渡船上悠长的汽笛声响起，仿佛在催促苏白等人登舟前行。
苏白望向菲利浦，道：“菲利浦阁下，若您愿意共我们一同前行，还请上船吧。”
菲利浦回应：“苏白阁下，能与您同路，实乃我之荣幸。”
史特来、艾比利和史密斯三人紧随菲利浦之后，看来他们早已决定并肩同行。
曹露云微笑着询问李娜：“娜姐，我们几人该如何分配呢？”
汪豆豆未等李娜开口，抢先说道：“反正我和娜姐一组，你们的事，我不管。”
何向阳提议：“苏白，我看这样吧，你与曹小姐走在前头，娜姐和汪总居中策应，我嘛，就在后方的客船上偷个懒，享受一下清静。”他深知苏白与曹露云正处于情愫交融之际，不宜拆散，而李娜与汪豆豆之间似乎也有些微妙，那么，只能由他这个单身汉独自担当一面了。但他有自信，以他的修为，哪怕只是区区一艘客船，任何异常动静都逃不过他的感应。
苏白等人会心一笑，何向阳的安排堪称无懈可击。苏白开始招呼工人们登船。
工人们依次走向渡船。
遥远处，可见一队人马自中艘渡船下来。
领头之人直走到苏白面前，伸出一双宽厚的手，紧紧握住苏白：“苏白阁下，欢迎搭乘华洪集团的客船，我华洪山代表华洪集团全体员工向您表示热烈的欢迎。”
苏白曾在旅途中有过多次听闻曹露云和李娜提及，冯远山必定是派遣华洪集团来接应他们一行。
华洪集团乃江城最大的客运公司，掌控水陆交通，甚至具备一定的空运能力。其董事长名为华洪山。令苏白意外的是，这位华董竟亲临此地。
“华总，你好，应该说感谢的是我们，给您们带来了麻烦。”
华洪山摆手道：“苏白阁下，能为贵客提供服务，是华洪集团莫大的荣幸。”接着，他一一与曹露云等人握手。
众人一同登船，汽笛声再次响起，三艘客船同时启航。
恰在此刻，江北岸边同样回荡起悠长的汽笛，两艘货船也随之起航......
苏白与曹露云立于船首的玄晶甲板上，二人密切关注着江北的两艘灵运巨舟，苏白早已将菲利浦提及的东瀛修刀者之事以灵识传音告知曹露云。因此，这两艘货轮格外引起他们的留意，如今见它们果真同道而行，恐怕内中隐藏着不为人知的秘辛。
曹露云指着巨舟上的三色灵旗道：“苏白，你看那三纹青旗，此乃近海王氏的标记无疑。”
苏白只见灵旗随风猎猎，三条湛蓝灵纹分外显眼，正是近海王氏的象征。
近海王氏，苏白心中暗思，“这本是王亮一族的产业，怎容得东瀛修刀者潜伏其间？不知是哪家宗门在运输何等宝物？必须设法探知一二，以防不测。”
华洪山也踏足甲板，凝视远方，对苏白言道：“苏白道友，自此处至榆林镇，顺灵河而下，只需两日行程，逆流则需约一周。如今正值呼伦贝拉河的旱季，流水平稳，但逢汛期，湍流汹涌，顺流而行实乃险境。”
苏白略感诧异，“那岂非更快捷？”
华洪山淡笑，“道友有所不知，世间事皆有度，顺流虽可省力，一旦遇险，欲停则难矣。”
苏白颔首，心中疑窦未解，不知华洪山为何提及这些看似无关之事。曹露云却听得如痴如醉，不时向华洪山请教各种事宜，如突遇暴雨是否会引发山洪，河水暴涨导致平缓水流变得狂暴，或是两舟交汇应有何种戒备等。
华洪山并不厌其烦，详尽地向曹露云解说，这些深奥的水文秘籍枯燥难懂，曹露云却听得津津有味。
一路上，华洪山与曹露云交谈甚欢，而苏白如坐针毡，来回踱步。其间，菲利浦等外籍修士也曾前来旁听片刻，但在华洪山的专业讲解前，他们只得敬而远之。
幸亏在曹露云适时的鼓励之下，苏白硬是将这些专业知识牢记于心。至晚宴时分，他对水文规律及航行技巧已有了深厚的认知，只待实战验证。
客船的晚宴丰盛异常，华洪山言是特为苏白一行人预备，宾主尽欢，气氛融洽。餐后，菲利浦等人一头扎进舞池，欢快起舞，苏白兴致索然，与曹露云并肩漫步在甲板之上，江风浩渺，令人心旷神怡。
他们二人步履不停，宛如一对热恋情侣，引来船员们的窃窃私语：“这位曹大小姐，貌若天仙，苏白道友与她同行，似乎显得逊色了些吧。”
苏白含笑道：“小云，你是否也察觉到了呢？”
曹露云娇嗔道：“就你嘴滑，是不是觉得与我这等绝色佳人同行，倍添风采啊。”
“我倒是觉得自己卑微无比，真不明白，你为何生得如此倾城，是要让世间男子自惭形秽吗？”
曹露云笑着轻捶苏白一下，“得意什么，你啊——”
他们谈笑间，暗中留意着与他们三艘客舟并驾齐驱的货船。
不久，两艘货船悄然插入三艘客舟之间，自然而然地将他们隔离开来。
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