杭州府下辖钱塘郡郡郊。
骤雨忽至，狂风呼啸着穿过田野，吹得庄稼倒伏一片。远山的轮廓被雨幕逐渐涂抹，融化在天际。沈家村的村民们纷纷匆忙收拾东西，赶着回家避雨。
“沈四宝！沈四宝！”的石榴婶披着蓑衣正焦急地走在田埂上，“这小芽儿，怎么落雨了都不回来？”
她穿过一众奔回家中躲雨的人一路问道：“你们看见我家那个皮猴子没？”
有同村的人给石榴婶指了个方向：“今天下午还见着了，和几个小芽儿一道从南门出村子去了。”
“个小鬼嘎皮的，莫不是又去江边了！”石榴婶一听是那个方向，不由焦急了起来。如今正是中秋前，不日便是钱江潮水最大的时候，潮水能有三丈之高。自前朝就有达官文人不远万里前来钱塘郡观潮，也有勇敢的弄潮儿手把红旗与浪潮搏斗，若是那旗帜舞得好看，兴许还能被富人老爷看中。今年清明大潮时就有一个弄潮儿，被前来观潮的老爷赏了十两银子，村子里的人都羡慕，沈四宝自那以后就时常去江边。
江淮两道的孩子从小都会被大人耳提面命，不要去江里游泳，但总有些小孩管不住。就像老话说的那样，淹死的都是会水的，在钱塘郡这个地界犹是。钱塘江连着东海，下游江面广阔，入海处蓝色的海水和裹着泥沙的江水相撞，形成一道泾渭分明的分界线。
石榴婶今日总觉得心神不宁，仿佛有一股无形的力量在拉扯着她的心弦，让她无法平静下来。这种不安的感觉越来越强烈，使得她不由自主地加快了脚步，想要尽快找到沈四宝，将他带回家。
她还未走出村子，就见一青年急匆匆地向她跑来，一边跑一边呼喊着：“石榴婶、石榴婶，不好了！沈四宝被大浪卷走了！”听到这个消息，石榴婶只觉脑袋嗡的一声，双腿一软，差点跌坐在地上。那青年见状，刚要伸手去托住她，却被石榴婶踉跄着推开了。石榴婶此刻心中只有一个念头，那就是赶紧去江边救回沈四宝，活要见人、死要见尸！她顾不上自己的安危，踉踉跄跄地就要往江边跑去。
然而，还没跑两步，她就被脚下的烂泥滑倒在地。她挣扎着想要爬起来，但身体却像是被重物压住了一般，怎么也使不出力气。就在这时，天空突然响起一声惊雷，仿佛是上天对她的警告。紧接着，一大片积雨云从江边迅速飘来，伴随着暴雨倾盆而下。
那青年连忙拉住石榴婶，焦急地说道：“不能去江边，这雨太大了，现在江边太危险了！”石榴婶眼中满是绝望和担忧，她看着远方汹涌的江水，仿佛看到了沈四宝在水中挣扎的身影。她拼命地想要挣脱青年的束缚，再次冲向江边。
就在他们僵持之际，远处传来了一阵如同擂鼓般的声音，轰隆隆地自南方向村中奔来。路上的村民们纷纷停下了脚步，惊恐地望着远处。只见滚滚怒涛如同一支千军万马组成的队伍，正气势汹汹地向着小村压来。村民们被这可怕的景象吓得纷纷尖叫起来，四散奔逃……
二十日后，绵州。
“《水经》语：渐江水出三天子都，北过余杭，东入于海。而今称为浙江，干流与支流覆盖歙州、睦州、婺州、杭州、越州、明州。浙江出于歙州休宁，于盐官入海，经还淳为新安江，至富阳为富春江，钱塘段则称钱塘江。”杨菀之坐在绵州渡口堆起来的书箱上，捧着一本《辛周水文志》看得入迷。焚琴在一旁跟一众前来送别的官员百姓说话。
这家大娘递来一匹自家织的布：“焚琴姑娘，嬢嬢这几年受你很多关照，这是嬢嬢自己织的，你带上，多做几件衣裳，给杨大人也换双鞋子，你看她鞋头的布都磨得要透出来了！”
“焚琴丫头！”芋婆婆也拎着一个大袋子来了，“婆婆今天的芋头一个都不卖，全都给你留着呢。你这丫头唉，忽然就要走了，我……我……还真舍不得！”芋婆婆说着，忍不住抹起了眼泪，低下头不想再看焚琴。
张炬和他的儿子也来了，想要和杨菀之打招呼，却见杨大人已经沉迷在书里了，只能伸长脖子，有些干着急。焚琴自然看得清楚，立马凶巴巴地对自家大人到：“大人！您那书上船了有的是时间看，今儿过了咱可就不在绵州了！”
杨菀之一个激灵，立马乖顺地放下手上的水文志，张炬推着他儿子的轮椅，父子俩对着杨菀之毕恭毕敬地行礼：“杨大人。”
“张工。”杨菀之恋恋不舍地捻着手上水文志的书封。
“小老头我知道杨大人此次去钱塘要治水，我家没有什么值得杨大人稀罕的物件，也就这本《江南水图》大人或有其用，还望大人莫要嫌弃。”张炬说着，递上了一本看着已经翻阅了很多遍的书。
杨菀之却是眼睛一亮，双手捧过这书，脸上立马笑开了花：“这世上锦上添花之事多，及时雨却少，张工这本书正是我的及时雨啊！这书我从未见过，可是孤本？”
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