“当时是挺英勇无畏的，现在时刻疼得想打人。”姜尧吁了口气，“道理其实蛮简单，可人一到关键时候就是死轴。也不能说后悔吧，既然选了就没什么好后悔的。”
叶臻点点头：“多谢你的开解，我好点了。”她心知姜尧是看出她苦闷，才会忍着伤痛叫住她多说这一番话，除了感激之外更添几分内疚，“你早点回去休息吧。”
“嗯。别着急，放轻松，输人不输阵。”姜尧起身，拍了拍她的肩，“回见。”
叶臻送他下楼，再回来时，便察觉到包间的结界打开了。她一把推开门，“四哥……”话哽在喉头，她嘶了一声，恨不得自己没进来过。
君识瞳色恢复了深黑，面色如常地嗯了一声，“好了。”
“哦。”叶臻也没顾上去看那亲卫，觑着他的神色，小心翼翼道：“你……应该……不会也是……？”
“也是什么？”君识瞥她一眼，“不是。”
“我说是什么了么，你就否认。”叶臻哼了一声，到底还是有些紧张，摸了摸他的腕脉，嘴里说道，“可别又是极限一换一。”
“不至于。”君识倒是听懂了这句话，拂开她的手，说，“没事，一会儿就好了。”
叶臻自然知道，任何事都有代价，如果没有，只能说明有人承担了。君识不愿意说，她也不好问，只能点了点头，转而去看那亲兵。
君识缓了片刻，说道：“我除去了他身上的力量侵蚀，情况不会再恶化，但是身体得靠他自己恢复。”他看着那一身糜烂的血肉，目露悲悯，叹息道，“好好一个儿郎……余生都得受罪。”
叶臻看着也难受，说道：“我去叫燕都尉来。”
“我还有事，得先走了。”君识拉住她，又问，“你今夜要去淮西府？”见叶臻点头，他便道，“我把这边事处理好，与你一同去。”
“好。酉时初刻，还是在栖梧阁。”叶臻道。四哥也去，她到底心安不少。
君识应下，眨眼间便不见了人，燕汝文他们进来时，只见到叶臻。不过燕汝文也没心思多问，和亲卫一起向叶臻鞠了个躬，拿着钥匙解开了锁链，用毯子将亲兵包裹严实一把抱起，道：“我先去将人安顿好，随后便来。”
叶臻送他们出去，见栖梧阁的小二在前面带路，心中愈发明了几分，却没多说什么，招手让丛舟过来：“阿舟，有桩事拜托你。”
*
一切都太巧合了。陈震找上她、叶明死亡的时间点是如此凑巧。
叶臻禁不住想，那个让“玄天承”杀死叶明的局，算计的究竟是谁，目的是什么？按照她那日的勘探，崔皓和邱平“收到”叶明死亡消息赶往山庄的时间早于叶明的实际死亡时间。而崔皓是能识别“吴江月落”的人。这至少可以推断出，这个局是做给人看的。玄天承说过，这个行为也可能是为了挟持崔皓。如若这样，幕后推手无疑便是陈崇绪。
但，她和玄天承到达现场，是变数，还是被设计好的？
玄天承正好会在山庄附近，是因为山庄有异；至于她自己，则是因为陈震的话，想去找叶明验证某些猜测。这都很难说是巧合还是被设计，若是设计，应该也很难控制他们出现在现场的时间。有可能，幕后之人笃定她认不出玄天承，想让他们自相残杀，或者笃定她会因叶明被玄天承所杀而失去理智。她与玄天承姑且算是破了这一局。
但后来山庄还是遭遇了血腥屠杀。也就是说，不管过程怎么样，结果没有大的偏差。他们所做的应该挽回了一些，比如镇北侯暂时摘了出去，叶臻身份没有被揭穿，叶家余孽的消息没有扩散，山庄中人至少活了一部分。一切似乎还在可控范围内。
傀儡人，一开始在叶臻脑中就不是一个孤悬的线索。相反，它似乎与所有事情都有联系，这就给她提供了一个全新的思路。这思路随着脱缰的想象力无边地漫游开去，直直击中了人心底最幽暗的部分。
如果傀儡人真的有陈震所言的那么难以分辨，那么，有没有可能，替代才是最终目的？
而替代并不一定需要通过傀儡人来完成。最完美的替代的确是悄无声息的，别无二致的，也是最恐怖的。可大部分时候，只要捂住知道真相的嘴，就能让不完美，变成完美。不是所有人都像她一样能分辨出真正的玄天承，也不是所有现场都能被他们遇上，甚至都不需要那么像的傀儡人，是个差不多的人就行。这次冲着江州冲着玄天承来的局，又何尝不是一种“替代”？
那么陈震又在其中扮演什么角色？他说想要她帮忙堂堂正正审判陈崇绪，可这件事并非只有她能做到，她甚至是能做成这件事的人中最人微言轻的。若说她有什么特别之处，那无非就是叶家人的身份。
叶家独特的情报线颇负盛名，很有可能就是陈崇绪等人多年来执着于追杀叶家人而且都是私下进行、叶家部分人得以存活下来的缘由——他们都想要吞下这条线。就望川楼事件看，他们应该知道叶明是这条情报线的掌控人。如果叶臻之前没有猜错，叶明和陈崇绪之间存在某种合作，那至少这波人目前是没有杀叶明的必要的。要闹大叶家余孽的消息，或者做实她叶家人的身份有很多方法，在叶明没有暴露之前杀死他，不但会让情报线失去控制，更会掩盖真相，让她能够重新掌握主动权。
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