吕布败逃之后，走投无路，遂投公孙瓒于幽州。
时刑道荣声势日盛，洛阳城中如铁桶一般固若金汤，内外俱安。
然而，天下英雄四起，群雄并立，逐鹿中原。
吕布虽勇冠三军，但闻洛阳富庶繁盛，遂心生觊觎，欲图一战，以夺取洛阳。
刑道荣虽无意与吕布开战，然亦知其不可示弱。
于是，密集备战，暗中召赵元商议对策。
赵元智勇兼备，谋略深远，乃对刑道荣曰：“吕布虽勇猛善战，然其骁勇之名过盛，不免使人心生畏惧。但我军不宜与之正面冲突，可用智取。请主公赐我精兵，分为数队，潜行于敌军四周，斩其粮道，扰其后阵，必能乱其军心。”
刑道荣深思之下，觉其计善，遂命赵元密组精兵，夜间行动，斩敌粮道。
赵元领命，夜率精兵，分数队潜行至吕布军营周围，接连破敌粮仓，断其粮道，扰其后阵。
吕布军中顿时哗然骚动，营寨内戒备森严，人心惶惶。
赵元又派出游骑，数次突袭吕布军辎重，夺其军资。
数日之内，吕布军已断粮，士卒饥馑，斗志大减。
吕布焦急万分，乃大会将士，责令各营严守粮仓，以军法处治贪墨之徒，然军心愈发不稳。
刑道荣见吕布军已乱，暗中遣人至吕布军营，将金银珠宝赐予吕布部将，许以丰厚之后禄，劝其归顺洛阳。
吕布军中数将心动，纷纷暗通洛阳，遂使吕布军心动摇。
吕布大怒，知有内奸，欲举军法惩之，但恐军心更乱，不敢贸然动手，只得加强戒备。
然兵卒心怀猜忌，人心涣散，士气更衰。
刑道荣见吕布军陷于内外困境，遂与赵元共议破敌之策。
赵元曰：“今吕布军粮草将尽，士气大衰，若我军精兵夜袭，必能一举击溃之。”
刑道荣大喜，命赵元领精兵夜袭吕布营寨。
赵元率精兵趁夜而行，埋伏于吕布营寨周围，待天黑尽，率军突入敌营，杀声震天。
吕布营中士卒猝不及防，纷纷四散逃亡。
赵元趁势连破数营，夺取辎重，吕布军遂溃不成军。
吕布见大势已去，无奈撤军，退守一隅。
赵元乘胜追击，吕布仓惶负伤逃走。
吕布退至一地，安营扎寨，欲整军再战，然军中将士心怀惴惴。
时赵元率精兵紧追不舍，设伏于四野之中，以绝吕布退路。
吕布察觉其中计谋，乃遣亲信将领张辽等数人前去探查，却皆为赵元设伏所擒。
吕布无奈，只得弃寨而走，退至一山谷，择险而守，期望以此扼守险隘，以待援军。
刑道荣闻吕布退至山谷，知其势衰，遂命赵元继续追击。
赵元与刑道荣共商计策曰：“吕布今陷于山谷，进退维谷。其军已久无粮草补给，若我们强攻，彼定死守。唯有以诈术动摇其心，使其内乱，然后逐个击破。”
刑道荣深以为然，遂下令赵元行计。
赵元密遣探子潜入谷内，广布流言。
言道：“刑将军已得知吕布所在，正调兵遣将围剿。且洛阳金银丰厚，若能降者，必得优厚封赏。”
吕布部将闻言，心生摇动，皆怀异志。
赵元又暗遣密使入谷，与吕布部将结交，许以重赏，引诱其叛降。
吕布军心愈发不稳，人心惶惶，士卒皆思家归乡，无心战斗。
吕布知军心不固，乃大会众将，欲振奋士气。
然其言辞无力，众将只表面应和，暗地皆怀二心。
赵元见吕布军心涣散，乃乘夜派遣游骑突袭谷口，焚其辎重，使吕布军阵营中火光冲天，顿时陷入混乱。
吕布率亲信奋力抵抗，但军心已乱，各营相互不通，人心惶惶，纷纷四散逃亡。
赵元趁势发兵，一举攻入谷内。
吕布无奈，只得率亲信拼死突围，杀出一条血路，逃至一险峻山岭之上。
刑道荣命赵元整顿兵马，围其山岭，断绝水源，以待吕布自困。
吕布困于山岭之上，饥渴交加，粮草尽绝。
其部将中已有数人暗通刑道荣，欲图自保。
赵元见吕布困境愈发严重，乃使探子入山岭散布流言。
称刑将军许诺重赏降将，并许以官爵，使得吕布军中将士纷纷动摇，或逃或降，军势愈发衰微。
吕布虽察觉内乱，却已无力挽救，只得紧守山岭，期望援军早至。
赵元见时机成熟，遂命游骑四出，封锁山岭道路，使吕布困守其上，断绝水源，断其粮草。
吕布军中士卒饥渴难耐，纷纷哗变，竟有将士以草根充饥，以山泉解渴。
吕布心知大势已去，欲率亲信突围，但山下赵元精兵环伺，四面皆堵无路。
部将侯成、宋宪、魏续等人见势危急，遂暗中遣使与赵元通谋，愿降于刑道荣。
赵元知内应已定，遂设奇计，欲诱吕布出战。
赵元既得吕布部将侯成、宋宪、魏续等内应，遂与刑道荣共商曰：“今吕布困守山岭，困境已极。若我军强攻，彼必困兽犹斗，不可轻敌。唯有使其自乱，再以雷霆之势击之，方能全胜。”
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