听到谢贻香这一问，叶定功便回答说道：“此番前来赴会的武林人士，估计当有一万两千余众。抛开那些无门无派的独行高手不计，大小帮派总共也有一百七十多个，几乎已是整个中原武林，眼下已有六七成抵达西山。谢三小姐若是要我一一列出，未免有些难为老哥了……也罢，我且考一考你，依谢三小姐之见，这中原武林的所有帮派，应当如何划分归类？”
谢贻香倒是没想过这个问题，略一思索，当即回答道：“自然是以地域划分。”却见叶定功缓缓摇头，放下筷子说道：“这倒是江湖上一贯的归类法子，却不可取。一来许多帮派的势力遍及中原各地，难以用地域界定，譬如丐帮和江海帮，前者总舵虽在洛阳，势力却在黄河以北；后者总坛设在镇江，门下弟子则行走于三江五湖间。若以地域界定，他们应当属于哪一州哪一府？”
“二来以本朝两京十三使司为例，各地帮派的数量、规模和武功其实存有高下之别，若是严格按照州府区县划分，便会令各地武林的实力难以均衡，埋下恃强凌弱的隐患。说得通俗些，便是无法做到一碗水端平。”
说着，他微微一笑，傲然说道：“此番‘太湖讲武’之盛会，玄武飞花门既是以朝廷的名义一统江湖、号令群雄，那么整个中原武林自当焕然一新，由此开辟出一番新局面、新气象，又岂能换汤不换药，沿用过去以地域划分各帮各派的陋习？”
谢贻香不禁来了兴趣，说道：“愿闻叶大人高见。”
当下叶定功便解释道：“江湖上所谓的‘帮派’，其实可分为两类，一是‘帮会’，二是‘门派’。两者最根本的区别，便在于门下弟子的武功是否同宗同源，是否全都出自一脉。”
“譬如此番赴会的丐帮、江海帮、盐帮、天行教、弑奸盟、飞龙寨、神风镖局等等，甚至包括不请自来的神火教，归根结底，都是因道义或者利益而结成的联盟。它们虽有完整的帮规和严格的管理，或许也有一部分神功绝学流传于内部，甚至断断续续地传承了数十乃至数百年，却因为门下弟子身份各异，都是带艺入门，以至武功乱七八糟，并无统一的武功宗源。所以此类江湖帮派，便是‘帮会’，其数量约占整个武林的四成。”
“又譬如武当一派，若是追本溯源，早在春秋年间便有与李耳齐名的道家祖师‘文始真人’尹喜在武当山建派，待到东汉末年，已形成一整套道藏与武功世代传承，这才逐渐演变成了今日的武当派；但凡武当弟子，所学武功皆出于此，可谓同宗同源。所以此类江湖帮派，则是‘门派’，其数量约占整个武林的六成。”
说到这里，叶定功缓了口气，继而一口饮尽杯中之酒，又说道：“至于武林中这六成‘门派’，又可以继续往下细分为‘三显一隐’。”
“所谓‘三显’，便是指当世三大显学‘儒释道’三家。单说此番前来赴会的，释家门派诸如五台山大孚灵鹫寺、九华山化城寺、洛阳白马寺、开封大相国寺、苏州寒山寺、嘉州凌云寺、杭州灵隐寺等等，道家门派诸如武当山真武观、崆峒山问道宫、齐云山全真道、龙虎山正一道、泰山碧霞祠、江西茅山道、天涯海角阁等等，都是武林中响当当的佛道两家门派。而剩下的一众门派，便可一并归类为儒家，诸如华山派、白云剑派、南宫世家、峨眉剑派、昆仑派、黄山派、慕容山庄等等，皆在其中。”
“而所谓‘一隐’，则是指当世所有隐学——既非佛道两家、又显然不属于儒家的门派，皆属此类。当中最富盛名的自然便是墨家，又分为天山墨家和青城墨家两派。此外还有神农谷、森罗殿、埋剑阁、百草堂、天一阁、五毒教等等，甚至包括此番与你们同行的那位小道长的鬼谷道，亦可归类为‘一隐’。”
最后叶定功便总结说道：“所以前来参加‘太湖讲武’的一百七十多个帮派、一万两千余众，总而言之便可划分为‘三显一隐一帮’。除了极个别的帮派实在无法赴会，此番至少也覆盖了天下帮派的八九成之多。”
听完叶定功的解说，谢贻香才知道这次“太湖讲武”的声势竟有如此之大，不由得暗自心惊。然而仔细一想，她又忍不住问道：“话说武林中还有一派，素来与武当并驾齐驱，被称为中原武林的‘泰山北斗’，但叶大人方才却并未提及。不知是他们不肯前来赴会，还是叶大人根本便没邀请他们？”
叶定功顿时哈哈一笑，说道：“谢三小姐问得好！要知道你说的这一派之所以能有今日之盛况，说到底不过是江湖各路朋友的抬爱，再加上各类戏文评书的大肆吹捧，这才能让此派与武当并列，收获了一个‘泰山北斗’的虚名。殊不知此派因此得名，却上不思报效朝廷，下不思接济百姓，单是日进斗金的香火钱还不够，但凡朝野间有人提及其名，便要跑来讹诈收钱，似这等忘恩负义、忘本逐末之举，江湖上早已是骂声一片。所以此番‘太湖讲武’并未邀请此派，不单是我玄武飞花门乃至朝廷的意思，更是武林中所有帮派的共同心声；在我叶某人的江湖里，这一派从今日起，便被武林除名了！”
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