除夕宫宴，苏檀见到了那位西域圣女，兰纳。
少女一头栗色长发，琥珀色的眼睛宛如戈壁沙滩的月牙泉。
美丽，神秘，不忍亵渎。
苏檀想，这样的女子，或许真的可以通神灵。
兰纳安安静静坐在皇帝身侧，眸中毫无波澜，就像一个无悲无喜的瓷娃娃。
显然对皇帝没有半分爱慕之情，与大魏宫廷更是格格不入。
只一瞬，目光似是在某个清隽的身影上停留片刻。
后来苏檀才知道，赵烨将兰纳留在大魏并非想纳她为妃，而是看中了她的观天术。
大魏钦天监需要这样的能人异士。
这样的圣女在西域并不是绝顶稀有，若大魏皇帝不要她，失去利用价值，她跟随使臣回去的下场只能是沦为权贵的玩物。
既为媾和，又为谋生，所以兰纳没得选。
盛泽五年，新春伊始，万象更新。
春风一夜来，万树梨花开，京都最美不过三月阳春。
预计快到临盆日子了，苏檀便暂停去学堂授课，安心待产。
近几载，女学创办得很是成功，不仅有数十名杰出女子考入大魏朝堂担任女官，更培育上百名女商巨贾涌入大魏各行各业。
自此，除了嫁人相夫教子，女子也能尽力争取过上不同的生活。
苏檀虽在府中待产，身子笨重了些，脑中又在盘算女学的扩张。
由京都往周围城关逐步扩散，最后将九思学堂开遍大魏每一处州县，让普天之下的女子们不再拘泥于方寸之间。
诚然，这条路还很漫长，也很艰难，但只要不停往前走，总会一年比一年好。
将相应的计划文书列好成册，苏檀搁下笔，抬手伸了伸懒腰。
窗外午后韶光正好，暖阳透过蔷薇花架撒下细碎金光。
松鹤苑园圃中又栽种了一批奇花异草，葳蕤繁茂，姹紫嫣红。
彩蜂、戏蝶流连蹁跹。
苏檀深吸一口气，清香宜人。
她一手托着后腰，一手扶着肚子，慢慢站起身。
丫鬟晚南连忙上前搀扶她，“少夫人，您要去廊下走走么？”
“嗯，逛逛吧。”
主仆两人迈步往外走，门外守着四五个婆子丫鬟，见状连忙掀帘，又去廊下长座铺垫子，斟茶摆点心。
苏檀绕着园圃只走了半圈儿，身子沉得厉害，又去廊下坐着了。
端起安胎茶喝下一口，就见姜嬷嬷满脸喜色走进院子，身后还跟着许久不见的灵韵。
姜嬷嬷精神矍铄，几步上前，“少夫人，灵韵姑娘从青州回来了。”
“小姐，您想我了没？”灵韵肩上背着包袱，笑嘻嘻迎上来，走到苏檀面前行了一礼。
苏檀喜笑颜开，伸手拉她，“快坐，何时回来的，半分信儿都没透。”
灵韵这两年和锦夜常驻沈氏暗卫营，新暗卫营驻扎距离青州不远，她有空便去帮忙打点打点苏氏从前的营产，又时常去无垢盟里找夏先生聊聊天。
如今盟里多数青壮汉子都投身青州军中，妇孺们也生活得很好，安居乐业。
灵韵一屁股坐下，挨着苏檀亲昵地靠了靠，“紧赶慢赶，就想赶上小主子们降生呢。”
她打开包袱，从里头取出不少金银器物，有条不紊介绍道：
“这个长命锁是白少庄主托我带来的。”
“如意环是魏大人送的，还有这枚镀金送子观音像，是曹小米捕头和底下的捕快们凑钱定制的，特意嘱咐我一定要送到您手上。”
苏檀垂眸看着，拿起一样细细赏玩，唇角上扬，“他们如今过得好么？”
灵韵连连点头：“好的很呢！”
她伸出手指如数家珍：“白璟如今可是江湖中有名的大侠，接了他爹庄主的位置，将连城山庄发扬光大至两倍有余。”
“曹小米如今是十里八乡有名的曹捕头，破案快，为人又热心，说是今冬要成婚了。”
“魏大人老了些，临近卸任，成日抱着官帽擦了又擦，舍不得呢。”
“他家的孙儿顽皮得很，成日在青州城里逗狗遛鸡，魏大人气得吹胡子瞪眼，一边摇头晃脑喊着有辱斯文，一边戒尺又打断两根……”
“哈哈，还有……”
灵韵兴致盎然地讲着，苏檀认真听着，唇边的笑意越来越盛。
大家都过得很好，那就再好不过了。
“明年，我与你一起回青州。”苏檀拈起如意环握在手中把玩。
“好呀，小姐，咱们干脆顺着大魏舆图，一路游历过去。”
苏檀挑了挑眉，“正有此意。”
正好她还能实地走访各州县，确定女学落址。
两人谈得开怀，苏檀端起安胎茶又喝了一口，肚子忽的一阵紧绷。
随后，一声微不可闻的“啪”，好像水囊被针刺破。
一股热流随后淌出。
苏檀脸色陡然一变，垂眼看向逐渐被浸湿的裙子。
这是，要生了。
比预计临盆之日提早了八日有余呢！
姜嬷嬷当即上前扶住她，沉声吩咐：“少夫人要生了，快去前面告诉夫人。”
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