次日。
李秀才备好去充州的行囊，楚霄很是积极的在一旁帮忙，玉絮明显感受到了男孩的雀跃。
想想也对，阿霄离家那么久，想家是难免的。
不过……她爹真的不怕楚霄回充州后就不回来了吗？任谁被拐卖都会想着逃跑吧？
哎，算了，若是阿霄在那边尚有亲人，便让其回亲人身边吧，就是她爹的钱打水漂了……
傍晚，李秀才去敲邻里李三叔家门。
“咚咚咚！”
“老三！老三在家吗？”李秀才冲院里喊。
“唉，来了！”
一男子声音响起。
“咯吱——”一声半扇门木开了，门内探出个三十岁左右，皮肤黝黑的褐衣大汉。
“呀，是尚哥呐，进来坐进来坐！”
看到是李秀才，李三叔把门全开了，将人邀请进屋。
“不了不了，”李秀才摆摆手，“家里孩子还等着呢，我来找你是想拜托你个事儿。”
“尚哥客气了，有啥事尽管说便是。”
“明日我要带孩子们出一趟远门，大概十来日，家里的鸡又要麻烦你了。”
李三叔是村里的猎户，主要靠打猎为生，日子艰难，李秀才租了两亩田给他种，两家关系很不错。
“就这么点小事儿啊？唉，没事没事，你且安心，我会帮你照看好的。”李三叔一口答应。
李秀才抱拳:“谢了谢了。”
“客气客气。”李三叔摆摆手，又问，“话说你要去哪儿，一去就是十来天，俩孩子也带上？”
“去充州。”
“充州？”李三叔皱眉，也没听说尚哥家有亲戚在充州啊。
“嗯，阿霄故乡。”
“啊这，你莫不是糊涂了！”李三叔一听不淡定了，“你才把那孩子买回来，这就给人家送回去了？”
“不是的。”李秀才解释道，“阿霄家里没人了，我想带他回去祭拜一下，了却他的心愿 ，也好能开启新生活。”
“竟是如此啊……如此说来那孩子怪可怜的，但你真就不怕他回到充州后跑了？”
李秀才先是一愣，旋即温和道，“跑了我再把他找回来便是，再说了，他一个八岁大的孩子如何能养活自己？逃跑多半只会沦落到再次被卖的命运罢了。”
那孩子很聪明，他知晓如何选择才是最佳。
“……也是，那尚哥你们路上小心，这些年草寇肆虐，切记，一定要走官道，财不外露。”
“多谢好意，我都明白，家里就拜托你了。”
“好嘞，尚哥一路顺风，早去早回。”
“好。”
……
翌日一早，三人出发。
玉絮还没出过远门呢，对外边一切都很是新奇，一路探头探脑地看着四周的景色。
马蹄哒哒，车铃叮铃作响，车轮碾压碎石前行，车帘摇晃，探出窗，只见白云随风走，青山往后移，路边盛开着嫩黄色的蒲公英，时不时遇到一簇簇金银花，香味扑鼻而来。
而楚霄却安安静静端坐着，就没露过一次脸。
玉絮见他似是心情低落，变着花样地与他搭话，可他依旧沉默寡言。玉絮也明白，他多半是太想家，太思念亲人，便也没再打搅他。
白日俩孩子坐在车厢里，李秀才赶车，晚上李秀才抱着俩孩子挤在马车内睡。
这一路上还挺顺利，第四日夜里，他们到了充州外城，远远瞧见微弱火光下的城门早关了。
李秀才遗憾地对两个孩子说:“我们先在这过一晚，明日一早进城。”
“好。”玉絮欣然接受。
楚霄也点点头。
三人简单吃了点干粮，李秀才喂了马，这才钻进马车里。
“阿霄，你能告诉爹，你家中曾发生了何事吗？”李秀才有些担忧。
他其实很早就想问了，但看那孩子心事重重、不言不语，便迟迟未能开口。
人牙子可是说过楚霄家没人了，是个小乞儿，如今看来并非如此，光是他识字这一点就看得出来，他以前家里定是富庶人家。
楚霄怔怔地看着中年男子温润的脸颊，回忆起曾经……
“我家本是充州有名的富商，家父为人和善，未曾与人结怨……可……可就在三个月前……府中突然闯进一伙蒙面黑衣人，二话不说大开杀戒……我楚家一百二十几口人……”
男孩忆起三个月前的那个夜晚……
当天是三月初三，他的生辰，父亲来信说今晚到家，一定赶上给他庆祝八岁生辰，他满怀期待地等着。
温柔的母亲吩咐丫鬟小厮备好丰盛的晚宴，替父亲接风洗尘，祖父祖母亦面带笑容坐在桌前，一家人翘首以盼，可谁曾想还未等到归家的父亲，却等来一群穷凶极恶之徒……
那刀光剑影的夜晚，亲人的凄厉哀嚎，一声声无助的惨叫，宴席打翻，鲜血飞溅在散落的珍馐上，仇人残酷无情犹如地狱修罗，那冰冷如毒蛇的眼神，目光狠恶似箭，至今让男孩每每回忆起，心中仍涌起无边的恨意，连声音都已颤抖哽咽起来。
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