寒假的日子也并不是每天都在想着怎么从姐姐宋婷的眼皮子底下溜出门，有的时候宋向文感觉接连出门满街溜达没有意思也会在家里陪着宋婷看电视或者自己在屋子里翻看宋召华向同村人借的武侠小说。上了小学的宋向文对于幼儿园时期爷爷给他做的木制玩具和爸爸带回家的从工地上带回来的新奇玩意已经不感兴趣了，那些小玩意翻来覆去就是那样，根本玩不出花样，宋向文闲着无聊拿着端详都把那些玩具的纹理都记得八九不离十了。在他的小玩具里面，还有一部已经坏掉的大哥大，听宋召华说，是他在青岛码头干活的时候一个朋友换下来的不要了给他了，但是已经坏了没办法用他就带回家了，一来二去就成了宋向文的玩具，那也算是宋向文所有玩具里面最新奇的，毕竟只有它上边带着那么多的小按钮，按起来感觉神气洋洋的。
临近春节前的最后一个大集，腊月二十八的宋庄大集，这一天的宋庄大集是人最多的、规模最大的，也是持续时间最长的，本来宋庄大集就是四里八乡的最大的集市，分成了两个大区域。零售的区域就是宋向文和程鸿他们几个孩子放学都要途经的，在这里卖东西的小贩大多是附近村子的，有的是卖自己家种的菜，有的是从城里批发市场批发过来的衣服鞋子，有的是从码头上买来的新鲜海货或者晒干的海鲜，有的卖五谷杂粮，有的卖生活日用，有的卖炸串鸡柳毛蛋烤肠，有的卖鸡鸭鱼肉牛羊肉，有的卖锅碗瓢盆，有的卖化妆用品，有的是到处收购的新潮的东西比如春节就卖春联、夏天就卖冰棍。在这个区域的东面，隔着一排仓房，是宋庄大集的另一个区域。仓房是村子里面为了方便马铃薯交易盖起来的，谁都可以承包，拿钱就可以，承包一年的使用期，可以用来存放自己家的土豆玉米等等农用品，一些帮城里老板收购马铃薯的代理商也会租用几个仓房暂时存放收来的土豆。仓房围绕了一圈，把宋庄大集的另一个区域围了起来，只有两个出口，一个是从正门，出门就是大马路，正门朝东，另一个就是和宋庄大集零售区域相连的，一个大约宽十米的通道，在零售区域的后方。在这一片地方，做的都说得上是“大买卖”，都是批发，什么煤块了，按吨卖的粮食了，活牛崽子羊仔子，还有等待售卖劳动力的青壮年，有男有女。
腊月二十八的宋庄大集，临近年关，没有人会选择出门继续打工，也不会再推销自家的粮食，每个人家里的煤块都存储足够了自然也就没人买煤块。所以这一天的宋庄大集横跨两个区域，都是摆满了年货的摊子。所有的商贩都会把自己家里屯的所有的货拉到大集上，期待着利用这一天加上腊月二十九去其他地方的大集全部卖完，屯货多的，自然就要降价，货不多的，肯定是希望着用仅剩下的货物多卖点钱。这就造成了价格上的差异，价格上的差异自然就会产生专属于农村大集的传统活动--讲价。讲价，说到底也是一个双赢的过程，购买的一方努力地试探着商家进货的底价，商家也尽力的让买家相信自家的东西绝对是按照进价甚至赔本交朋友的价格才卖给买家的。有了讲价的存在，加上这是宋庄最后一个大集，家家户户都要争取在这一个大集上把所有的年货置办齐全，所以平常十二点人就基本走光的大集，今天会持续到下午四五点还有零星的卖家。宋向文每年跟着刘二姐去赶集，都要去三四趟，才能把全部需要置办的年货买回家。
今天一早七点钟，宋向文从睡梦中睁开眼睛，本来应该坐在炕头上看电视的宋婷在厨房里和谁说着话。父亲宋召华坐在马扎上看着早间新闻，看着宋向文醒过来，宋召华放下手里的瓜子，转头对宋向文笑道：“起来了？穿衣裳吃饭吧，赶忙恁妈去赶集。”宋向文这才意识到，今天不是平常的日子，是新年之前的最后一个大集，本来腊月二十九才从馒头店放假的宋召华也有半天的假期，在上午可以去购置年货，下午再去馒头店完成没完成的订单。宋向文费力地爬起身，顶着房间里的冷气穿上棉裤棉袄，套上袜子下炕穿上鞋，把被子卷起来靠在炕头的墙上。虽是腊月二十八，但是早饭还是一如既往的土豆白面汤，咕嘟咕嘟的急急忙忙喝完，刘二姐就带上头巾领着宋向文和宋婷上了大集。腊月二十六才放假的刘二姐，二十七号一天的时间蒸完了三锅过年的馒头，还用刘明送来的废报纸哈着气擦完了六间房子的玻璃。今天，她要带着两个孩子去集上买新年的衣服，今年放假太晚了，要不早就在腊月二十三的大集上买了，那还用像今天这么忙除了要买年货还要买孩子的过年衣服。
一进宋庄大集的大门，刘二姐带着姐弟俩向着集市的左边走去，那是宋庄大集专门卖衣服的区域，几十个鞋服商家连成一片，衣服裤子鞋子琳琅满目，让人目不暇接。转了一圈下来，宋向文看中了一双白色的运动鞋，一件黑色的棉服，一条黑色的牛仔裤，宋婷看上了一双红色的靴子，一条打底裤，一件加长红色棉服。既然孩子们都看好了，那就到了刘二姐发挥的时候了，刘二姐的讲价，在宋向文记忆里面绝对是最厉害的，一开口就能将价格压到冰点，从刘二姐嘴里说出来的价格让宋向文都感觉到不好意思。然后一块，两块，五块的让步，但是在刘二姐心里，对商品一定是有最后底线价格的，超过了底线，再便宜也是不实惠。讲价的同时，刘二姐还会仔仔细细的看着衣服上的瑕疵，用衣服上不完美的地方讲下来几块钱，这也是每个讲价的人所必须会做的。在穿在身上照照看看，最好是买大一号，这样孩子长个子之后也能穿上。从七点半到十点半，刘二姐说尽了话，才帮儿女都买上了过年的新衣服，而对于她和宋召华，只是一人买了一条廉价的裤子，给宋召华买了一双鞋子，也就算是新衣服了。在出集市的路上，顺便从卖日用品的摊子上买了十双筷子和四个新碗新碟子，第一趟大集，就结束了。回到家喝两口水，嘱咐着宋召华快上集买对联，再带着宋向文上集，全家留下宋婷在家里看门。第二趟，刘二姐走到了大集的后方，买了两斤糕面和一些大枣，糕面是用来打糕的，过年必须有的，放在供桌上供着。一方糕，插九个大枣。再去卖海鲜的地方买上了一斤虾米，用来初一的时候待客，初一是宋向文的生日，宋向文的舅舅和大姨都会来。走到卖零食的地方买上两斤蜜三刀，也是要供着的，再买一斤糖块，过年放在小盘子里待客还好看，同时也是年夜里辞灶要用的。来到卖瓜子的小摊子前面，买了十斤瓜子，瓜子是过年期间在家里自己吃和待客的，需求量不小，而且宋召华特别喜欢吃瓜子，十斤还可能不够。逛完这一圈，基本位置就在大集的蔬菜区域了，买上一捆芹菜，一小把香菜，几根胡萝卜，几根黄瓜...第二趟是最重的，宋向文帮着母亲拎着瓜子，两个小手勒得出了红红的印子，好不容易才走回家。
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