"确实，你们俩果然是我的左右手臂！"朱宝非常高兴地回应，"方进，你的能力出众，但在政治手段上还需向霍华祖学习啊。"
无论是方进还是刘通，这两个穿越者的优势在于眼界开阔，知识渊博，但在权谋方面仍与那些古代的智者有所差距。
至于孙子文，他的实力更是显得脆弱。
朱宝只能寄希望于他能大力发展大明的神秘医学。
还有他的九弟朱杞，一个奇幻小说作家，恐怕也无法抱太大期望。
而他自己，朱宝也不认为自己的智慧能超越古人，他最大的倚仗就是太子的身份。
身为国家的储君，且是历史上最具权势的太子。
"北平的事务还是交给你们两人处置，我才能安心。同时搜集一些关于奥利恩的情报，我先一步返回应天府。"朱宝始终对外人存有戒心。
虽然北平尚未成为帝国的首都，但它已是北方的重要要塞，这里的权力纠葛错综复杂，需要两位得力之人来管理。
"臣遵命！"二人齐声躬身回答。
朱宝又在北平逗留了几日，便与赛尔·达一同率领大军返回应天府。
其实他还想在外游历一段时间，但若迟迟不回朝，就会被监察官员指责他握兵自重。
即便朱宝的太子地位稳固，这些指责不会构成威胁，但烦人的苍蝇多了也会让人头疼。
朱宝率军行至距离应天府百里之地时，天色已渐昏暗。
他下令扎营休息，又不是败退之师，哪有半夜凯旋的道理。
他派出几个斥候前往京师通报，明日清晨便会班师回朝！
如此大捷，朝廷必须好好庆祝，之后才能将战况公之于众。
如今大明境内，恐怕十个人里有九个都不知道太子朱宝亲征，他们只知道北伐队伍中有位名叫镇国公朱寿的将领。
朱宝与常升、陈珪、安欣等手下将领共进晚餐后，回到了自己的营帐。
此时，刘伯温正满脸沮丧地等待着他。
"殿下！"他轻声道，"老臣……"
常升等人正一脸不屑地看着刘伯温，却无人出声，默默地站在朱宝身后。
"诚意伯，你是否后悔过去的所作所为。"朱宝望着他，淡漠地问道。
刘伯温只能回答："老臣懊悔不已。"
他也不再否认，对朱元璋的畏惧又加深了一层。
韩林儿的死亡，刘伯温等人自以为天衣无缝，哪知这一切早已被朱元璋看破，更令人惊奇的是他竟然选择了隐忍。
从大漠返回应天府的路上，朱宝一直晾着刘伯温，刻意折磨他，让他的内心饱受煎熬！...
"此事早已尘埃落定，然而你在荒沙之域的行为让吾深感不满，故而重提此事。"朱标再次申明，"诚意伯，你不必过于忧虑，过往的旧事父皇自不会深究。"
"老臣感激不尽。"刘伯温深深鞠躬。
在王权之下，无人能免于低头。
"吾已吩咐过，韩林儿之死的秘密将被封存，你仍可安心担任诚意伯，但余生须全力奉献于大明。"朱标以此手段牢牢掌控住刘伯温的命运。
"微臣定当全力以赴，直至生命最后一刻！"刘伯温动情回应。
朱标沉思片刻，缓缓开口："其实，吾有一项任务欲交付于你。若能妥善完成，你的伯爵之位将世代相传。"
言下之意，失败则爵位无望。
"殿下方有何事需老臣效劳？"
"大明疆域广阔，人口繁多，然十之八九不通文字，如此众多的文盲不利于国度繁荣。吾命你负责启蒙教育，教授大明子民识字。诚意伯门生遍布天下，他们定能助你一臂之力！"
朱标深知，要让大明在短短几十年内走完欧罗巴各国历经百年之路，普及教育至关重要。
若人民不识字，儒家怎能引领智慧之光？如何启迪民众？
后世华夏的飞速发展，启蒙教育功不可没。
如今的大明尚不具备实行义务教育的条件，但推行启蒙已足够。
刘伯温是最佳人选，年岁已高，无需再沉浸于朝廷纷争，专心此事，必能流传美名。
"教导百姓识字？"刘伯温喃喃自语，一时未能领会朱标的意图。
朱标会心一笑，接着解释："此事攸关重大，吾先简要阐述。"
"首要，识字为基，确保百姓能识别常用文字。"
"其次，教材内容，吾将另派专人编纂，必须让大明子民明白华夷之辨，了解前元的残暴。大明立国，旨在恢复被前元侵占的华夏荣光。"
"再者，通过学习文字，传播忠君爱国的信念。"
刘伯温面露异色，但脸上唯有恭敬。
朱标洞察其心，微笑道："吾再强调一次，诚意伯与你的弟子只需负责教授文字，内容由吾亲自指定。教学期间，吾会派遣亲军都尉府监督。"
"吾并非不信任伯温先生，只是担忧先生的弟子借教学之机，夹带私货。"
亲军都尉府，即是日后的锦衣卫，忠诚于皇家，绝不容许任何人轻视。
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