拉塔恩在昏昏沉沉间，听见了许多人讲话的声音。
“……一定要治好这孩子……”这个带着哭腔的声音是向来严肃的麦格教授，拉塔恩发现自己很难想象她流眼泪的样子。
“……我们会尽一切努力的，米勒娃，毕竟他做出了这么了不起的事……”这个像护崽母鸡的声音是校医庞弗雷女士。
“……针头没法穿透他的皮肤……”斯内普教授的声音从拉塔恩右手边传来，“……菲利乌斯，把手锯递给我……”
空气忽然安静了一阵，然后——
“兄弟！从你的高塔里出来，面对我！”一个带着风霜气息的低沉声音咆哮道。马格努斯无法分辨这句话出自何人之口，但鼻尖却闻到了一股幻觉般缥缈的野兽腥气。
紧接着，这股气味变成了玛莲妮亚发丝间那股淡淡的独特味道，但说话之人却拥有着亦男亦女的怪异音调，祂低语道：“封印群星的你，不该参与这场战争。”
两道声音重重叠叠，拉塔恩·马格努斯在昏沉中感到一阵莫名的烦躁，睡眠状态中的身体四肢抽动着想要复苏。
而就在这时，一只比尸体还要冰冷的手掌抚上了他的额头，猩红君王感觉体内每一滴血液都凝固了，难以言喻的复杂情感从心底翻涌而出——
崇拜、厌恶、尊敬、鄙视、欣喜、惧怕……
前后矛盾，不断变幻。
拉塔恩·马格努斯感受到发丝轻轻拂过自己的脸颊，那手掌的主人俯下身来，张开腐烂皱缩的嘴唇，开合曝露在外的牙齿，用毫无特点的声音问道：
+我是人还是神？+
“嗬——”
拉塔恩身体剧震，倒吸一口凉气，睁开眼睛猛地坐了起来，耳畔传来了水盆落地的响动，伴随着女孩的惊叫：
“你————————醒————————了——————————”
红狮子捂着湿乎乎的额头，茫然地眨动着有些模糊的视线，过了整整0.001秒才发现自己正躺在城堡二楼的校医院的病床上。
校医院内所有的窗户都用魔法和木板双重封闭了起来，确保那使人变异的暖雪无法进入室内。
而在看护在他病床旁的红发小人儿，正是金妮·韦斯莱。她又惊又喜地捂着胸口，手里拿着刚刚拧干的毛巾，手指因为在水里泡了太久而发皱起皮。
拉塔恩扫了一眼落在地上的水盆和满地水渍，立刻明白了为什么自己的脑门会感觉凉飕飕的，只是……为什么她的动作这么慢？而且说起话来还拖着长音？
他能看见金妮脸上的绒毛因为自己的忽然起身而被吓得倒竖，同时小女孩的瞳孔又因为高兴而扩张；他能听见病床的帘幕之后传来庞弗雷女士衣衫飘动的声音，甚至能靠耳朵辨认出她口袋中药瓶里药物的种类。
水滴从金妮的指尖滑落，拉塔恩眼瞅着它在空气中下坠，其表面因张力而不住地颤动着，从一粒晶莹的小圆球变成了不规则的混沌形状，最终在地砖上的水渍里绽开皇冠般的涟漪。
时间被放慢了？
不对，是我的神经反应速度变快了！
大量的信息涌进脑中，拉塔恩并没有觉得有什么不适，也就是水滴坠落的破风声有点太吵了，除此之外，他感觉自己本就应该如此。
因为我是——
就在水滴涟漪绽放的瞬间，红狮子的右眼骤然产生了烧灼般的剧痛！
简直就像是要自内而外地破裂开来！
拉塔恩闷哼一声，在抬手捂住右眼的瞬间，被加快的神经反射陡然恢复了往日的正常速率。他听见金妮急切地问道：“你有哪里不舒服吗？”
“没有，只是……没什么。我昏迷了多久？”
“一个多小时，现在是下午五点多钟。”金妮担心地看着拉塔恩的脸色，“你还好吗？要不要再躺一会儿？”
拉塔恩没有回答，他轻轻托起金妮被水泡皱的手掌，看着她因为反复揉洗毛巾而破皮的指尖，心中涌出难以言说的愧疚和温暖。
教授们，还有大家，让你们承受担忧的痛苦，我果然还是太弱了……
他歉意地看着女孩浅棕色的眼睛，低声道：“对不起，我没有保护好你。”
“胡说！”金妮的眉毛严厉地竖了起来，“是你率先察觉到暖雪的异常；是你让马人免受感染；是你给了海格被救治的机会；是你封住了倒灌的湖水；是你击退了将要毁灭城堡的怪兽；是你提醒大家去帮助霍格莫德的村民！你已经把我们保护得很好了！我不许你说这种话！”
“我同意韦斯莱小姐的观点。”
庞弗雷女士拉开了笼罩在病床周围的帘子，用疲惫而慈爱的目光看着红狮子。她一边用手掌去摸拉塔恩的额头，一边说：“你已经付出很多了，孩子，现在你唯一需要做的事，就是好好休息。”
“这不是我一个人的功劳，所有参与了这件事的人——对了！”
拉塔恩掀开白色的被子，从对他来说过于窄小的病床上翻下，光着脚踩在凉丝丝的大理石地板上，浑身尖锐的酸痛感让他发出一声呻吟，仿佛每一根肌肉纤维都打了结。
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