高拱当即将此事包揽下来，高拱对朱载坖说道：“陛下，当效前宋之法，亲属有别，亲尽则听其为生理也！”
朱载坖也认为宗室现在人口众多，朝廷根本是无力负担的，与其如等到朝廷彻底无法承担的时候被迫开禁，还不如在现在朝廷还能够拿得出余钱的情况下主动开禁，同时为这些宗室们找一个相对比较好的出路。
高拱的意思是取法于前宋，主要是神宗宗室改革之后的宗室制度，因为北宋其实和大明出现过一样的宗室问题，北宋中叶宗室数量众多，再加之宗室待遇优越，这使得宗室花费成为朝廷重要的财政负担。因此宋神宗在即位后不久便推行宗室改革来解决此问题。按照与统治者血缘关系的亲疏，宗室群体被划分为宗室近属与宗室疏属，他们成为两个完全不同的群体。
北宋建国之后，也采取过和大明差不多的宗室制度，但是也面对和大明一样的问题，所以当时的大宋朝廷为了解决这个问题，不得已进行了宗室改革，按照与皇帝血缘关系的亲疏，朝廷将宗室群体划分为五服内的宗室近属与五服外的宗室疏属，放开对于远支宗室的各种限制。
朱载坖也是这个意思，高拱回去之后，随即上疏要求改革宗藩制度，朱载坖也当即将高拱的奏疏下部议，高拱的奏疏顿时引起了朝廷的轩然大波，很多人认为对宗室制度大加改动的话，有违祖制，但是如户部尚书马森等人则支持高拱的建议，不变革宗室制度，朝廷总有一天被日益增加的宗禄拖垮。
朱载坖见事情已经公开，也就不再遮掩，命令亲王们也可以就此事上疏，宗室们对于现行制度有什么看法都可以上疏朱载坖。
晋王、代王、韩王是最先影响的，他们主要谈的就是宗禄拖欠问题，山西的宗禄确实是拖欠已久，地方官府有意无意的拖欠宗禄，地方官府大的原则就是先尽别项，缓视宗粮，对于宗禄问题漠不关心，无论有无，都是拖欠宗禄，这三位亲王要求朝廷督促地方官府，及时支付宗禄，保障宗室日常开支。
其他的亲王们也多是谈的宗禄问题，他们一致认为，朝廷长期拖欠宗禄，是导致宗室贫困的主要原因，可是仅仅以晋王、代王、韩王三府的宗禄，就是极为浩大的数字，即便是折纳之后，晋王府宗禄为十三万五千两、代王府为十七万两、韩王府最少，也是九万二千两。
仅这三府，一年就要近四十万的宗禄，这个数字何其可怕。
蜀王更是上疏指出：王府宗支日衍，禄米岁增，有司每藉口民穷，征催独缓，或挪移借抵以凑考成，或听凭书吏，勒索常例，致各处王府应得禄米缺少，养赡不周，殊失笃厚懿亲之意。
对于蜀王的叫穷，朱载坖当即予以申斥，晋王、代王等府，确实有宗禄长期拖欠的情形，而且他们所处的地方自然条件恶劣，叫叫穷也就罢了，天下诸王都可以叫穷，唯独你蜀王不行，四川就封了一个蜀王，天府之国，尽为其所有。四川的抚按官员多次上疏称：近为王府有者什七，军屯什二，民间仅什一而己。
蜀王府是各藩府中财力最为雄厚的一支，四川以一省供一府，蜀王府的宗禄状况是最好的，额该宗禄折银八万八千两，基本上每年都能拿到八万左右，还敢叫穷，朱载坖当即不怀好意的表示：若是蜀王觉得成都不好，朱载坖可以给蜀王换换地方，比如海瑞的老家琼州就不错！
看了这些亲王的奏疏，朱载坖明白了，他们根本不关心这些底层宗室的死后，只想要朝廷给他们宗禄。底层宗室的穷困只不过是他们索要宗禄的幌子罢了，这也更加坚定了朱载坖彻底改革宗室制度的决心。
朱载坖召集在京三品以上的官员在皇极殿廷议此事，对于怎么改革宗室制度，重臣们各有看法。其中户部和礼部的看法各执一词，基本代表了现在朝廷内的两股主流看法。
户部认为，应该尽可能的减少宗室人数，宗室将军、镇国辅国中尉与生员一体应试，将宗室中的什么将军、中尉都送出去让他自谋生路，科举也罢，经商也罢，反正不要朝廷出钱就是了，这样一来，朝廷供养的对象就仅限于亲王、郡王，那样的话人数就会减少很多，而且郡王也要降等承袭，控制郡王的数量，减少宗室人数。
而礼部则相对谨慎的多，礼部认为，爵位最低的奉国中尉可自愿停封禄，参加科举，入仕为官。还宗室中的未请名宗室，也可以参与科举或者从事其他行业，朝廷可以酌情给予补助。
户部认为礼部的方案过于保守，不能解决现在的宗室问题，礼部则认为户部仅仅是出于钱粮的考虑，而没有考虑礼仪问题。
高拱出来陈述了自己的意见，高拱认为，宗室首先应当区分远近，近支宗室和皇帝关系亲近，皇帝要展示亲亲之仁，应当予以供养，还有就是现存的亲王，也要承认，不过要分情况的承认，太祖册封的诸王，那是不能够动的，世代承袭，永为亲王，不因为与皇帝关系的疏远而降等承袭。
而其余的亲王，则要降等承袭，在皇帝五服之内的，不用降等承袭，出五服的，其他亲、郡王，则世降一等，这样一来，亲王和郡王的数量就可以大幅度的下降。
高拱的建议可以说是彻底颠覆了太祖制定的宗室制度，按照朱重八制定的制度，只要你姓朱，生下来就能吃到朝廷的宗禄，但是按照高拱的这个办法，除了太祖亲封的亲王之外，其余的亲王也面临着降等承袭的问题。
对此大臣们一时无法达成一致，因为这样的话，除了秦王、晋王、代王、蜀王、靖江王等太祖亲封的亲王之外，其余诸王都要降等承袭，他们肯定不会善罢甘休的，到时候宗室闹起来也是一件十分麻烦的事情。
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