易中海对此很有信心，他很快就想出了几个行动计划。但他没想到事情会变化得这么快，第二天，麻烦就找上门了。那天晚上，他正准备去找刘海中聊天，突然看到两个人出现在门外，其中一个人是何雨水的男朋友王如新。看到王如新和他背后的警察，易中海心里有些不安。他的妻子也皱起了眉头，她的担心更大。派出所的人现在找上门来，肯定是因为易中海的秘密行径被发现了。大妈想，如果易中海被捕，她该怎么办。在这种情况下，他们各自逃命才是明智之举。救援他人是不可能的，她没有能力，也不想这么做。最好的选择是在易中海被捕的时候，拿走他藏起来的钱，然后逃走。一旦离开京城，回到乡下老家藏匿，要找到她就会变得很困难。
撇开大妈的算计，此刻易中海努力抑制住内心的恐慌，勉强挤出一丝微笑问道：“不知雨水他们此刻前来，有何贵干？”王如新面无表情地应道：“易中海同志，你的态度请端正一些。我们收到了指控，声称你这些年私自侵吞了何大清为子女支付的赡养费，现在需要你随我们回派出所协助调查。”
易中海心中猛然一震，最令他担忧的事情终究爆发了。但他心中也充满了困惑，是怎样的消息泄露了？他自认行事谨慎，毫无痕迹。难道是……易中海暗自摇头，现在不是思考这个问题的时机，当务之急是解决眼前的困境。
他言语僵硬地回应：“是不是搞错了？何大清已经逃走了十多年，他在四合院的名声本就不佳，而我是什么样的人品，大家是有目共睹的。身为四合院的领头人，提起我，众人都会竖起大拇指，夸赞我为人慷慨仗义。何大清逃逸之后，是我一手将傻柱和雨水养大，我怎会做出这等下作之事呢？”
“有没有犯错不是你说了算，也不是我说了算，一切须以证据为准则！我们不是来与你商议，你可明白？”见易中海的辩驳无效，他抿嘴一笑，摆出一副无可奈何的姿态，说：“好吧，我随你们回去。”
王如新立刻发号施令：“那就快走吧！”然后让出一条道路，示意易中海在前而行。易中海心中清楚，无论事情最终如何收场，他在四合院的名声恐怕都要履历风雨，跌入谷底。但这问题并不致命，只要没有证实他侵吞了何雨柱兄妹的赡养费，外人则难以对他指手画脚。他唯独担忧的是，会有人在此时此刻罢免他的领头人位置。
易中海习惯以最坏的恶意去揣摩他人，正如他所预料，他被带走的消息迅速如风一般在院内传播。王如新和其他一位同志的制服和醒目的大檐帽太过耀眼，而那些靠近易中海的邻居们就更亲耳听到了他们的对话。他们离开后，整座院子顿时如沸汤般喧嚣。
“你听说了吗？一位领头人居然侵吞了何大清给傻柱兄妹的赡养费。”
“我也有所耳闻，似乎此事是真的。何大清性格虽冷酷无情，但他绝不可能对其亲儿亲生女漠不关心。且当年白寡妇家事闹得天翻地覆，此事几乎家喻户晓，所以我不相信何大清会对此全然无知。”
“嘿，别急，这次的好戏才刚开始呐！”
“我们还是耐心等待着，看看当傻柱得知后，是否会直接冲到派出所，好好揍一顿那位领头人。”
这样的窃语在四合院的每个角落秘密蔓延。然而，出乎众人意料的是，此事的主角何雨柱此刻并没有勃然大怒，反而异常平静。这是因为他对这件事早已心中有数，应发的怒火已经释放完毕，无从收藏。
这时，何雨柱、李卫东、韩枝枝和何雨水四人围坐一团，他面露困惑地向李卫东询问：“卫东，接下来我们该如何是好？”
“我们当然是要煽风 ** ，即便法律无法将易中海定罪，我们也要让他名誉扫地，永无疗伤之日。还有，大妈那边也要时刻警觉，恐怕背景并不简单。”而李卫东没有告诉他们的是，日前秦淮茹曾告诉他，大妈曾狠狠地扇了易中海几个耳光，而易中海不但没有还手，连句争吵的话都没有说。
按理说，他们多年无子应该有隔阂之心，但二人的反应过于平淡，这令李卫东难以置信。出于预防意外，他认为要多加注意大妈，以防万一。
何雨柱他们点头同意，他们对李卫东的判断深信不疑。于是，四人开始分工行动。李卫东掌控全局，负责倾听和指挥，而何雨柱和何雨水则携带搜集到的证据前往派出所，以证实易中海私吞赡养费的罪行，而韩枝枝则负责监视大妈，李卫东也会分担职责，毕竟他所住的后院离易家很近，有利于就近留意。
深夜，时针已过十点，易中海依旧未归家，大妈焦虑万分地反复在屋内走动。她预感易中海可能不会再回来。于是，她决定先下手为强，若易中海内心烦乱，公安再次回来搜查，那就迟了。
她紧咬娇唇，沉思片刻后，大妈进入房内，移动了位于墙角的木箱。这木箱原本用于储藏换季衣物，置放于此并不令人生疑，但她早就察觉到木箱的位置有所变动，地面上也有迹象表明曾被人移动过。有一次在午夜，她被一阵微弱的刮擦声惊醒，模模糊糊中瞥见易中海正在挪动那木箱。鉴于此，大妈坚信木箱背后定有玄机。
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