当海胆重新回到宫内时，发现永乐正在单独召见一位陌生的大臣，而应该当值的警卫连长海豚却不见了。
海胆正要转身派人去找海豚，却被永乐发现了。
“海胆，你来了正好，再火速给朕通知几个人到这里来。”
永乐没有多想，很快给他一项紧急任务。
半个时辰后，又有一位陌生的官员在海胆的引导下，来到宫内，向永乐报告了关于方孝孺的猛料。
永乐大吃一惊：“什么？他方孝孺还想复辟？你们可要有证据。朕讨厌风闻言事，捕风捉影，更痛恨诬告陷害。”
这官员信誓旦旦：“陛下，臣等说的句句属实，证据确凿。方孝孺拉拢营国公、夏吉和解缙等人，多次针对陛下，这只是第一步。实际上他是想逼陛下退位，再把皇位传给建文。建文现在开封为故周王守坟，特派人送来这封信函，请陛下多留心方孝孺。”
永乐问道：“最近国事这么多，这帮人在旁边吃瓜子，想看朕的笑话也就罢了，还想从背后捅刀子。朕不明白他方孝孺到底图的是什么？”
那人答道：“臣以为，从表面上看，是他对建文的愚忠，希望复辟成功后青史留名。进一步看，他并不赞同陛下用人之道。他说，陛下重用铁燿、火真、勃罗哥等胡官番将，郭镇、海兰察、曹楚材等外戚，易信、马三宝等太监，李严、吴亮、李犇等无品小吏，现又继续重用燕王、周王、宁王等宗室，使江南士大夫颜面尽失是小，大明江山恐怕不能久矣。”
永乐有些不解：“如果真是公心，只能算是认识不同。难道他没有私心吗？”
对方答道：“有。他还对韩克忠说，陛下倘若稳定朝堂，必定全力推行治理辽东那一套，限制官员田产，摊丁入亩。不仅是江南士大夫，而且江北读书人今后为了生计，都得每日力耕，哪有时间读书？哪有时间参加科考？哪有时间治国平天下？”
永乐挥了挥手：“好了，三日后小朝，朕会通知你们都察院的人都参加。”
他现在觉得，收拾方孝孺刻不容缓。
三月九日，永乐继续在武英殿召开小朝会，主要讨论交趾善后问题。
除了内阁和兵部相关人员外，都察院的御史还有几位王爷也意外地收到了通知，皇帝要求他们参加会议。
“各位爱卿。就在上个月，你们操心朕的家事的时候，胡汉苍和胡元澄兄弟俩从南洋回到了交趾，击败了逆贼黎利，现在已经进占了交州城，并将被黎利俘虏的布政使黄福给送了回来。真是打脸啊！兵部先说说，交趾如何善后？”
永乐一边开门见山地通报了交趾军情，还伸出一只手来，举到耳旁，做出一个要扇自己耳掴子的模样。
宁王吓了一跳，以为永乐要增兵交趾，首先答道：“臣以为，胡氏兄弟平定交趾黎氏叛乱，却不让黄福和交趾布政使司继续在交趾施政，其裂土称王之心，昭然若揭。朝廷应当继续派大军进驻交州，臣弟不才，愿意率军前往交趾，擒拿胡氏兄弟，献于阙下。”
永乐问道：“大明现在四处起火冒烟，哪里还有大军可派？”
宁王说道：“辽东还有陛下两师精锐，陛下只要再调出一师即可再次灭了胡氏。”
永乐见扯到辽东身上，不由皱着眉头道：“其中的一师已经按你们的意思留给了小辽王，镇守辽东，还有一师朕要留着经营南洋。你堂堂兵部尚书难道就没有办法？”
宁王没想到拍错了马屁，立即说道：“臣无能，请陛下责罚。”
永乐说道：“算了，你先在一边多听、多看。黄福，你上前来，先把具体情况给各位大臣们讲一下吧。”
师爷出身的黄福这时候才从后面挤到前面，大大方方说道：
“陛下，殿下，各位大人们，交趾沦陷，臣以为主要原因有四。”
“一是当年吏部用人失察，失去收拢民心先机。二是原交趾都司指挥使韩观用兵无方，让安南人对大明军队生了轻慢之心。三是都察院撸掉了抚远侯张辅的爵位，寒了辽东将士们的心。四是臣抚民无方，安南人现在人人思叛。请陛下责罚。”
永乐说道：
“黄藩台，你不要自责。朕听说，安南人都对你感恩戴德。既然是吏部用人失察是交趾沦陷的第一原因，吏部拉的屎还得由吏部擦干净。”
“不如这样，练子宁，你是当年的吏部侍郎，你就去交趾当藩台吧。”
藩台是各省布政使的俗称，相当后世的省长，主管一省民政赋税，本是一项美差。但是，当交趾省长却是一项要命的差使，黄福能被礼送出境，纯属平时行善积德。
“呯！”
听皇帝要让自己去交趾善后，吏部尚书练子宁顿时吓得昏了过去。
左都御史方孝孺这时站了出来，摆出很有担当地样子，说道：
“陛下，臣当时既是吏部尚书，又是内阁首辅。用人失当，臣愿一人担当。”
“只是现在时过境迁，陛下仍纠结陈年往事，知道的人以为陛下是为了整顿朝纲，不知道的还以为陛下借机打击报复。”
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