彼时，北方重镇范阳的节度使安禄山深受玄宗恩宠，甚至被唤作“儿”。一次，他在便殿与众同乐，每次都只向贵妃行跪拜礼，而不拜玄宗。玄宗不解，询问缘由，安禄山一本正经地回答：“我们胡人只知道妈妈，不知道爸爸。”玄宗听后哈哈大笑，对此不予计较。不仅如此，玄宗还让杨家人与安禄山结为兄弟姐妹，每次彼此往来都要举办盛大的宴席庆祝。起初两家交情深厚，但随着时间推移，双方权势逐渐抗衡，关系变得微妙起来。
天宝五年七月，贵妃因醋劲大发、举止跋扈触怒了皇上，被贬乘单车送回杨家。玄宗皇帝在中午时刻因思念贵妃而茶饭不思，对周围事物勃然大怒。高力士看穿皇上心思，上奏请求将贵妃召回。当天夜里，高力士打开安兴坊，从太华宅悄悄接回了贵妃。次日清晨，玄宗见到贵妃后大悦，贵妃也含泪道歉认错。皇上随即下令召集两市杂技艺人前来表演，只为博贵妃一笑。贵妃的姐姐们和杨忄舀等人刚开始还担心惹祸上身，抱着哭泣，但随着皇上的恩赐越来越多，连御厨做的美味佳肴也一道送到，他们的心情才逐渐放松下来。贵妃被送出宫时，皇上烦躁不安，有时还会拿宦官出气，甚至有宦官因恐惧过度而去世。这次事件过后，贵妃的地位愈发稳固，后宫其他嫔妃再也无缘得宠，玄宗的眼中只剩下杨贵妃一人。
七年的时光流转，加钊御史大夫的职位上，权倾朝野的京兆尹诞生，他荣耀地被赐予“国忠”之名。他的大姨、三姨、八姨，纷纷被封为韩国夫人、虢国夫人和秦国夫人，一时间，这三位夫人同日受封，风光无限，每月都能领到十万的零花钱，专供她们打扮得花枝招展。可奇怪的是，这虢国夫人偏偏不施粉黛，她自信地素面朝天，仿佛天生丽质，无需任何修饰。杜甫当时还特地为她赋诗一首，赞美她：
“虢国夫人承主恩，平明上马入宫门。
却嫌脂粉污颜色，淡扫蛾眉朝至尊。”
皇上更是偏爱有加，赐给虢国夫人照夜玑这样的稀世珍宝，秦国夫人得到了七叶冠，国忠则是锁子帐，无一不是珍贵至极的宝贝。这恩宠可谓是一时无两。国忠还被授予银青光禄大夫鸿肿卿的高位，门前列戟，特授上柱国，一天之内竟接到了三道诏书。他和国忠的家族在宣阳里建造了五座豪宅，大门敞开，豪华程度竟可与皇宫相媲美。车马仆从，在京城中都是一道亮丽的风景线。
这些家族之间互相攀比，每建一座新堂，花费都超过千万。一旦发现别人的宅子比自己更豪华，就会立刻毁掉重建，土木之工，日夜不息。皇上赏赐的御食，以及各方进献的珍品，都会分发给这五家。自从开元以来，这样的豪贵荣盛，前所未有。
皇上的一举一动，都必须与贵妃同行。每当要骑马时，力士就会为他牵马递鞭。宫中负责贵妃刺绣织锦的工匠有近百人，雕楼器物的工匠又有数百人，专供贵妃生日和节庆之用。甚至派人前往岭南长吏那里，日日寻求新奇之物进奉给贵妃。岭南的节度张九章和广陵的刺史王翼，因为端午进贡给贵妃的珍玩衣物比其他郡都要出色，九章因此被加封为银青光禄大夫，而王翼更是被提拔为户部侍郎。
然而，九载二月的某一天，贵妃因为偷拿了宁王的紫玉笛吹奏，触怒了皇上，被逐出宫。这时，吉温因与宫中的贵人关系密切，国忠心生恐惧，便向他请教对策。吉温入宫奏报说：“贵妃只是妇人，没有智慧。她触怒了圣上，罪该万死。但她既然曾经受过恩宠，就应该在宫中赐死。陛下怎么忍心让她在外面受辱呢？”
皇上回答说：“我用你，并不是因为贵妃。”
当初，皇上派中使张韬光送贵妃回宅，贵妃哭着对他说：“请奏报皇上，臣妾罪该万死。除了衣物之外，一切都是皇上的恩赐。只有这头发和皮肤是父母所给。如今即将赴死，无以谢恩。”
于是，她拿起刀剪下一缕头发，交给韬光献给皇上。贵妃被逐出后，皇上心情沉重。这时，韬光将那缕头发搭在肩上奏报皇上。皇上大为震惊和惋惜，立刻派力士召贵妃回宫，从此对她更加宠爱。同时，还加封国忠为遥领剑南节度使。
这皇宫之中，真是处处充满了悬疑和变数，一不留神就可能陷入万劫不复之地。然而，在这风云变幻之中，贵妃和国忠的命运又将如何发展呢？让人不禁拭目以待。
十载前的上元节，杨家的五座豪宅里灯火通明，欢声笑语。当晚，杨家一行浩浩荡荡地夜游西市，却不料与广宁公主的骑从在西市门口发生了争执。杨家的一名奴仆一时失手，挥鞭误及公主的衣裙，公主一个踉跄，从马背上摔了下来。
驸马郑昌裔急忙上前扶起公主，却因为气愤，给了杨家奴仆几记耳光。公主委屈得泪眼婆娑，立刻向皇上告状。皇上听闻后，下令处死杨家的一名奴仆，并将郑昌裔停职，不许他再朝见。
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