中州北境。明县县城的茶楼雅座间。
一位年轻公子凭窗而坐，修长白皙的手指间翻转玩拨着一个空茶盏。一看其衣着样貌，就不是小县城里养出来的本地人。
他单调地重复着这个动作已经很久了。旁边红泥小火炉上的水烧开后，放凉了，再烧开，再凉下去，却一直不见他用来泡茶。
两个唇红齿白的小厮立在两旁，眼观鼻鼻观心，心里嘀咕嘀咕：公子实在是无聊透了。
饶是蠢笨如他二人，也发现了，公子这一路上有心事。而且，行程拖拖拉拉，十多天才走了一半多的路，如此蜗牛速度爬回到京城，至少还得五天，将将能赶上过小年。郡主娘娘的心啊，都不知挂念成啥样了。
拓云放下茶盏，用手指敲了敲桌面，发出“笃笃、笃”的响声。门外的护卫听见两短一短的敲击，进来请示：“主子，要即刻启程吗？”
“不急。传令下去，今晚就宿在此地，你去联系官驿吧。”
“遵命。”护卫干净利落地行礼、退走。
两个小厮闻言，交换了眼神，俱都一副果不其然的表情。此二人正是苇拂和桐弼，他俩可不像护卫那样讷言忠行，冒着被公子厌弃一百次的压力，二人商量好了似的齐齐开口：“公子！请收回成命，速度行进些吧。”
“嗯？”拓云峻眉一挑，只觉得俩人闹幺蛾子讨打。不过，他今天好脾气，难得耐心解释了句：“看天色要下雪，此去北上行经一片荒野，距离下一个驿站也有些远。倘若半路陷入雪地泥泞，进退两难。你俩，可堪对此负责？”
不，不堪。苇拂和桐弼哪敢啊。既然出自这个原因，他俩便是回府后面对着郡主娘娘，也是无话可说的。再者，公子每次的理由都不重样，他俩的心眼完全跟不上趟。
明知是得罪公子，明知得罪得死死地，他俩也要冒死劝谏，这就是他俩的悲催宿命。自从郡主娘娘亲手挑选并调教了他俩，信条十二规便根植于心，其中第十条：当小主子由着性子乱来时予以从旁劝谏，实乃最大的“忠”。
“滚。”拓云淡淡吐出一个字。苇拂和桐弼赶紧麻溜儿地滚了，滚到门外去守着，别让公子看着心烦。
未几，窗外飘起了小雪花，不是鹅毛雪，是那种细颗粒的，攴攴簌簌地从灰蒙蒙天空坠落。拓云探身望出去，大街上的人们搔搔掉进脖子里的雪粒，一个个加快了脚步，变得行色匆匆起来。
为什么自己，竟然一点儿都不想快快赶回去呢？拓云闪念之间，不敢继续追问下去。他感受到了来自某处的一股抗拒力，汹涌澎湃，如若不加抑制，大有走向身毁人亡的感觉。
拓云闭上双目，感受着窗外雪花拂过的清凉，让雪花埋没那不能说的秘密……
“主子，”护卫特特从外面回来隔着门低声禀报。
“进来。”拓云撤回身体，恢复了常态。
“主子，官驿长秦大人让我带消息给您，南边发了疫病，正从南向北蔓延，目前已至青江一线。”
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