个好手。”
“那就多谢大哥帮忙了，改天请你喝一杯。”
就这样， 暂歇。
李爱国与张雅芝在阎解成感激的目光中，缓步离开火车站台。
在火车站台上。
组长并未让阎解成继续独自挑煤，而是唤来了一位经验丰富的老师傅。
"老刘，你能过来一下吗？帮我指导一下这个年轻人如何正确挑煤担。"
老刘是一位五十多岁的大叔，尽管颈部的青筋突显，小腿上的血管搏动清晰可见，身材却因多年的劳累显得瘦削，但他正是机务段里公认的着名煤炭挑夫。曾经创下一个小时挑煤二十吨的惊人纪录。
刚到挑煤班组不久，阎解成就已熟知了老刘的事迹。他知道，这是组长考虑到李爱国的关系，特意请来这位高手为他指点迷津。
"小伙子，挑煤不是简单的事儿。首先要挑一副好扁担，你知道吗，谚语中提到‘扁担轻，不轻前后肩’，讲究的就是平衡和技巧。"
老刘接过阎解成的扁担，使劲颠簸："看看，你的扁担太软，不合适。挑担子这玩意儿得讲究。”
随后，他领着阎解成去了旁边的仓库，亲手给他挑选了一副适合的扁担，并教导他如何选择和使用。
"挑扁担选料关键在松木菜墩般的柔韧性和梨木案板般的坚实，桑木扁担则肩部轻松不压痕。扁担接口要紧实，挑起来才能行云流水。"
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