如今的北平城，各地的商队云集，无数的车队从北平向漠北出发，浩浩荡荡的，看不到尽头。
耿炳文活了大半辈子，还是第一次见到如此盛况，不由得抚了下胡须，感慨道：“殿下，老臣想不到有生之年还能见到这般盛景，果然是少年英才啊，”
朱雄英没有居功自傲，而是指着大街上随处可见的忙碌的人群说道：“耿老将军就不要在我的脸上贴金了，北平如今的繁华，漠北现在的日新月异都是这些百姓付出了自己的汗水才得来的成果，我只是提出我的想法，具体的实施还得靠他们。”
耿炳文微微笑了笑，对吴王的观感更佳，止不住的赞叹道：“殿下居功不自傲，谦逊稳重，确实难得啊。”
就在朱雄英连连摆手之际，一个穿着破旧的乞丐，被几个身穿护院服饰的下人，拿着棍子不停的殴打。
那乞丐被打的皮青脸肿却没有发出一丝声音，只能听到那几个下人不停的叫骂。
“让你偷偷溜进来，让你听不懂人话！”
骂完还不过瘾，为首的护院抽出自己腰间的匕首，就要上前挑断他的脚筋！
“住手！”
朱雄英中气十足的声音响起，推开人群大步走到护院面前。
抬起手就是一个巴掌。
“啪”
为首的护院被打的眼冒金星，缓过神来刚要发火，却见朱雄英衣着华贵，顿时熄了火，他只是一个下人，对上这种有钱人家的公子哥可不是明智之举。
顿时躬着腰赔笑道：“这位爷，可是小的有什么地方冲撞了您？”
朱雄英目不转睛的盯着护院手中的匕首，厉声问道：“你们是何人？光天化日下，竟然敢用凶器行凶，你们当我大明的律法是摆设不成？”
那护院默默收起匕首，自从大明律出台后，他们确实没有之前自由，但是也很少有人因为乞丐和他们过不去，毕竟他们身后的东家也是很有后台的。
“这位公子，我们是怡红楼的护院，这小子三番五次的往我们院里跑，我们就算杀了他也是正当防卫对吧？”
朱雄英眼睛一眯，嗤笑道：“我要是没记错的话，正当防卫是说自己的人身安全受到威胁时，可以采取的必要防卫手段，一个皮包骨头的乞丐会对你们这一群手拿利器的壮汉造成威胁？这叫正当防卫？你当所有的人眼睛都是瞎的？”
周围围观的百姓都对着这几个护院指指点点，嘀咕道：“这怡红楼怕不是又做了什么伤天害理的事情，要不然那乞丐干什么非得往院里冲。”
听到怡红楼三个字，朱雄英的心中一动，如今的大明，青楼还属于是合法经营的场所，就算是官员也时有出没。
那几个护院看着周围的百姓民情汹涌，当下也不敢多留，只能留下几句狠话后，灰溜溜的逃走。
朱雄英也懒得和那几个护院纠缠，走到那个乞丐身边，只见那乞丐脸上有一块很大的黑色胎记，几乎覆盖了整张脸，再加上面黄肌瘦，这幅长相实在是不敢恭维。
耿瓛从随行侍卫的手中接过一壶水，递给了乞丐，乞丐许是很久没有喝水了，接过水之后，将一整壶水都一饮而尽。
随后，他缓缓起身，对着朱雄英躬身道：“多谢公子施以援手，小人无以为报，来世如有机会，定当做牛做马报公子大恩！”
说完，不顾自己身上的伤势，又往怡红院冲去。
一旁的耿瓛也是个热心人，一把就将乞丐拽住，怒声道：“你现在冲进去能干嘛？送死啊？”
那乞丐执拗的道：“这位公子有所不知，实在是小人有必须如此的理由！”
一旁的朱雄英见他谈吐不凡，不由得问道：“我看老兄你也是读过书的人，你也知道现在冲进去和送死没有区别，不如和我们讲讲事情的来龙去脉，也许我们能帮得上忙呢？”
那乞丐听了朱雄英的话，也冷静了下来，打量了一下朱雄英等人，虽然身穿便服，但是都气宇轩昂，带着掩饰不住的贵气，一看就是大人物，也许真的能帮助自己也说不定。
眼见乞丐已经冷静下来，朱雄英随意在街边找了个摊位坐下，耿炳文与耿瓛也跟着落座，但是乞丐却在一旁唯唯诺诺，不敢上前。
见状朱雄英再次开口：“老兄啊，你不上前，如何将事情的原委讲与我们听啊？”
乞丐再次躬身：“回公子，小人面有瑕疵，粗鄙不堪，不敢与诸位大人同桌，怕影响诸位的食欲。”
朱雄英轻声打趣道：“长相都是父母给的，人与人之间固然不同，却也不应分个三六九等啊，过来坐吧，都是爽快人，何必扭捏呢？”
乞丐还有些犹豫，但是耿瓛实在忍不住了，伸手就将他拽了过来，按在椅子上，喝道：“你就坐在这，有什么话，就大胆说！”
乞丐整理了一下思绪，将事情的原委娓娓道来：“小人陈家书，原是保定府人士，四岁启蒙，七岁通过院试获得秀才称号，但是自九岁起参加乡试后，却屡屡名落孙山，小人自付有才，绝不相信如此结果，多方打探后才得知，小人的试卷名列第一等，但是考官嫌弃小人丑陋，无法代表北平行省前往京城参加会试，所以这才名落孙山，小人只能年年参加乡试，希望用真心打动考官，但是至今可以七年了，家中积蓄早已败光，如今只能栖身寺庙，靠乞讨过活，幸得一名卖花的小姑娘见小人可怜，每每给小人几个馒头，小人这才得以存活，但是前日，小人亲眼看见几个护院将小姑娘掠进怡红楼，小人想冲上去救人，但是可叹我这身子骨连个护院都打不过，小人去报官，但是官府一听是怡红楼，都不敢接小人的状子，所以小人只能硬闯，但是却越来越狼狈，最后沦落到这般境地，如无公子出手相助，只怕小人现在已经魂归黄泉了。”
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