楚王从不忧虑粮草短缺，亦不愁金钱匮乏，若非历代楚王在战争中的表现稍显疲软，可概括为“送分”，兵力兵器也不会逊色。秦灭楚后，初步统计，仅城市居民，即国中之人，就有五百万人之多。
楚地多崇山峻岭，水网密布，交通不便，城池建设亦困难重重。城市居民已达五百万人，那么乡野之间的民众恐怕不下千万！
这样一个足以匹敌秦朝半数人口的大国，其一半领土，居然只能寻得四百余名方士？
吾儿，你的核查明显宽松过度了。
要知道，仅咸阳所在的内史郡，就已查明拥有九千余名方士！
扶苏全身一震。
“臣罪该万死！”
他急忙再次俯身跪倒：“但臣在楚地调查核实时，日夜不息，旨在确保不遗漏任何一人。”
“同样……不枉杀一人！”他意味深长地强调。
哗啦啦一阵玉器碰撞之声，始皇帝显然已勃然大怒，以至于冕冠上的玉串都在摇曳，扶苏连头都不敢抬起。
他知道，自从这位父亲舍弃了自己的本名，改以始皇帝自称时起，他就不再是一个普通的父亲！
而是一位雄图大略的帝王！
他一心要构建一个永恒不衰的伟大基业，父子亲情早已淡化！
作为他的长子，与他会面也要规规矩矩地陛见，相距二十步！
称呼方式也和其他国家贵族乃至朝廷重臣相同，尊称为始皇帝，而非父亲！
“幸好自己还保有贵族身份，否则，恐怕也要以‘始皇帝陛下’相称了。”扶苏自嘲地想着。
他有这样的想法并非无理，毕竟他现今官职不高，原因在于他刚刚成年不久。
按秦朝法律，卿以下官员觐见始皇帝时，无法直接与始皇帝对话，必须通过内侍转达。
内侍站立于始皇帝殿阶之下，故被称为“陛下”。
这就意味着，若扶苏不是贵族，他只能与内侍交谈，此刻内侍便代表始皇帝，称作“始皇帝陛下”。
“真是好一句，不枉杀一人！”始皇帝声音平淡，但扶苏分明从中感受到了汹涌的怒意。
“如此，我那位上将军，你又该如何解释呢？”冷漠的声音再次响起，这次矛头指向了蒙恬。
“寡人听说，你七日率领大军抵达云梦县，八日便独自返回至江陵，为何？”
而蒙恬面色同样微变，他自进入大殿以来还未曾发言，但他一直笔直地跪在地上，未曾低头。
他低垂眼帘，凝视着始皇帝脚下的九级台阶，恭敬地回应：“启禀始皇帝，臣于七日抵达云梦县，全县搜索，捕获方士二十三名，声称能驯养神兽者约二十人，悉数处决！”
“随后，臣听闻楚人传言，云梦山中有仙人。臣便率亲卫亲赴云梦山，意图将其擒拿！”
“不料，”他紧咬牙关，“在山中遭遇了一位奇异人物！”
一阵剧烈的咳嗽声传来，竟是扶苏，他竭力向蒙恬示意，可惜为时已晚。
“哐啷”一声金铁交鸣，始皇帝已然再度抽出腰间的佩剑。
“奇异人物！”
他狠狠一剑劈在案头的竹简上，经纬断裂，竹片四处飞溅。
“仙人！”
他连续砍击竹简几剑，仍不解恨，愤然一脚，直接踢翻了书案，竹简散落一地。
“还有，方士！”
他如同被困的猛兽般，一脚踢开散落的竹简，宝剑在空中胡乱挥舞。
“统统都是欺骗于寡人！”
“皆是投机取巧之流，背离君父之徒！”
“寡人的天下，岂能容忍这些异人方士仙人存在？”
“寡人恨不得亲自将你们这群小子，猪狗不如的东西，尽数诛杀殆尽！”
“杀！杀！杀！”
只见始皇帝在玉阶上状若疯狂，几名内侍从墙角起身，连滚带爬地冲上前去，冒着被剑斩的危险扶住始皇帝。
扶苏脸色瞬间苍白如纸。
他既愤怒又埋怨地瞥了蒙恬一眼。
先前，我曾提醒过你，不要在始皇帝面前提及此事，你偏要坚持说。
果真，招致始皇帝如此大怒！
然而，始皇帝以往虽严苛嗜杀，却未曾如此疯狂失态。
难道，始皇帝，误服药物？
扶苏内心极度愤怒。
这愤怒不仅针对蒙恬，更是针对那些——方士。
他在几年前，刚满弱冠之龄时，就以军司马的身份跟随蒙恬镇守北疆，已有多年未在始皇帝身边。直至去年冬天，始皇帝命令宫人、后妃以及大臣试药，他才回到咸阳。
对他来说，自己的父亲已然变得极为陌生。
尽管陌生，终归还是自己的父亲！
尽管身处北疆，他也深知这些年方士是如何欺骗自己的父亲。
始皇帝在咸阳建造了二百七十座宫殿楼台，命卫尉府负责守护，并安排六国美女伺候，日日供给赏赐，所追求的，唯有那传说中的不死之药。
方士认为始皇帝易于欺哄，先是以神仙传授法术为由，宣称可以不吃五谷杂粮，只以金银珠宝为食，始皇帝信以为真，下令搜刮天下以供奉方士。
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