萧明山低下头，好半天没有抬起来。
萧志刚这时候忽然开口了，声音不大，但很稳：“明月，你让你哥到哪里找工作，四十多岁了，又犯这样的事，哪个公司能要他，再说了，附近还有其他公司吗？你这样做，是不是逼你大哥大嫂到外地打工？”
萧明山的肩膀微微颤了一下。感激的看了老爸一眼。
萧志刚看了萧明山一眼，接着说：
“萧明山，你在公司干了这些年，你妹妹亏待过你没有？工资没少给你，奖金没少给你，处处照顾你。但你呢？你给公司惹了多大的麻烦，你自己心里没数吗？你也是四十多岁的人了，到底还要父母给你操心到什么时候，这是在你妹妹的公司，要是在别的公司，早就把你开除了，说到底，你做的事与公司没关系。”
萧明山没有反驳。
明月知道，老爸明里在批评萧明山，这些话不过是说给她听的。萧明月没接老爸的话。
萧明月顿了顿，继续说：“至于大嫂，你的组长职务还保留着，继续干。这件事跟你关系不大，我不牵连你。但有一条——从今天起，公司所有亲戚，包括你，包括二嫂赵爱梅，包括其他人，都不许再搞特殊化。上班迟到早退，扣工资；工作出了纰漏，照章处理；谁要是仗着跟我有点亲戚关系就耍横摆谱，那就别怪我不讲情面。”
杨冬花擦了擦眼泪，点点头。她心里清楚，明月能做到这一步，已经算是手下留情了。
赵爱梅说：“明月，这事梢也没有我，根也没有我，与我没多大关系吧，怎么把我也刮进去？”
明月看了赵爱梅一眼，知道赵爱梅心眼多，刁钻耍滑，也不是什么善茬，不如顺便敲打一下，就说道：“和你有没有关系我知道，你做的什么事，我也知道，只是现在我没时间理你，自己心里还没数！”说完看了萧明河一眼，就就一眼，让赵爱梅感到心虚，不敢再说话。
“还有一件事，”萧明月说，“爸刚才提了一句，我今天也把话说开——从今往后，明升集团的所有亲戚，待遇一律平等。没有谁的工资比别人高一截，没有谁的岗位比谁更稳当。能干就干，不能干就走。我萧明月不是开善堂的。”
她说完这句话，客厅里又安静了。
挂钟滴答滴答地走着，像是时间的脚步，不急不缓，一刻不停。
萧明山终于抬起头来，看着萧明月，眼睛有些红。
“明月，哥对不起你。”他说，声音很低，“哥给你丢人了。”
萧明月看着萧明山的脸，那张脸上有疲惫，有愧疚，还有一丝倔强——那是他们萧家人共有的东西，骨子里的倔强，打死也不肯服软的倔强。
“大哥，你对不起的不是我。”萧明月说，声音轻了一些，“你对不起的是蒋含烟，是你自己，是嫂子，是你这个家庭，你也对不起家中的父母，我是你妹妹，受点委屈，花点钱，没关系的。”
萧明山沉默了。
杨冬花又擦了擦眼泪，这次没有哭出声。
萧志刚站起来，把茶几上那袋橘子往女儿面前推了推：“明月，吃点橘子。你忙了一天，还没吃饭吧？”
萧明月看着父亲佝偻的背影，忽然觉得鼻子有点酸。父亲在给替大哥求情，虽然没有说半句“他是你亲哥你就饶他一次”的话，但那句逼你哥你嫂出去打工的话明摆着在哪里。。
“爸，我吃过了。”萧明月说，其实她没有。
萧明山和杨冬花，萧明河和赵爱梅走了之后，萧志刚又多坐了一会儿。父女俩没怎么说话，一个喝茶，一个剥橘子，客厅里安静得只剩下挂钟的滴答声。
过了很久，萧志刚才说：“明月，你不能开除你哥，你嫂子在这里工作，你把你哥开除了，他到哪里去工作？他一个人在外地工作，两地分居，更容易出事，这种事，有了第一次就会有第二次，我觉得还是放在我身边，我看着，才能放心点。”
明月知道，老爸没有和哥嫂一起离开，留下来就是为哥哥求情的。
萧明月看着父亲，那张被岁月磨糙了的脸上，皱纹像干涸的河床一样纵横交错。快七十岁的人了，头发白了大半，腰也不像从前那样直了。她忽然想起小时候，父亲扛着一百多斤的粮食袋子走在田埂上，步子稳得像一座山。现在那座山矮了，也软了，会替儿子求情了，会拐着弯说话不直接开口了。
她心里忽然有些发酸。
不是气父亲偏袒大哥，而是心疼。心疼父亲这把年纪了还要替四十多岁的儿子操心，心疼他坐在这里半天不走，憋了一肚子话不知道怎么开口，最后才绕了那么大一个弯子说出那句“放在我身边我看着才能放心”。
萧明月垂下眼睛，沉默了很久。
客厅里的挂钟滴答滴答地响着，每一声都像是在催她做一个决定。她不是不能拒绝父亲，她拒绝过很多人，也拒绝过父亲。但今天她不想拒绝。不是因为她心软了，而是因为她忽然明白了一件事——父亲不是在替萧明山争取什么，父亲是在替自己争取一个心安。如果萧明山被赶出公司，去外地打工，夫妻两地分居，再出什么事，父亲会觉得自己没有看住儿子，会把这份自责带进棺材里。
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