来到伊莉雅的起居室，爱迪莱德的脚步特意放轻，在穿过客厅之后，他在微微敞开的卧室门边停住了，正要敲门的手从半空中放了起来。
爱迪莱德透过门缝，看见令他熟悉又胸口发热的一幕，和母亲在一起的伊莉雅比任何时候都要放松，她头枕在沈酒的小腹上，两只可爱的脚丫子在半空中时而翘起，时而抬起，时而蹬两下。
沈酒则后背倚靠在堆起的枕头上，用手指一下一下地梳理着伊利亚的头发。
古老琥珀色的灯光之下，爱迪莱德在恍惚之间，仿佛从沈酒身上看见了自己母亲的身影。
在他小的时候，也时常会枕在母亲的腿上，她会为自己梳理那一头漂亮无比的银发，唤着他的小名“莱德”。
“原谅父亲对你哥哥的偏爱，他将帝国的希望寄托在你哥哥身上。以后你便会慢慢明白，你将支撑起更伟大的使命。你的母亲我永远爱汝，无论是过去，现在，还是未来。”
时间是最大的杀手。
母亲根本就没有未来，不是吗？
爱迪莱德转过脸去，指腹用力地揉了揉眼角，将自己内心深处不为人知的创伤深深地藏起来。
在他分神之际，里面传出母女俩隐隐约约的温馨对话。
“妈妈，你知道人鱼族为什么很少有雌性人鱼吗？”
“为什么？”
“因为人鱼在成年分化时，体内缺少一种很重要的元素。这种元素就像是基因中奖一样，没有中奖的人鱼就单方面地向雄性进化了，能够分化为雌性的人鱼少之又少。”
“这是谁告诉你的？你祖母那本笔记上的吗？”
“是的。不过还有一些是西斯告诉我的。”
“你和他一直保持联系？”
“他说他在陆地上很无聊，他不喜欢跟大多数人类接触，还向我请教了许多管理民众的问题。他现在是欧米伽人最敬仰的活神灵，可是他不喜欢人们的追随。”
沈酒噗嗤一声笑出声。
她可以想象西斯面对民众疯狂的崇拜时露出一副满脸暴躁很不耐烦的样子，让一个原本在海底自由遨游的嗜血野兽充当和平使者，想想都觉得有趣。
伊莉雅觉得自己学到的知识愉悦了母亲，毫无骄傲地继续说道：“西斯还告诉我，那种稀有元素可以从雌性人鱼的母乳中获得。”
母乳？
沈酒愣了下，近百年来人鱼族都是靠被献祭的人类女性产下后代，自然是没有母乳供给的。这也解释了人鱼族的性别危机比人口危机更加严重，继续加剧人鱼族的存亡。沈酒愈发好奇人鱼族是一种什么样的生物了。
“妈妈，我也没有吃过你的母乳。”
“……”
卧室的门被轻轻推开，爱迪莱德的出现打断了伊莉雅的语出惊人，不然沈酒真的无法应对这种尴尬的情况，她转头看向爱迪莱德，向他暗示了一个责备的眼神，看上去就像在说“你还想在外面偷听多久”。
伊莉雅入睡后，沈酒和爱迪莱德两人悄悄离开了女儿的闺房。
“到我那里坐一会儿？”
爱迪莱德整理了一下胸口被伊莉雅枕皱的丝绸面料，而沈酒已经先他一步往书房的方向走去，而不是他的卧室方向。
望着她洒脱的背影，爱迪莱德则像是欲求不满的雄兽，站在原地默默叹气，神情中还带着无处宣泄的郁闷。
在书房里，沈酒跟他说想把小王子艾利克斯带出宫一晚上，爱迪莱德欣然应允，说会帮她安排好：“我会跟美亚夫人提前打一声招呼。”
“明天的晚宴……”爱迪莱德欲言又止。
沈酒的脚步在门口停住：“明天的晚宴怎么了？”
明天的晚宴是招待邓肯·裘文总统的招待宴。爱迪莱德不用跟她多说，想必她已经从安德烈那里知晓裘文一家全都会出席。这种隆重的外交场合，沈酒不会喜欢，所以爱迪莱德不必担心她会作为安德烈的女伴出席。
他用释然的一笑来化解自己内心的多疑，按下了桌上的通知按钮，“没什么。晚安。我让克罗送你出去。”
“你怎么说话支支吾吾的？”沈酒皱起眉头。
“有吗？”爱迪莱德向后靠在书桌的边缘，拇指指腹用力按了按太阳穴，呼出几口重重的呼吸，“可能是太累了。脑子有些跟不上嘴巴，忘了要说什么了。”
当他抬起头时，发现沈酒还没离开，“怎么还不走？”
此时，沈酒心里装着一件事，都是因为伊莉雅之前略带遗憾的那句话，让她耿耿于怀。还让她想到了此时正在实验室里垂死挣扎的希然和小王子艾利克斯，那是一对一分娩就离开了彼此的母子。
或许不该对自己的克隆人带有太复杂的感情，可是沈酒无法控制自己的思想，她无法否认克隆人是她的一部分，克隆人正在遭受的痛苦也自然而然地进入到了她的大脑和身体里。
她因同情克隆人和艾利克斯的母子关系，而让自己心底也产生了一种同病相怜的悲哀。
从伊莉雅婴儿时期的遗憾中，她看见了艾利克斯正在经历与母亲分离的遗憾。
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