岁月如梭，一晃眼又是几个春秋。外面的世界翻天覆地，日本的城市里摩天大楼拔地而起，电子产品风靡全球，东京的实业家们甚至把美国的大公司都买了下来。可就在这个繁华的时代，小野田和他的战友们，却像是被时间遗忘了一般，仍旧在卢邦岛的丛林中为他们的天皇坚守着阵地。
他们喝的是清澈的河水，吃的是野果和树根，但神奇的是，小野田只得过一次扁桃体炎，算是幸运中的幸运了。每当夜幕降临，丛林里就会下起大雨，他们只能紧紧抱着步枪，用自己的身体去抵挡那倾盆而下的雨水。
1950年，赤津这个一等兵终于受不住这种绝望的折磨，他高举着双手，向当地的警察投降了。剩下的三人虽然内心也充满了动摇，但彼此激励着，决定继续战斗下去。
第二年，他们在山里发现了赤津留下的传单，上面赫然写着战争已经结束多年，日本也已经投降了。他们还发现赤津竟然加入了当地的搜索队，在全岛山区展开劝降工作。小野田一看，顿时火冒三丈，心想：“这绝对是敌军的策略！赤津这个叛徒，竟然背叛了我们！”他果断下令，全体退到更深的山区，避开敌军的诱捕。
1952年，一封又一封的家书和日本当时的报纸不断地出现在深林里，上面写满了亲人们的思念和期盼，希望他们能念及家人，软化态度出来投降。然而，小野田却像是铁了心一般，坚信这是敌军瓦解他们意志的策略。他固执地得出结论：继续作战，永不投降！
1953年6月的一个炎炎夏日，岛田伍长在一次与当地渔民的交锋中，不幸被一支箭射中了大腿。虽然经过治疗，他顽强地康复了，但命运似乎并不打算放过他。就在隔年的五月，岛田伍长再次卷入了一场激烈的冲突，不幸的是，这次他没能再站起来，当场战死沙场。
十天之后，卢邦岛的丛林里突然热闹了起来。搜索队拿着大喇叭，在山里四处叫嚷：“小野田，小冢，别躲了，战争已经结束了！”可这两位老兄就像没听见一样，继续躲在他们的秘密基地里。他们心里琢磨着，战争怎么可能就这么结束了？日本可是还在奋力抗争呢，投降？那可是他们眼中的莫大耻辱。他们坚信，总有一天，日本的后援部队会如潮水般涌来，占领整个岛屿，让太阳旗在岛上随风飘扬。
更有趣的是，当小野田的亲兄弟也来到这个岛屿，拿着麦克风对他喊话时，小野田却像只警惕的狐狸，心想：“哼，这肯定是美军宣传人员搞的把戏，想用我兄弟的声音来骗我出去。”游击战的日子让他变得疑神疑鬼，对任何事都抱着怀疑的态度。更重要的是，他深信日本民族是一个宁死不屈的民族，他绝不能让自己成为让仍在作战的日军和国民失望的人。
于是，小野田和剩下的另一名列兵，又在丛林中挖了一个巧妙的地下掩体。这个掩体设计得十分巧妙，从空中看根本发现不了。他们搬了进去，继续过着与世隔绝的生活，等待着那个他们坚信会到来的胜利日。
1972年10月的一天，小野田在卢邦岛附近的一个村庄悄悄埋下了他手中的最后一枚地雷。然而，这枚地雷似乎比小野田本人还要老迈，竟然因为生锈而没能爆炸。
就在同月的9日，菲律宾警察部队接到了当地农民的报告，说在卢邦岛的山岗上，有两个旧日本军人正在烧稻草。索特上士和他的两名队员闻讯后立即赶到了现场。那两个日本军人见到警察后，立即举枪射击。在一阵激烈的枪声中，一名日本军人被击毙，另一名则像只狡猾的狐狸般逃入了密林。
警察们仔细检查了现场，发现被击毙的是一等兵小冢金七，他的身边扔着一把保养得极好的38式步枪。而那个逃掉的，正是他们一直寻找的小野田宽郎。小冢身中两枪，其中一枪直接穿透了他的心脏，让他当场毙命。
日本投降已经整整27年了，但这位旧日本军人的死亡，却在东京引起了轩然大波。日本政府立刻派出了大量人员，前往缅甸、马来西亚和菲律宾等地，寻找那些还藏在森林中的日军。
与此同时，卢邦岛上的传单也多了起来。除了报纸和杂志外，还有关于小冢在日本举行丧礼的消息。但小野田对这些消息始终不为所动，他坚信自己的指挥官会给他下达新的命令。
直到1974年2月20日，小野田在山里偶然遇到了一个日本探险家铃木纪夫的帐篷。铃木此行的目的之一，就是要找到小野田。小野田小心翼翼地从背后接近铃木，发现对方果然是个日本人。
两人坐下来开始交谈。铃木告诉小野田，日本真的投降了，战争早已结束。但小野田却固执地表示，他必须得到指挥官的命令才会投降，并要把那把保存得极好的军刀亲自交给天皇。铃木听后，决定帮助小野田实现这个愿望，他承诺会带着队长的命令回来。
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