呼——
呼——
狂风在耳畔呼啸，绝望谷地(The Valley of Desperation)外围的风炽烈无匹。
一队衣衫褴褛的人顶着风，向前跋涉。
“风太大了！补给车的锁链断了！”
“队长！不能再赶路了！我们会被吹飞的！”
呼——
呼——
“那儿！”老队长布兰卡斯指着远处的一个小山丘，“我们在那儿重整队伍！天黑前一定要到！”
呼——
听到队长的呼喊，疲倦的队员们长舒了一口气，他们终于可以休息一下了，不觉间又充满了力量，很快便到达了小山丘。
“十五分钟！十五分钟后，我们就出发！”布兰卡斯大吼着。
不高的小丘无法挡住所有的狂风，但队员们还是倍加珍惜这来之不易的休憩。工匠们迅速拿出锁链修理起了补给车，几名重甲战士则在边缘提防起了可能袭来的野兽，一些医师检查着队员的身体状况，而在队伍最内侧，一名祈灵师则趁此机会呼唤出了火元素，点了个小火，热了些汤。
难以想象，刚刚还疲惫的快要散架的队伍竟转瞬间缓了回来，而布兰卡斯对这一切早习以为常。
每一批人，至少，他见过的，都是这样，在这儿喘口气儿就倍感振奋。他们一定认为布兰卡斯是一个严酷的监工，不让他们这些雇佣军中的精英们有一丝一毫的喘息。
对于这些想法，布兰卡斯心里清楚，他只是叹了口气便找了个孤僻的角落蹲了下来，铺开一张地图，再一次确认前行的线路，面露苦相的在右上角的预期到达时间上又加上了十五分钟。
肉汤的香味开始飘散，布兰卡斯偶尔能听到队员们幸福的喘息。
他猛地一下和上了地图，扫视了一圈正在修整的队伍，真是一片祥和。
只是……
这些人根本不明白他们要去哪儿！
末日地堡！
如果去的晚了，他敢保证，他们所有人都会不得安息！
与队员们不同，布兰卡斯已经负责这个押运任务十多年、上百次了。只是每一次，想到那个目的地，恐惧就会油然而生。
那座被层层山峦包围的堡垒有着各式各样的传闻。
有人说它封印着暴戾恣睢的风魔，谷内终年呼啸的狂风就是它们将要逃脱的证明；
也有人说他是恶鬼的实验室，绝望谷地那遍地的尸骸与骇人的生物就是他们的杰作；
甚至有人怀疑这座堡垒是“十大最恶”真正的老巢，“千屠”葛兰卡多、“碎肢”亚拉多斯、“人魔”门菲迪尔布……这些令人绝望的名字在这儿隐匿。
布兰卡斯一个猛子站了起来，久蹲让他感到一阵眩晕，他抓起腰间的烟袋，深深地抽了一口。每每想到那些传闻，他都会皮笑肉不笑咧一下嘴，“传奇？哪有那么多传奇。”
少些，在莫名的情感的驱使下，他暂时放下队长的责任，开始向小丘的山顶爬去。
不知为何，他就是想看看与远处最高峰融为一体的末日地堡。
驱动他的是什么？忧郁？麻木？还是别的什么？
布兰卡斯说不上来，但他觉得在看见末日地堡的一瞬，他就会明白。
往上没走几步，风再次大了起来，他险些被吹出一个趔趄。不过，还好杵着手杖，没有跌倒。
他向前望，黑云翻滚的天空下，绵延起伏的丘陵如海浪般层层叠叠，越叠越高，直至最终形成了一座环形山，牢牢地封锁住谷内腹地。
而在山的中央，一座险峰冲破云霄，巍然耸立。
那儿，末日地堡( Doom Castle of Underlying)。
接着，布兰卡斯用牙齿咬了咬下唇，心中满是畏惧的默念了一个名字，也许，这就是原因。
“艾斯艾弗。”
对于末日地堡，世上的万种传言或多或少不是空穴来风，可鲜少有人知道它的主人——这个布兰卡斯心中“绝望”的代名词。
每记起这个名字，布兰卡斯便止不住的颤抖。
当年，“裂魂”奥斯凯恩带领着另外三位最恶之徒试图一探末日地堡，他们有足够的自信——
“裂魂”奥斯凯恩擅长扭曲存在，被其所扭曲的地点就算是高阶祈灵师也无法与元素建立连接；
“人魔”门菲迪尔布拥有深渊般黑暗的智慧，无数次释放出只应该存在于人类噩梦中的怪物；
“碎肢”亚拉多斯那巨大的双手曾生生捏死祈灵教令人闻风丧胆的执行者（The Executor）；
而“千屠”葛兰卡多更是万夫不当的屠夫，他一个人仅凭着一把巨剑便平息了奥里司布平原的战争——那场战争，没有人活着。
他们四个在一起，就算是联邦首都比艾城，也能来去自如。
只是……
“真是愚蠢。”
布兰卡斯望了望手中的拐杖——一根连着头颅的脊梁骨，颤抖着问道，“你说对不？‘可怜虫’奥斯凯恩。”
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