杨菀之和吉利回到玉机坊已经是申时，两个人都是一脸疲态。如今柴克岑、段红甑和杨菀之接连出事，营造司的气氛很是低迷，张楠顶下了主理修缮的烂摊子，带着匠、瓦二部在神宫继续劳作。黄平海出门迎接一身风尘的二人，令门房拿沾了温水的柚子叶往二人身上“扫晦气”。门房一边扫一边唉声叹气：“本来以为不过是换换瓦片的事情，没想到这神宫倒是越修越坏，还弄得大家一个个的……唉。”
黄平海递了两块块温水打湿的帕子给杨菀之和吉利，对着杨菀之心疼道：“你看你一身灰土，唉，把脸擦擦。人没事就好，没事就好。”
吉利接过帕子，胡乱抹了抹脸，却是对着杨菀之道：“你今日就早些回去歇息，明堂烫样之事不急于一时。我现在去柴大人家中看看他情况如何。”
“吉大人，我和你一起去吧。”杨菀之出言。昨夜章典狱照顾她们，加上幽兰也体贴，杨菀之其实睡得还算不错，并没有那么疲倦。她执意要去，吉利也不好说什么，二人从马厩牵了马，就往柴家去。
到了柴家以后，是柴家临时请的短工给开的门，短工将二人引到柴克岑床前，相比前日，柴克岑看起来气色好了些，但还是没有醒过来。杨菀之看着柴克岑躺在床上虚弱的模样，心里难受得不行。她坐在吉利旁边，垂头说：“我感觉自己全都搞砸了。”
“丫头，”吉利拍了拍杨菀之的肩膀安慰道，“本来就不是你的错，为什么要揽在自己身上？”
杨菀之摇了摇头，手指抓着官服的下摆，将本来就脏兮兮的官服抓得皱皱巴巴的。她语气沉重地说：“我不知道为什么，感觉大家这半年来的努力没有一点回报，这样的结果让我想吐。而且明堂还是毁在我眼前，几十年的营造就这样化为焦土，圣人却还想要一个更大、更好的。我忘不了去年来洛阳的路上，眼见饿殍遍野，村民为了活命分尸而食。他想要的盛世，不过是个幻象罢了……”
“嘘。”吉利连忙做了个息声的动作，“洛阳今时不比往日，天子脚下，莫谈国是。”
“可是吉大人，这不是我想要的。”杨菀之拧着眉，眼神迷茫地望着吉利，“我想把房子盖得漂漂亮亮的，是希望大家开心，而不是只有一人开心。我们现在做的这一切真的有意义吗？”
吉利沉思了片刻，答道：“或许是我们站得还不够高吧。也许坐到司空的位置，就能够有力量改变什么了，但是在那之前，我们能做的只有——做好自己手上的事情。”
他说完，拍了拍杨菀之的后背，用开玩笑的语气道：“年轻人还挺忧国忧民的。”
“当然。”杨菀之无奈地叹了一口气，“我可不只是为了养家糊口，才来做冬官的。”
“但是养家糊口也很重要嘛，达则兼济天下，穷就只能独善其身咯。”吉利摸着自己的小胡子感慨道，“哎呀，我刚入官场的时候也是想着自己日后一定要治国平天下，结果干了十几年也不过是个小小的司簿，勉强算是齐家了吧。我啊，也认清自己没那么大的本事，这辈子可能也就这样了。不过我觉得，你有这个能力。所以不要灰心，我们一起把这个坎迈过去，这样等二十年后你当上了大司空，我还能和我孙孙吹牛：‘你看，现在的大司空，以前是我带过的！’哈哈哈哈。”
“二十年……感觉好遥远啊。”杨菀之苦笑。
“拜托，你今年才十六，二十年后也不过三十六。你看看我，三十多岁也才混了个七品芝麻官。”吉利说着，指了指自己的官服，“你要是能在四十岁之前坐到大司空的位置，我跟你说，我能吹一辈子！”
“我要是真的能做到那一步，我爹的坟头可能要冒青烟了。”杨菀之笑着摇头，嘴上开着玩笑，心情总归是好了些。
两人在柴家坐了一会儿就告辞了，杨菀之的心绪也逐渐平复下来。吉利不放心杨菀之，一路送她到抱月茶楼，杨楚离见到杨菀之来了，赶忙迎上来：“杨大小姐，您可算回来了，东家也为您担心了一天呢。”
“菀菀？”钱放原本正在后院里，因为担心杨菀之的事情，愁得坐卧不宁，账本看了一天也没看进去什么，听见杨楚离在外面招呼，心中的石头猛然落地，忙迎出来，激动地抓着杨菀之的肩膀左看看右看看，“没事吧？有没有受伤？还好你全须全尾地回来了，不然我叔叔可要骂死我！”
“钱大哥就别打趣我了，我没事。”杨菀之笑笑，心里却感觉很温暖。她虽然无父无母，但在营造司遇见的这些同僚和他们的家人们，却给了她家一样的关怀。她小声吩咐杨楚离送些茶点给吉利，抱月茶楼的伙计已经被杨楚离调教得个个儿都是人精，杨楚离一个手势，伙计就识趣地去后厨包了茶点。给吉利的茶点没有弄那些精致繁复的礼盒，而是实打实的两大捆油纸包，吉利半推半就地接了，嘴上笑道：“钱东家客气了，我是没想到钱东家和杨工关系如此好。”
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