堂屋传来齐氏骂声，“吃什么吃，躲懒躲到家里活儿都做完了才回来，没有饭吃。”
堂屋里光线明亮，齐氏坐在窗前捡豆子。
“娘，这点子活儿放着等我们回来做，您歇着。”周氏笑着夺过了筐子放到一边。
“娘，你们这是吃过了，还是没吃呢？要不我去做饭？”
齐氏见两口子从娘家回来是空着手的，脸一沉，拽过筐子，不满地回了她一句，“做什么做，今天都不准吃饭。大早上的回来就吵，你们是想气死我嘛。”
周氏并不生气，笑道：“我们当然是吃不吃都行，您那小重孙饿了一天了，要不给他们做点饭？”又问齐氏，“娘，红萍那丫头怎么变得牙尖嘴利的。我让红桃帮我干点活儿，她死活不肯。真是没大没小。”
齐氏瞪她，“以后不要有事没事就使唤她俩，她们又不是你闺女。”
周槐花不在意地回道：“都是一家人，干点活儿怎么了。”
齐氏一拍桌子，“一家人？老三家的真没有说错你。都是一家人，你怎么不让你儿子帮老三家干活儿。别忘了千岗两口子是怎么离家的？”
周槐花想起二儿子，心中有气，“这个儿子我可是不打算要了，就是个白眼狼。”
“你两口子的心眼小的连针鼻都不如。你这三个儿子，就老二靠谱，失去了他，你们两口子老了等着上街要饭吧。”齐氏瞪着她，这个大儿媳就出了一张嘴，一点儿脑子都没有。
放着珍珠不要，把个鱼目当成宝。
“孩子们不是都饿着吗？你去给他们做饭，你过来不是要让我这个老婆子去做吧。”齐氏不再理会她，又拿起筐子挑起豆子来。
周槐花讪笑，“怎么会？我去做。”
她心头有气，原以为齐氏会帮着她，没想到还得了顿训斥，气哄哄地去了厨房。
周槐花前脚刚走，姜玉常后脚就来到堂屋。
自从进了家门，他就察觉出家中气氛不对。
往常路朝云和方兰香无事就坐在院中相伴着做些针线活儿，今天院中无人。二房屋里静悄悄地，二弟待在家里也没有下地。
姜玉常试探问，“娘，今日家里是发生啥事了吗？”
齐氏瞥他一眼，“家里好好的，能有啥事？我说老大，家里这般忙，你们一走就是三天。心里还有没有这个家，家里活都让你两个弟弟干，你还有个做大哥的样吗？秋收完了，过两天麦子油菜种下去，你就出去做工吧。家里人口越来越多，收入就这么多。你也是做爷爷的人了，该为孩子们着想，别整天只知道喝酒，喝酒喝不出钱来。”
姜玉常听到唠叨他的话，甚是不耐烦，“娘，您也知道我都爷爷了，就不要唠叨我了吗。家里不缺他们吃喝，想吃好喝好，自己挣去，我养大他们，还给他们娶了媳妇，已经是天大的恩了，还想怎样？”
齐氏听他不着边际的话，气得抄起板凳要打他。
“孩子是我们帮着养的，媳妇也是公中出的钱，没有你两个弟弟，你能过的这么舒服。没出息的东西，天天就知道喝酒，早晚喝死你。”
姜玉常见齐氏动了气要打他，早就跑了出去。
只留下齐氏的一声叹息，“我们老两口走了，这个不争气的可怎么过？”
她坐回窗前，准备继续挑豆子。
突然，从北边的西厢房里传出一声撕心裂肺的惨叫。
接着又是一个孩子的哭声，伴随着姜玉清的叫骂声。
姜红杏边跑边叫，“奶奶，奶奶，你快来，我娘的肚子又疼了。”
齐氏听到喊声，猛地站起身。
老二媳妇怎么又出事了？
腿上放着的筐子一下子翻到地上，豆子撒了一地，发出噼里啪啦的声音。她顾不上豆子，已经冲出了房门。
这是二儿子的第一个孩子，如果出了意外，怕是她一生的遗憾。
二儿子三十多岁才娶上媳妇，好不容易有个孩子，说什么也不能出事。
她对二儿子心怀愧疚，如果不是她疏忽大意，他的一生不会过得如此坎坷。
姜玉清幼时生了一场病，家里穷，没钱请大夫。她就上野地里挖了些草药，煮水喂给他喝。病是好了，落下了歪嘴的毛病。这些年她一直自责，怪自己治坏了儿子，耽误了他的终身大事。
方兰香娘家和姜家小女儿姜玉凤是邻居，今年年初回到娘家，说是夫君死了，她一个女人带着孩子受尽婆家欺负，时常还有村中单身汉夜里敲她的门。在婆家立不住门户，她不得不回娘家找依托。
可她娘家也只有一个上个年岁的老父，自己都活不起了，更没有能力自然护住她。
她带着个女儿在村里被人指指点点说三道四的，迫不得已之下她求到了姜玉凤跟前。
姜玉凤想到了自己二哥。
他们俩人个，一个急着找个立身之处，一个身有缺陷急着娶媳妇，经过姜玉凤这一牵线，两人顺理成章地走到了一起。
方兰香长的眉清目秀，模样秀丽，不嫌弃姜玉清是个歪嘴。两人的婚事还算圆满，唯一让齐氏心中有疙瘩的是，方兰香带着个十二岁的女儿。
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