谢擎辉一骑绝尘，行径到了承天府地界时，恰好是正午时分。但见日色阴霾，黑云凝锁，隐隐有湿风扑面，显是天地间正酝酿着一场通透的春雨。
他自昨夜从那言思道手中得了那张龙跃岛布防图，当即弃船水遁，潜游洞庭湖到北面的君山一带登岸。所幸他水性极好，一路上皆是依靠内力比起，由洞庭湖水下穿行，倒也未被郑千金派来追杀阻截的洞庭湖门下发现。待到上岸后，谢擎辉又从夜行的商队行伍中夺了两匹骏马，沿途换马狂奔，这才能夜行百里，抵达这驻扎于承天府地界的军营。
此刻谢擎辉正在一个小山丘上驻马眺望，登高临下，眼见山丘之下，分明是一片好大的旷野，广袤得看不见边际。就在那迷离的阴云下，一大片泛黄的油布营帐连绵数里不绝，竟是一个屯扎了上万兵卒的中央大营，当中被因为常年的烟熏火燎，好多营帐已显得有些发黑，逢此正午时刻，隐隐还有零星的炊烟四起。
要知道谢擎辉向来在漠北戍边，这军旅生涯历练了十多年光阴，深知营中的规矩乃是统一起灶，军法甚严。而眼下军营中这般稀稀疏疏的炊烟毫无规律，他不用思索也知这营中有变，当即一拉马缰，径直向那片军营疾驰而去。
虽然当今朝廷治军不及汉唐时那般法度森严，但在军营中纵马，自古以来便是死罪。似谢擎辉这般策马狂奔，还没进得军营，那营寨大门口的驻兵已是大惊失色，老远地便射出几只示警的羽箭，同时高声吆喝道：“来者何人？速速下马接受盘查。”
却不料谢擎辉此举竟是故意为之，眼见驻兵严守军法，反倒松了口气，心中暗道：“眼下这些兵卒虽有些散漫，却也还可以一用。”他当即勒住缰绳停下马来，扬声说道：“有劳诸位同僚通报一声，我乃漠北南宫将军麾下、定海大营的参将谢擎辉。如今有紧急军情，须得面见驻扎此地的陶浩陶大将军。”
那营寨大门口的驻兵眼见来人一身便服，形貌又狼狈，但言谈举止之间，却分明是行伍之风，一开口便叫出了营中陶浩将军的名头，当即相互间略一商量，便将营寨的大门打开一线。谢擎辉连忙翻身下马，又和驻兵交涉了一番言辞，便有军士躬身带他入营。
谢擎辉进到营中，放眼略一打量，立刻便已认出了此间军营的布局，当下也不需要那军士带路，径直迈开大步，往那主将所在的营帐方向走去。但见沿途的一众军士或坐或立，零零星星地围在做饭的灶旁，相互间也不怎么交谈，个个脸上都有些神色不定，泛起一丝莫名的躁动，似乎极是不安。谢擎辉不禁留意着那些军士身前的灶锅，但见锅里沸腾的汤水中，原来竟是手指长短的小鱼和不知名的草根。
看来这承天府的大军缺粮倒是实情了，看眼下这般形貌，只怕离断粮之际已是迫在眉睫，若是朝廷再不设法补救，说不准立时便要掀起一场哗变。这一思索间，谢擎辉已然快步走到了军营的主帐之外，立刻便有军士小跑入账替他通报，不过片刻工夫，一阵急促的脚步声踏出营帐，冲出来一个身穿甲胄的彪形将军，也不戴头盔，扬声问道：“定海营的小谢将军是哪位？”
谢擎辉当即行了个军礼，还未答话，那彪形将军已哈哈大笑道：“我便是陶浩，久仰小谢将军的威名，敢问令尊大人可还安好？哈哈，昔日那狮子山一役，末将曾与大将军并肩杀敌，有幸亲眼目睹过大将军的风采，那可是末将这辈子最是精彩的一战。”
他这么说，自然是要和自己套近乎了。谢擎辉当即又行了个江湖上晚辈之礼，这才缓缓说道：“末将谢擎辉有礼，承蒙陶将军挂念，家父一切安好。”说到这里，他话锋当即一转，沉声说道：“然而家父他老人家若亲眼见到陶将军的这支驻军，恐怕便很难继续‘安好’下去，甚至是要五内俱焚了。”
那陶将军不禁微微一愣，要知道似谢擎辉这般军职在身的将领，越境前来拜访，当中定有深意。此刻一听谢擎辉这话，他立刻心知这位小谢将军的来意绝不简单，连忙笑道：“小谢将军不辞千里，既然是有紧急军情要来告知末将，还请入帐详谈，以免走漏了军机要事。”谢擎辉却摆了摆手，淡淡地说道：“不必了。自古事无不可对人言，为将者自当与士卒同甘共苦、患难与共，似眼下这般情形，无论是怎样紧急的军情，也无需向在场的各位同僚隐瞒。”
说到这里，谢擎辉陡然提高了声音，吐气大声说道：“而今运往湖广的军饷失窃，我承天府三军已然断粮。朝廷虽曾下有缉查的严令，但是仅凭刑捕房与江湖中人这点微末的力量，仓促之间根本就无力寻回失窃的军饷。料想诸位同僚也知晓，去年那场江南大旱，百姓颗粒无收，这批失窃的军饷还是从北平千里迢迢运送而来，此刻既已被歹人劫走，这天下间已再无余粮可以调拨。诸位同僚若是不想在此坐以待毙，那便只能靠我们自己了。”
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