“此事棘手啊。”
常由龄笑道：“吃进嘴里的肉，曹鲲怎么可能吐出来？”
徐自骥怎么会不知道这个事棘手。
但棘手也得办啊！
不得已，徐自骥只能亲自前往汉平。
见到曹鲲之后，徐自骥开门见山道：“曹大人，此次本官前来，一是为了犒劳平乱的将士，一是为了孟金宝等富商的事情。”
曹鲲闻言，眉头微微一皱：“哦？他们的事情？与我何干？”
徐自骥叹了口气：“曹大人，若是引起民愤，陛下恐会怪罪，望曹大人三思。”
曹鲲冷笑一声：“哼！我曹鲲征战沙场，在死人堆里打过滚，什么凶险没见过？区区几个不仁不义不忠不孝的贱民能掀起什么大浪来？”
徐自骥看着曹鲲那目空一切的模样，心中不禁有些烦闷：“曹大人，你虽然战功赫赫，但也不能无视民怨，你应当知道，民意难违，若是闹到陛下面前，群臣弹劾，百官激愤，那后果将不可设想。”
曹鲲不以为然道：“他们要闹就尽管去闹，我曹鲲从不打没有把握的仗，来人，把孟金宝一干贱民勾结野利，意图造反的铁证拿来。”
说罢，他轻轻抬手，向身旁的一名侍卫示意。
那侍卫应声而出，不多时，便见一人怀抱着一箱沉甸甸的物件走了进来。
徐自骥定睛一看，那人竟是托赤，他曾在凉州也小有名气，曾是野利麾下的一员大将。
曹鲲伸手打开箱子，露出内里的竹简布帛。
他冷笑一声，得意洋洋地看向徐自骥。
“大人，有所不知，本官之所以挑起战端，并非一时冲动，而是早有筹谋。”
“我提前得到消息，孟金宝等人与野利部落勾结，意图颠覆边疆，进军中原。”
“为了国家安宁，为了百姓太平，我才使用了引蛇出洞之计，挑起战端，将野利这条毒蛇引出来。”
他边说边从箱中取出一卷竹简，轻轻展开，展示在徐自骥面前。
“这是孟金宝一干贱民与野利来往的书信，皆是本官从野利部缴获而来，铁证如山，不容置疑。”
徐自骥接过竹简，仔细端详，抬头看向托赤，只见这位曾经的野利大将此刻低垂着头。
徐自骥心中顿时明白了几分，这些信件恐怕并非真品，而是曹鲲为了栽赃陷害而伪造的。
他心中五味杂陈，既有对曹鲲手段的震惊，又有对孟金宝等人的同情与担忧。
然而，面对曹鲲那咄咄逼人的气势，徐自骥却不敢轻易表露心声。
他深吸一口气，努力让自己的语气保持平静：“曹大人，这些信件确实可疑，但仅凭这些就断定孟金宝等人通敌卖国，似乎有些草率。”
曹鲲闻言，脸色瞬间阴沉下来，眼中闪过一丝冷意：“徐大人，你这是在质疑本官的决断吗？这些信件乃是从野利部缴获而来，汉平的将士，还有从野利部抓来的俘虏皆可作证”
徐自骥心中一紧，知道此刻与曹鲲硬碰硬绝非明智之举。
于是，他微微一笑，试图缓和气氛。
“曹大人，本官并非质疑你的决断，只是此事关乎重大，需谨慎行事，若是一旦有误判，后果不堪设想。”
曹鲲冷哼一声，显然对徐自骥的说辞并不买账：“徐大人，你身为朝廷重臣，理应以国家大局为重，如今证据确凿，孟金宝等人通敌卖国已是板上钉钉之事，你还想为他们开脱吗？”
徐自骥无奈苦笑，他知道此刻与曹鲲争辩已是无益。
他权衡利弊，心中暗自思量：若是继续与曹鲲争执，不仅无法改变现状，还可能将自己卷入其中，与其如此，不如暂且顺应他的意思，舍弃孟金宝等人。
想到此处，他缓缓开口：“曹大人所言极是，国家大事，岂能儿戏？既然证据确凿，那孟金宝等人确实该杀。”
曹鲲闻言，脸上露出一丝满意的笑容：“徐大人果然明察秋毫，识大体，顾大局。”
说罢，他转身看向身旁的侍卫统领程潜，声音洪亮如钟：“即刻下令追捕孟金宝一干卖国之徒，胆敢反抗者，一律格杀勿论！”
程潜闻言，双手抱拳，声音洪亮地大喝：“诺！”
徐自骥心中一颤，默默叹息，孟金宝等人死定了。
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