刘义康悄悄抬起头，望向御案后的刘义隆。目光坚定而带着一丝不甘。只见他的三哥，眉宇间透着一股威严与冷漠，他图从这位三哥的脸上找到一丝转机，但只看到了无尽的冷漠和决绝。刘义康的心沉到了谷底，他知道，这次自己恐怕是在劫难逃了。
刘义隆终于开口了，他的声音低沉而沙哑，仿佛是从心底深处挤出来的：“你们都下去吧。”这句话仿佛耗尽了他所有的力气，每一个字都像是从沉重的石头上刻出来的。
内侍们听到命令，纷纷低头退下，不敢有丝毫的迟疑。大殿内再次恢复了死寂，只剩下刘义康和刘义隆两人。
刘义隆的眉头紧锁，眼神中透露出深深的失望和愤怒。“四弟，你自打去了江州，又有会稽阿姊为你求情，朕见你收敛了许多，原本以为你已经悔过自新。但没想到你再次与孔熙先、范晔等人勾结，意图谋反，你竟敢图谋朕的江山！”刘义隆的声音冷若冰霜，充满了不容置疑的威严。
刘义康心中一紧，但他依然保持着镇定，直视着刘义隆的眼睛：“陛下，臣没有做这些事情，为何您要一而再再而三地怀疑臣、猜忌臣？臣对朝廷、对陛下，始终忠心耿耿。”
刘义隆冷笑一声，从案上拿起一叠书信，猛地砸向刘义康：“猜忌?你自己看，这些都是范晔写给你的檄文，证据确凿，你还想狡辩！”
刘义康来不及躲闪，被檄文砸中，额头顿时渗出血来。但他顾不得疼痛，连忙跪在地上捡起檄文，仔细查看后说道：“陛下，这些书信并非臣所写，臣从未与范晔有过任何联系，臣冤枉啊！”
刘义隆怒气未消，又指着旁边的棋盒和铜匕说：“这些棋盒和铜匕，是你送给孔熙先的吧？这可是你们之间往来的铁证！”
“可是这些不能说明臣就是幕后主使呀，臣真的不明白，臣到底做了什么惹怒了陛下，让陛下猜忌怨恨，可是这些真的不是臣做的，臣对陛下忠心耿耿。”
“还嘴硬，刘义隆指着这些奏折说，这些都是群臣参你的折子，这些年，朕总是睁一只眼闭一只眼，宽容你，放纵你，忠心耿耿?你豢养私兵，矫诏杀死檀道济，结党营私，在朕病重的时候，想着谋朝篡位。朕总是宽容你，让你去江州，居然还干出这种大逆不道的事情，真是太令朕失望了。”
刘义康深吸一口气，试图让自己冷静下来：“檀道济是臣召回建康的，但他的死因，陛下难道不清楚吗？没有您的默许，臣怎敢擅杀朝廷大臣？既然陛下认为臣罪该万死，那臣无话可说。”刘义康的内心一阵悲凉，他感到自己仿佛被整个世界抛弃了。他想起刘湛生前之前对他的提醒，关于刘义隆生性冷漠淡漠。如今看来，刘湛的话并非空穴来风，可惜他知道的太晚了。
“也许，皇位对于刘义隆来说，真的胜过了一切。”刘义康在心中默默叹息，“兄弟之情，在权力和欲望面前，显得如此微不足道。”
刘义康闭上眼睛，深吸一口气，试图平复自己的情绪。再次睁开眼睛时，他的眼神已经恢复了坚定：“既然陛下认为臣罪该万死，那臣无话可说。只求陛下能给臣一个痛快，让臣早日解脱。
殿外，一阵急促的脚步声和奚承祖焦急的劝阻声交织在一起：“衡阳王殿下，您不能进去呀，您这不是为难老奴吗？主上他正在气头上呢。”
然而，刘义季仿佛没有听见一般，他推开了奚承祖，不顾一切地闯入含章殿。他的步伐坚定而急促，脸上写满了担忧和决心。
刘义隆正端坐在御座上，脸色铁青，眉头紧锁，显然对刘义康的所作所为极为不满。见到刘义季突然闯入，他的怒火更加旺盛，声音也变得冷冽起来：“放肆！七弟，你还懂不懂规矩！”
刘义季被刘义隆的怒吼声震得微微一颤，但他很快便稳住了心神，跪倒在刘义隆面前，声音坚定地说：“陛下，臣冒昧闯入，实是事出有因。只是四哥他断无谋逆之心，求陛下看在手足情分上，宽恕他一次吧，四哥，一时糊涂，被孔范二贼蒙蔽，才犯了大错。”
刘义隆听到刘义季的话，心中的怒火更加难以遏制。他瞪大了眼睛，怒视着刘义季，仿佛要将他看穿一般：“宽恕？七弟你可知他犯了何罪？刘义康是一时糊涂才犯了错吗，野心勃勃，他豢养私兵，矫诏杀檀道济，结党营私，还意图谋反！这些罪行，哪一个不是死罪？你还想让朕给他什么原谅？”
刘义季跪在刘义隆的御座前，声音中带着颤抖的恳求：“陛下，臣知道四哥可能犯下了如此大罪，可是他终究是先帝的血胤，您的四弟，臣的四哥。求您饶他一命吧。”
刘义隆的脸色沉如铁水，他凝视着刘义季，眼中闪过一丝复杂的情绪。他缓缓开口，声音冷冽而坚定：“刘义康与孔范二人谋逆之事，朝堂海内人尽皆知。你告诉我，朕该当如何？即使他是朕的四弟，但犯了国法，朕也不能徇私枉法。若朕饶过他，那朝臣们会如何看待朕？如何堵住天下人的悠悠之口？”
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