民国二十二年的深秋，我刚满八岁，跟着爹娘从乡下搬到城里。爹在城西的“回春堂”药铺谋了个账房先生的差事，我们一家三口就住在药铺后院的小偏房里。那药铺是个三进的老院子，前堂抓药问诊，中院堆药材，后院住人，墙角爬满了枯黄的爬山虎，风一吹就簌簌响，像有人在暗处磨牙。
搬来的头天晚上，我就闹了笑话。后窗对着一条窄巷，巷子里堆着些没人要的破木箱，月光洒在上面，影子歪歪扭扭的。我起夜时瞥见那影子动了动，以为是偷药材的贼，扯着嗓子喊“抓小偷”，把整个后院的人都吵醒了。药铺掌柜的姓周，是个留着山羊胡的老头，穿一件浆洗得发白的蓝布长衫，手里总攥着个铜烟袋。他披着衣服出来，眯着眼往巷子里瞅了瞅，说：“小娃娃眼尖，不过那不是贼，是巷子里的风刮得箱子动了。”
娘拉着我给周掌柜赔不是，周掌柜倒不生气，摸了摸我的头说：“这孩子胆子小，往后夜里听见动静，别自己出来，喊你爹娘就行。”我点点头，可心里总觉得不对劲——方才那影子明明是顺着墙根往上爬的，哪是风刮的？
回春堂的药材多，后院的廊下总摆着一排排陶瓮，里面泡着当归、黄芪，还有些我叫不上名字的草药，闻着一股子苦香。中院有个小厨房，平时由药铺的伙计老刘做饭。老刘是个聋子，说话得扯着嗓子喊，脸上一道刀疤，从眼角拉到嘴角，看着挺吓人。可他对我挺好，常偷偷给我塞块糖糕，或是把烤得喷香的红薯掰一半给我。
搬来没几天，我就发现药铺有个规矩：每天傍晚关门前，周掌柜都要亲自去中院的“药材库”转一圈，而且不准任何人跟着。那药材库是间青砖房，门是厚重的木门，上着一把大铜锁，钥匙只有周掌柜有。我问爹，那里面装的是什么贵重药材，爹压低声音说：“别瞎问，掌柜的自有安排。”
真正让我害怕的，是搬来后的第七天。那天夜里，我被一阵“滴答、滴答”的声音吵醒。那声音像是水滴在石板上，又像是有人用指甲轻轻刮着窗户纸。我缩在被子里，不敢睁眼，可那声音越来越近，最后竟停在了我的窗户外。
我偷偷掀开被子一角，往窗户上瞅。月光正好照在窗纸上，映出一个细长的影子，那影子没有头，只有一截身子，正顺着窗户往上爬。我吓得捂住嘴，不敢出声，眼泪顺着眼角往下淌。就在这时，隔壁传来爹的咳嗽声，那影子猛地一下消失了，“滴答”声也没了。
第二天一早，我把夜里的事告诉娘，娘摸了摸我的额头说：“你是不是做噩梦了？窗户外面是廊下的陶瓮，哪来的影子？”我急着说不是噩梦，可娘不信，还叮嘱我别再胡思乱想。
可从那以后，每天夜里我都能听见那“滴答”声。有时是在窗户边，有时是在院墙上，甚至有一次，我听见那声音从门缝里钻进来，像是有人在门外轻轻喘气。我不敢跟爹娘说，怕他们说我瞎闹，只能自己捂着被子发抖。
有天傍晚，老刘在厨房烤红薯，我蹲在旁边看。老刘指了指中院的药材库，又指了指自己的嘴，然后摆了摆手。我没看懂，扯着嗓子问他：“刘叔，你想说啥？”老刘皱着眉，比划了半天，我才明白他是让我别靠近那药材库。我问他为啥，他却摇了摇头，不再说话，只是把烤好的红薯塞给我，眼神里满是担忧。
那天夜里，“滴答”声比往常更响了。我实在忍不住，爬起来悄悄拉开门，想看看那声音到底是从哪来的。后院的月光很亮，廊下的陶瓮影子拉得老长，风一吹，爬山虎的叶子沙沙响。我顺着声音往中院走，走到药材库附近时，突然听见里面传来“呜呜”的声音，像是有人在哭。
我吓得停住脚，想往回跑，可那哭声勾着我的耳朵，让我挪不开步。我顺着门缝往里瞅，里面黑漆漆的，只能看见一排排架子，上面摆着些陶罐。那哭声就是从架子后面传来的，断断续续的，听得人心里发慌。
就在这时，我听见身后有脚步声。我猛地回头，看见周掌柜站在不远处，手里攥着铜烟袋，眼神冷冷的。我吓得腿一软，差点坐在地上。周掌柜走过来，扯着我的胳膊往回走，说：“谁让你到这来的？不是跟你说过，夜里别自己出来吗？”
我低着头，不敢说话。回到偏房，周掌柜把爹娘叫起来，说了我夜里乱跑的事。爹气得要打我，周掌柜拦住了，说：“孩子小，好奇也正常，只是这药材库阴气重，往后可不能再让他靠近了。”爹娘连连点头，我却在心里嘀咕：那里面明明有人哭，哪是什么阴气重？
从那以后，周掌柜每天关门前，都会多检查一遍后院的门，还在我住的偏房门口挂了个香囊，说是能驱邪。可那“滴答”声还是没停，只是不再靠近我的窗户，转而在中院里响。有时我趴在窗台上，能看见中院的墙根下有个黑影，一闪就没了。
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