天色完全黑下来，街边的松油路灯被挨个点亮，松香味弥漫，微弱的光洒在昏暗的街道。拐弯抹角来到街后的小巷子，街牌上写着“挑水路”，我猜这就是灰雀仔说的鬼肩膀了，路面上垃圾遍地，污水横流，我便在巷口的一个小小的馒头包子铺门口停下来，指着馒头问店老板：“这个怎么卖。”
店老板是胖胖的两夫妻，都在和面、上笼、剁馅子、加火，各忙各的，根本不理我。我只好再问一遍。“去去去，”老板娘挥着满是白面粉的手嚷，“别挡着我做生意。”
“馒头怎么卖？”我再问一次。
她不耐烦地回答：“一文钱两个，”然后惊讶地看看我，“你买？”
“嗯！包子呢？”我点点头。
“鲜肉包一文半，白菜包一文，”老板娘边收旁边几人的钱边把包子递给他们，“一身破破烂烂的，站边上点，小叫花子，你挡着他们了。”
“我来两个鲜肉包和一个馒头吧！”等顾客都买好东西走了，我大声喊。
“也是怪事儿！就从没看到过要饭还挑食的叫花子，”老板娘斜眼看看我，顺手扔两半吃剩的馒头到我手里，“拿着吧！有得填肚子就谢天谢地了”。
我伸手到包里摸，才发现那些铜钱全没了，只好把龙涎庄带着的金块拿出来递给老板娘说：“我不要，来两个鲜肉包和一个馒头。”
她半信半疑地接过金子，赶紧笑嘻嘻地挨到老公那面，两人交头接耳说会儿话，老板娘又空着手走回来，然后堆着笑，捡两个肉包和一个馒头递给我，又自己做事情，我却站在那儿等她退钱，心想应该是还要退给我很多钱才对的。
“得了就快走吧！我也算善心大发了，给你这么多，”老板娘笑着说。
“你还没找我钱呢！”我回答。
“钱？什么钱？”老板娘惊讶地看看我，又扫视一眼刚凑到店门口来买东西的几个顾客。
“我买包子馒头给你的金块，你要找给我多出的钱才对啊！”我回答。
“什么事？”老板放下手中的活儿凑过来，恶狠狠地问。
“这小要乞丐，口水滴哒地守在门口，见着叫人心疼，我便拿了点吃的施舍给他，想不到他反咬一口，说我得了他钱，”老板娘立即板下脸来，委屈地对众人说，“金块，你们想想，还金块。小叫花子，要有金块买馒头，不早就发了。”众人一听，也都唏嘘不已，毫不友善地看着我。
我这才明白是怎么回事了，心下略略害怕起来，不过那钱确是我付的，当然不让寸步：“我真是付了一块金子的，不信，不信……”
“不信咋地？”老板猛地冲出店门，挤过那些顾客和看热闹的，高大的阴影压到我面前吼道,“不信咋地？给你点吃的，到恩将仇报诈讹起人来，干脆我把整个店赔给你得了，你要诈过一二十文，甚至两三百文都好，这一开口便是金块，不见你可怜兮兮的样子，抓你去衙门见官。”
“对对对，‘黑心烂肚肠，阎王炕堆躺’的家伙，我就知道要饭的没一个好，早早揪去见官，”“我看不如打一顿，然后赶出荷花门，把这忘恩负义的喂饿鬼，”众人也都一边倒地嚷嚷，声音越来越大，人也越来越多。尽管我百口莫辩，也想据理力争，正当我要继续说话的时候，一只手从人群中抓住我的肩膀，拽着就往街道另一边跑，后面的人追了一段之后，骂骂咧咧地回去了。我们喘息稍定，定睛看时，原来是灰雀仔。
“你敢在鬼肩膀闹事儿，看来真是生鸡蛋，”灰雀仔笑道，稍息片刻之后，我把手上的包子馒头分给他，我们嘻嘻笑着吃起来，“鬼肩膀是黑吃黑的地方，平时我们哪敢去那儿要饭？幸好今天我救了你，要不呀！他们弄死你不过像拍只苍蝇。走吧！和我上阎王炕住一晚，明日你要离开也不留你了，”灰雀仔指指前面不远的大门，“趁王家灶台的狗还没放出来，我们赶紧穿过这条辣麻子脚，”说完，拉着我往前跑。
没了钱，要找旅店更是不可能，只得顺从他跑着穿过辣麻子脚，我们又和黑狗等两个乞丐汇合。一个乞丐擦着脸上满布的脓疮，眨眼间露出干净俊俏的脸；另一个拄着拐杖的瘸腿把外裤脱下，放出藏在右裤管的左脚，扛起拐杖，比谁都跑得快；再有一个将两眼上的膏药贴揭下，眨巴眨巴着，那眼睛便完好如初……每个乞丐都有自己的绝招，他们五花八门的精彩表演令我不禁想起甘古瓦晚上在巴黎街的奇遇，惊叹不已。
很快我们到了灰雀仔口中的的阎王炕，原来是一处破院子，里面的几棵大树下挤满了大小老少无数乞丐。见我进门，猜棋时我分给钱的那六个小叫花子立刻亲热地围过来，嘘寒问暖，还把东西给我吃。一个老乞丐见孩子们对我亲如自家人，也立刻待为上宾，把我让到里边坐下。灰雀仔介绍说老乞丐是这里的主儿，按他们的行话叫“炕头上的县太爷”，他们都叫他和蔼可亲的飞鸡爷爷。
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