众所皆知，便是风调雨顺的年份，全国农田的收成都不足以让全国百姓达到温饱，食不果腹的大有人在，更别说如今旱灾眼严重，田地收成减产的情况下，仅凭几种耐旱作物就想拯救整个大庆，简直是天荒夜谭、痴心妄想。
闻言，殿内大臣们皆是一副不信的神情，以他们的阅历，这件事就是叶景琛这个无知小儿的纸上谈兵。
看了眼站在殿内身姿挺拔、面色沉稳的少年，即便气度非凡也难掩稚嫩的面容。
不由得叹气，说到底还是太年轻了，缺乏生活阅历又急于表现，才会罔顾实际。
别说大臣们了，就连刚开始对叶景琛颇有惜才之心的皇上听到这一番话，都冷静了许多，眼中重染忧愁，显然也不相信他的言论。
“生如蝼蚁，当有鸿鹄之志；命如纸薄，应有不屈之心；
灾难面前，万千百姓犹如蝼蚁，于绝处挣扎求生。身为大庆官员，事先多为百姓做些谋划和打算，灾难来临时就能少些因旱灾而饿死的百姓。
只要有一丝希望，都应付出百倍努力去做，而不能因为无法保证全大庆百姓能够吃饱肚子、安稳度过灾年就放弃。
况且我方才所言皆有依据，就依地蛋和红薯来说，亩产能达到千斤，比稻谷和小麦亩产要高很多，若是在扬州及气候适宜的地方抓紧赶种，还能在收获一季，大庆......”
“一派胡言！尔等天真的简直令人发笑。”
叶景琛话还未说完又被打断，目光看向说话之人，礼部侍郎宋毅。
“亩产千斤？在陛下面前信口开河就不怕治你个欺君之罪吗？”宋毅丝毫没把眼前的少年放在眼里，继续指责道。
此话一出，殿内瞬间安静，宋毅内心得意不已，其他大臣皆看向皇上，就连一心看好叶景琛的礼部尚书也没有多言。
“叶景琛，你还有什么话说？”皇上语气平淡等问道。
此时内心已经开始动摇，连中三元虽然难得，但难得的是真材实料而非弄虚作假之人，大庆可以少一个连中三元的传奇，但决不能将一个纸上谈兵、脱离实际的书呆子钦定为状元，让后人耻笑。
“陛下，事实胜于雄辩，学生是否信口开河，于扬州一探便知。”面对皇上的审问，叶景琛内心有些微的紧张，但想到宋时落的话，他信她！
局面一时胶着，一方面是以大家的认知，从未见过亩产如此多的农作物；而看到在陛下面前面不改色，甚至主动请人一查究竟的叶景琛，他们又有些不知该不该相信。
毕竟殿内除了叶景琛，皆是高官权贵之人，怕是连地蛋、红薯都分不清楚，如何知道种植和精确的亩产，他们可认知也是听说的罢了。
他们不知道不要紧，只有精通的官员，皇上当场命人宣大司农进宫。
殿外正在等候公布名次的考生们，突然发现继叶景琛三人进殿后，又一名官员步履匆匆的殿内赶去，纷纷交头接耳小声的议论，对殿内的事情好奇极了。
好在没让他们久等，没一会儿便有内侍出来宣读二甲、三甲人员名单。
意料之内，程致远位列三甲，名次同会试一致，仍是最后一名。
二甲人员赐进士出身，三甲人员赐同进士出身，同进士与进士一字之差可差别极大。
程致远对此结果无悲无喜，只是心里更加庆幸当日放榜时同江家结为姻亲，有了江大学士这个助力，在日后官职分配上，即便他是同进士出身，仍然有希望谋一份好差事。
临出宫时，程致远目光沉沉的看了眼太和殿方向，不出意外，叶景琛定是一甲前三名，无论是状元、榜眼还是探花，任一个都是他望尘莫及的。
想到两人同吃同住，同时备考，结果却相差甚远。
十年寒窗无人问，一举成名天下知。
他与叶景琛从今往后可谓是倒了个个，从前他是知府之子，家世优渥；如今叶景琛却是状元之才，前途似锦，而他却要仰仗岳家，如此一想让他心中颇有些不是滋味。
“参见陛下。”大司农闻召一路疾驰赶来宫中，心中很是疑惑，已经很久没有被陛下亲自宣召了，这次不知所为何事。
“爱卿平身。此番召爱卿进宫，是为司农一事。官田今年收成如何？”皇上开口。
“陛下，今年旱灾，官田内的作物长势颓败，怕是要......减产。”大司农战战兢兢的说道。
今年的旱灾是有目共睹的，他也一早禀报给陛下，减产是注定的，即便陛下治他个玩忽职守他也只能认命。
“官田可有种植地蛋和红薯？长势如何？”
“种植部分，地蛋和红薯相较于稻谷要耐旱些，所以长势还算正常，不如稻谷、小麦那般明显。”
“地蛋、红薯可能达到亩产千斤？”
“陛下恕罪，臣无能。”大司农一听皇上的话吓的赶紧跪了下来。
“官田种植的作物皆有专人负责，精心照料，绝不敢有一丝懈怠，即便如此，往年亩产最高......也不足六百斤。”
往年可没有旱灾，也就是说在风调雨顺的年份，官田亩产最高才五百多斤。这还是官田，无论土壤、水利、肥料、人工等都非一般农田所能相提并论的。
大司农的话一落，众人的目光又重新落在了叶景琛的身上，有那幸灾乐祸的，也有目露担忧的。都盯着叶景琛，想看他这下还有何话说。
“陛下，扬州府江都县宋家全年秋季收获的地蛋和红薯皆达到千斤，今年三月初又种了一茬，若诸位不信，不妨前去眼见为实。”
算算日子，现在从京城出发，到达扬州时正是收获的季节。
也许是叶景琛身上的淡定，也许是他初生牛犊不怕虎的胆气，让皇上竟破天荒的答应下来，当即命大司农前去亲查。
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