真是难为他了……
明明拥有一颗成年人的灵魂，却不得不扮演孩童的角色。
“陈妃娘娘，九弟如今四岁了吧？”朱标问道。
“正是，即将满四岁。杞儿很是听话，鲜少惹事。”陈妃慈爱地抚摸儿子的头。
朱标笑着说：“九弟身体健康便好，待他长大明理，孤定会重用他。”
“殿下，这……杞儿如何担当得起呢？”陈妃忧虑地说，“他的前面还有那么多兄长。”
朱标意味深长地一笑：“其他年长些的弟弟太过顽劣，不堪大用！孤的眼光不会错，九弟如此乖巧，将来必成大器。”
他是不是察觉了什么呢？
朱杞心中暗想。
毕竟历史上自己仅活到两岁。
待朱标离开后，陈妃蹲下身子，不顾孩子是否能听见，低声自语：“儿子，你要给娘亲争气啊，娘的后半生荣华全靠你了。”
朱杞似懂非懂地点点头。
……
深夜宁静，朱标并未返回东宫，而是留在了坤宁宫，陪伴着醉意醺醺却心情愉悦的老朱。
马皇后煮了些醒酒茶，亲自喂给老朱。
稍微清醒些的老朱，似乎想起了什么，问朱标：“标儿，听说北元与瓦剌部落开战了？”
"北方的翡翠王座已被新太子继承，那位曾逃回草原的中原天子，被尊称为元顺帝。”朱标轻轻颔首，语气淡然，“原来，在大明求学的皇家子弟，如今已坐上了王位。”
“他在归途险些丧命于也速迭儿的剑下，此仇不报，难以瞑目。”
朱元璋沉思道：“若非忽必烈一脉与阿里不哥一系斗争如此激烈，我也无法如此迅速地夺得这片广袤的大地。”
“父王，无需为此惊奇，自成吉思汗以来，他们的争斗便是恒久的传统。”朱标不以为然地回应。
他转动眼珠，续道：“父王，何不向瓦剌部下旨，声明他们胆敢侵犯北元皇孙乃是对天道的挑衅，必将遭受天下共讨之威。”
“你这脑子里又在策划什么古怪计谋？”老朱瞪了他一眼，莫名其妙地说。
朱标满脸困惑，反问道：“难道有什么不妥吗？”
“这小子看谁不顺眼，就想派谁去做使者送死？”
朱标顿时明白过来。
显然，当年老朱派遣的使者在倭国遇害一事，令他记忆深刻。
他明显认为，大明的使者前往瓦剌部，多半也是有去无回的命运。
使者身亡事小，失了大明颜面事大。
“那便派出使者前往北元，表明我们对王室的支持，严厉谴责也速迭儿的叛逆之心，并声援北元讨伐不忠之徒！”朱标思索后，继续说道。
“此计可行！”朱元璋点头赞同，“两边的冲突必须持续，我们才能稳固地屹立在这片海域的霸主之位！”
洪武四年的岭北之战大获全胜。
如今，洪武五年即将落幕，而“岭北壮举”的影响力也开始显现。
北方的军事威胁显着减弱，许多士兵卸甲归田，朝廷的供给负担也随之减轻。
多年的战乱，确实到了休养生息的时候。
当然，从另一角度来看，大明仍需继续征战，只是战场从陆地转向海洋，不再是大规模的全民战争。
“标儿……”马皇后开口，关切地问，“卫国公之女的德行如何，是否是樉儿的理想伴侣？”
尽管朱樉并非她的亲生子，但却是她一手抚养长大的。
她的品行如何？
史书记载似乎不佳，但管它呢，又不是自己娶妻。
看看老二那副模样，若非不能娶邓愈之女，会不会一哭二闹三上吊呢？
“国公之女，家教必定不会差。”朱标笑容满面地说，“孩儿即将举行大婚，接下来就是二弟了。”
朱元璋点头道：“我打算让老二明年完婚。”
朱樉比朱标小一岁，老朱计划让他比朱标晚一年成婚......
"那就择一吉日良辰，让我们的儿子与守卫国公的女儿订立魔法婚约吧！"马皇后赞同地微笑着，"为了让王国的辉煌永存，皇家必须繁衍更多的分支，是时候培养新一代的守护者了。"
"没错，至关重要！"老朱深以为然，"标儿，来年你一定要为我们带来一个健康的龙裔继承人。"
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