两年后，星纪270年。
圣索菲亚修道院。
坚硬军靴踏过石板路，皮革在走动间发出细微嘎吱声，步伐铿锵。最终那人停在办公室门前：“笃笃——”
“塔利娅上尉，我们的军队已驻扎完毕。”
办公室内女声冷淡：“嗯。”
敲门的军士长略微犹豫，开口：“上尉，王宫内发来急报，洛厄尔少尉似乎打算赶来这协助您此次任务。”
“让他回去。不需要。”
军士长五官挤成一团，他抹去额头滚落的汗，为难道：“可是，他在半日前就已启程了，现在估摸着……”
一只手越过军士长头顶，叩响办公室的门。
“塔利娅。”
军士长头皮一紧，果然在余光中瞥见了一个红发头的男人。
弗林·洛厄尔少尉！
房内没有声响，更没有回应。
军士长眼睁睁看着少尉大人眼神渐沉，红发男人笑了一声，不知从哪拿出一根别针，竟然直接插入锁孔之中。
军士长愕然瞪大眼：“少、少尉，您…您怎么能……”
咔哒一声，锁芯被拧开了。
洛厄尔轻哼，低声：“知道我要来，一把锁防得住我吗，塔利娅？”
他迈入办公室内，脚步中有种微妙的愉悦。
两位大人都得罪不起，军士长进退两难，只能守卫在门口。
这利落阴险的撬锁方式……该说这位洛厄尔少尉不愧是精通各种杀人手段的【刺客】吗？
刺客本人一踏进房内，眼神就不着痕迹地扫视了一圈。
修道院临时征用的办公室内很简陋，一张书桌、一把座椅和一个烛台，以及坐在中间伏案写字的半精灵。
她将长发扎在脑后，一身银丝滚边的靛蓝色军装，肩章上有三条细杠，代表了尉官阶层最高级别。
听见动静，她头也不抬。
洛厄尔道：“尊敬的塔利娅上尉，许久不见。弗林愿为您效劳，今日有什么需要我协助的公务吗？”
青黛轻笑：“又轮到你来监视我了？”
“你这是在说什么？”洛厄尔表情不变，“我是诚心来协助老朋友的。”
青黛放下羽毛笔，她一手支着额头好笑道：“我已加入【天命】一年有余，你们到底有什么好不放心的？”
半精灵指尖轻点肩章上的功绩：“这还不能证明青黛·塔利娅的忠心？”
“洛厄尔，”青黛瞥了眼他的肩章，只有单条细杠，“比起盯着我看，你不如多对自己的前途上心些。”
洛厄尔竟然不恼，他眼神黑沉，唇边弯起笑意：“我自然是相信塔利娅的。只是这次任务事关重大，少将大人吩咐我一定要全力协助你完成。”
“少将？”青黛冷冷抬眼，“那也请你转告他，别再派人来监视我。一年时间，我受够了。”
“你们到底还想知道什么？我的行踪，我接触过的人，我经手的公文……真是几近透明。我不是你们的傀儡玩具，适可而止吧。”
她眉心一皱，发出一声荒唐嗤笑：“如果你们不接受我为【天命】效力，我可以提前申请退伍。”
“正巧，我也累了！”
“别冲动，塔利娅。”洛厄尔匆匆推眼镜，他放缓声音，“你可是【天命】最厉害的战士之一，我们并不是不信任你，相反，我们没法失去你。”
红发男人低垂下眼，掩藏自己久久停留在她脸上的目光：“你不喜欢，我回去就和少校说，以后不会有了。”
青黛：“那你还不走？”
洛厄尔说：“这次任务事关西之极地的永夜圣柱，对面已经增派了兵力，所以不只是我，【天命】还会派人过来。”
“塔利娅，上级只是担心你无法应对。”
青黛不愿意和他多说。
“你……”洛厄尔没忍住，把目光直直落在她脸上，“你变了很多。”
青黛冷硬道：“洛厄尔先生，如果你亲自执行过数次活人献祭，你也会变的。”
洛厄尔一时说不出心口什么滋味。青黛·塔利娅如他所愿，成了一个无视人命的英勇军官，成了他欣赏的那种手段狠绝的队友，可……
他为何会频繁想起那个善良出众，又容易害羞的半精灵魔法师呢？
塔利娅好像不该是如今这副模样。
“那年，你甚至连结业典礼都没有参加，你去了哪里？为什么突然改变主意加入【天命】？”洛厄尔突然发问。
或许是即将见到对面的“老熟人”，洛厄尔格外不安，他总担心半精灵会再度投入艾奥尼奥斯的怀抱。
“你们问了很多遍。”青黛不耐道，“我回森林见了父母。我想他们活下去，所以我改变主意，同意了献祭。这个答案，你们满意吗？”
“洛厄尔少尉，出去。”
半精灵蹙眉：“这是命令。”
洛厄尔将手中别针折断，针尖刺入掌心，他无动于衷，只低头道：“是。这里没有安排监视，你……好好休息。”
他快步走出办公室，直至走到廊下，他才慢慢看向血流如注的掌心。
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