在和中国香港的比赛之后，中国队经过一天的休整训练之后，备战他们的第二场与马尔代夫的世界杯亚洲区40强预选赛。
此役本应是马尔代夫队主场，但因他们场地不太好的原因所以他们放弃了此战的主场之利，比赛地点改在中国进行。
这回面对全部由业余球员组成的马尔代夫队，中国队的职业球员们很快就控制住了场上的局势，这次他们没有再掉链子。
开场李至就助攻于达宝在在禁区弧内吊射空门得手。过早失球并没有让马尔代夫队惊慌，他们将阵型前压也两度获得角球机会，同时在防守中也没让中国队再占到便宜。
球迷们能看的出来，中国队的状态并不好，面对一个几乎全是业余球员的马尔代夫，他们不但没有利落的拿下比赛，还是那个老毛病，锋线进攻的终结能力不够。
上半时仅取得一个进球显然不能让中国队主教练佩兰满意。
下半场中国队开球后就连续围攻对手，但在第55分钟马尔代夫队的一次中场长传反击，险些攻破久攻不下的中国队大门。
逃过一劫的中国队终于在两分钟后迎来第二个进球，李至再次于达宝的头球破门稳定住了队友们的情绪。第66分钟，张琳芃接李至开出的角球，头球攻门将皮球送入球门的后角，也算是锁定了胜局。
而上演了助攻帽子戏法的李至在球队3:0过后也是被佩兰替换下场，李至下场的时候忧心忡忡的看着周围，因为他再次隐约听到了看台上辱骂国足、辱骂佩兰以及辱骂他的声音了。
这是继亚洲杯之后，他再一次听到这种“聒噪”的声音。
最终国足3-0完胜对手。取得这场胜利后，国足在前3场40强赛拿到2胜1平的战绩。而在下一个国际比赛日10月8日，国足将做客面对争夺小组头名的直接竞争对手卡塔尔。
在这场比赛佩兰也是受到了很多的争议，上场被香港逼平以及这场差点被马尔代夫进球以及只进了3个净胜球，也是让他再次受到了媒体和球迷们的怀疑。
赛后面对记者的提问，佩兰坦言道：“最近两场比赛场地的情况不是很好，与我们在亚洲杯的比赛场地相比，中国的场地就像菜地一样坑坑洼洼，这也是我们进攻有些失误的原因之一。我一直要求队员们在进攻当中更有效率，我在训练中也是这么要求他们的。但现在看来我的球队明显需要更好的提升，我需要更多杀手级的有终结能力球员在球队当中。”
“……现在看来我更希望核心队员不要出现任何伤病，李至虽然这场比赛上演了助攻帽子戏法，但是我相信大家都看的出来，从米兰赶到国家队的他看起来十分疲惫，我希望在下次对战卡塔尔的时候，我们的核心球员能够保持健康和一个最好的竞技状态，那么面对卡塔尔我们也不是没有胜算……”
而佩兰的话并没有为他争取到更多的球迷支持，虽然在他的带领下中国队第一次拿到了亚洲杯的冠军奖杯，但是在眼下晋级世界杯面前，佩兰的表现明显已经遭到了中国球迷们的质疑，特别是输球之后，还以场地原因为借口更是让中国球迷们十分生气。
输球还搁这找其他理由是吧，菜就是菜！还找理由，罪加一等！！！
虽然取胜了马尔代夫，但在球迷看来胜不足喜，14年前，国足在西安踢马尔代夫10-1的比分；今天，我们3-0堪堪赢下对手。到底是是马尔代夫进步了还是国足退步了？？？
许多球迷也都对现在的中国队以及佩兰失望不已，他们认为佩兰应该理所当然的应该大比分拿下中国香港和马尔代夫，同样他们也对李至这样的球员相当失望，他们认为身为国米队长的李至，在意大利超级杯打败了尤文图斯，在欧洲超级杯打败巴塞罗那的他，在欧洲足坛此时风头正盛的李至在国家队只是出工不出力罢了。
其中在DQD上，部分中国球迷的评论被点赞顶上了热评：
“以我们的实力，打不丹无压力，打马尔代夫要多拿净胜球，打香港必拿3分，打卡塔尔应该有的一拼。但现在呢，我跟着国足连续远征去现场看了两场比赛，你们就这样给我摆烂是吧，这种垃圾比赛要不是国足我根本不会去浪费时间去看。佩兰他或许真的是一个勤奋的教练，他帮助我们拿亚洲杯冠军，我们也记得他的好。但是一码归一码，按照他现在的执教表现来看，如果我们还想晋级2018年俄罗斯世界杯的话，那他现在应该下课了！！！”
“李至你一个真正的现象级球员，怎么能在之前对阵中国香港这样队伍的时候，做不出一点表现呢？你也就只能面对马尔代夫这样的球队刷刷助攻了，面对香港稍微强一点的就立马“装那个死样子了是吧”。怎么国家队给的钱没俱乐部多你就直接开摆了是吧，你选拉伊奥拉当经纪人的时候我就看出来了，你就TM爱钱，根本不爱国！！！”
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