“不是，你们什么毛病？觉得我们姑娘好说话，揪着她不放了是吧？”丛舟走了过来，骂骂咧咧道。
卫广吴看见丛舟，眼睛都亮了：“这位大人怎么称呼？您能不能帮我们向侯爷求求情，帮我们写个推荐信……求您！”他说着，带着妹妹跪了下来，不迭地给丛舟磕头。宋秉学也跪了下来一起磕头。
丛舟常日隐匿在暗处，何曾经过这种场面，不由涨红了脸，手足无措地看向叶臻。
叶臻叹了口气，开口道：“你们起来吧。这事你们求他也没用，侯爷是秉公无私的人。再说，前几日朝中刚因科举舞弊、师生结党之事惩办了一批官员，你们是想把侯爷推进火坑吗？”
卫广吴被她这话说的一愣，咬着嘴唇不说话了。片刻，他扶着妹妹站了起来，又一把拉起了宋秉学，三个人脸色都变得很难看。
宋秉学讷讷道：“那要不，咱们去参军，立军功。我听说军功来得很快。”
叶臻看着他们三个一个比一个文弱，眼睛里却是藏都藏不住的复仇火焰，无奈道：“门路是有的，但你们这样去，定会被有心之人利用。”她看向卫广吴，认真说道：“以你二人之才，若能够再读一二年书，正经考学授官，将来成就必不会小，到那时侯爷想必也很乐意写推荐信提携人才——广吴哥，你懂我的意思么？”
卫广吴撇过头去：“我知道你的意思，但我不在乎。只要能让我做大官，严惩凶手，给爹娘他们报仇，哪怕稍后便砍头我也无怨无悔。我一人做事一人当，绝不会牵连侯爷。”
“官场上可不是你逞能耐的地方，也没人管你这点意气。”叶臻冷声说，“有些事除非你不碰，碰了就休想摘干净。别到时候怎么死、怎么祸及他人的都不知道。”她这时戾气又有点上来，狠狠呼出一口气，说道，“你们可千万别动这歪心思，明白么？秉学说的倒也不失为一种办法，只要你们能吃得了军中的苦，不出一年便能当上军官。”
上官隐一直在旁边听着，这时插进嘴来戏谑道：“小子，我给你提个更快的哈。你知道淑和公主正在宣城吧？我看你这张脸也算有几分姿色，喏，你若是能被公主看上，吹吹枕头风，自然……”
卫广吴羞恼道：“大丈夫如何能……”
上官隐嗤笑道：“方才还一副大义凛然虽死不悔的气概呢。也不过这点本事。”
“你！”
“有什么区别吗？这会儿倒大丈夫了。”上官隐讥讽道，“寒妹妹是在好心救你，以免你误入歧途。何况对她来说，凭什么替你担风险？当然你如果非要送死……”他朝叶臻挑了挑眉，“就算不通过镇北侯和梁王，她也有的是门路。”
叶臻斜了他一眼，充满警告的意味。这些游侠多是她江湖上结交的朋友，不过客居在此。他们常年游历江湖，消息自然也更灵通，知道叶臻另有身份也并非什么稀奇事。
上官隐做了个闭嘴的手势，识趣地走开了。叶臻摸着怀里的无极阁制牌，思索着要不要拿出来，但最终还是没有。她重又看向卫广吴，说：“你们若相信我，便继续留在此处读书，我保证会把凶手缉拿归案，还大家一个公道。若不相信我，我可以把你们推荐给州府书院，但往后怎么走，须得你们自凭本事，我再管不着。”
卫广吴垂头沉默了片刻，就在宋秉学要答应时，他开口道：“我本很相信你的，君寒，山庄是你带着大家一起建的，我们也是和你一起长大的。可是，如今我——不止我，大家心里都很不安。我们发现自己一直相信的人，或许也保护不了我们，这样不对。我不是在责怪你，我们不能把一切寄托在你身上，这对你来说不公平。我才意识到我们在山庄一直过的太安逸了，这里就像是个桃花源，现在我们都得离开，去原本该去的地方。爹娘走了，我只有站的更高，才能保护身边的人。”
对于卫广吴来说，这一夜简直如噩梦一般。他如今能够思绪清晰地站在这里，只是因为他还要报仇，还有妹妹要抚养。在这个关头，他已经管不了是否对得起他人，他要争取的只有自己的利益。叶臻的话的确如悬崖勒马，拴住了他剑走偏锋的心思，但却没有消灭他心底的疯狂。他感到痛苦万分，也疲倦万分，默默地向叶臻行了个礼，形容憔悴地说：“君寒，我得想想，你容我想想……不过，无论如何，谢谢你。”
又有很多人来找叶臻说话。这时来的都是刚刚才听说了这边的消息从四面八方赶来的。许多人着急想要那二十两银，生怕叶臻说了不算数。也有人觉得二十两是给，那三十两也是给，于是开始絮絮地说叶臻小时候自己家也给过粮食喂养、流亡路上悉心照拂的事，说这点恩情怎么也得值个十两吧；叶臻只是听着，并不松口，那人便又说起自己家里多么多么不易。当然，也有人在旁边听不下去了，歉意地说劳姑娘破费，又说自己也不是眼红银子，若是叶臻能够让凶手伏法，他们当然更愿意住在这里。
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