"四擒四纵，你我缘分不浅。"萧谨腾突然用独龙语说道，手指蘸酒在案上画了条曲折的线，"这是澜沧江，但在我老家，这叫'母亲河'。"他另画了条平行线，"黄河也这么弯。"
岩坎盯着那两道酒痕看了很久。直到酒痕干透前，他忽然伸手将两道线连在了一起。
第五擒·铜鼓谜阵
接连几次都败给了萧谨腾，岩坎还不死心，他决定摆起"天蛇阵"。
岩坎赤脚踏在祭坛前滚烫的铜片上，三寨长老的血酒在他胸口凝成暗红的图腾。
三百面铜鼓在星夜下排成"天蛇阵"，鼓面铸着世代相传的音纹——独龙族以鼓点传军令，一寨鼓响，百里应和。
"汉人聋如朽木。"岩坎将火把掷入烽燧，鼓声顿如惊雷炸响。远处山道上，周军的火把果然乱作一团。
岂料次日黎明，丛林里突然冒出上百面铜鼓。岩坎的亲弟岩猛刚率队杀到预定山谷，迎面撞上的竟是同样满脸错愕的独龙勇士——两边都听到了"盟军遇袭"的鼓讯。
毒箭在晨雾中对射时，没人发现鼓声里混着古怪的颤音。
当岩坎带着亲卫赶到时，正看见自己的胞弟被藤甲兵按在泥地里。"是汉人的诡计！"岩坎怒吼着挥刀劈向鼓手，刀刃却砍进了一面粗制滥造的铜鼓——鼓内壁赫然烙着周军铁匠营的徽记。
萧谨腾是在铸炉前接见的俘虏。岩坎被押到时，正看见那些假鼓在铜水里化作赤红的浆流。
"真正的铜鼓..."萧谨腾用长钳夹起一片祖传鼓纹残片，"该是沟通天地的舌头，不是厮杀的号角。"他将残片掷入岩坎怀中，上面古老的云纹与周鼎铭文竟有七分相似。
熔炉腾起的烟柱中，各寨俘虏目睹周军铁匠将缴获的真鼓擦拭干净，按蛮族礼仪供奉上等兽油。那天起，独龙族开始流传一个传说——汉人将军的锤子能分得清鼓里的魂灵。
第六擒·蛊毒反间
腊月二十四，正值独龙族族"药神祭"。萧谨腾单骑赴会，腰间只悬一柄未开刃的礼仪剑。
祭坛前九口陶瓮咕嘟冒着诡异气泡，巫医枯瘦的手指从第三口瓮中舀出青黑色药汁。
"汉家将军若敢饮此'同心酒'，我族便信你诚意。"巫医的银镯叮当作响，瓮中倒映着萧谨腾平静的面容——他早知道这是掺了断肠草的鸩酒。
"好！"萧谨腾突然夺过陶碗，在蛮族惊呼声中仰颈尽饮。喉结滚动三下，碗底残留的毒汁在阳光下泛着孔雀尾翎般的诡丽色泽。
岩坎的弯刀当啷落地。所有人都看见汉人将军的指甲开始泛青，这是断肠散发作的铁证。
可萧谨腾却盘腿坐下，从容取出九枚金针，当着数百蛮族的面依次刺入"紫宫膻中"诸穴。当第七根针没入皮肤时，他忽然呕出大口黑血，血珠溅在祭坛石刻上竟蚀出缕缕白烟。
"现在..."萧谨腾抹去嘴角血渍，从怀中取出个锡盒，"该喝真正的药了。"盒中丸药散发着浓郁的甘草香，正是孟嫣用当地七种解毒草配成的"还魂丹"。
就在此时，寨门处突然传来骚动。三个被藤蔓捆成粽子的独龙族叛徒被扔到祭坛前，为首的正是给巫医提供毒药的岩坎堂叔。
"这些人才该饮鸩酒。"萧谨腾的剑尖挑断叛徒腰间毒囊，里面滑出几枚周军制式箭簇——原来他们早被土司收买。最年轻的叛徒突然哭嚎起来，说巫医承诺毒杀汉将后就让他当寨主。
岩坎的脸色比断肠草还青。他看见萧谨腾的剑已举起，却最终劈断了叛徒身上的绳索："滚去雪山顶忏悔，那里的寒风能冻住歹毒的心。"
当夜，独龙族悄悄送来七筐解毒的雪莲——用他们祭祀药神的秘藏。
第七擒·孤舟绝路
澜沧江的桃花汛来得比往年更早。岩坎站在孤岛峭壁上，看着暴涨的江水吞没最后几处浅滩。
他亲手烧毁了岛上所有船只，连捕鱼的独木舟都劈成了柴薪。
"汉人就算插翅也难飞渡！"岩坎对族人吼道，声音却比往日虚弱三分。他腰间的水牛皮袋里，只剩最后半把糙米。
对岸的周军大营却出奇安静。直到第三日黎明，江雾中突然出现上百竹筏——每筏仅载三名士兵，筏首却都堆满鼓囊囊的麻袋。
岩坎的弓箭手刚拉开弓弦，就听见对岸鸣金收兵，那些竹筏竟在江心打了个转，又慢悠悠漂回北岸。
"是粮袋！"眼尖的独龙族少年突然惊叫。果然，有几个麻袋在颠簸中裂开，雪白的大米如珍珠般泻入江水，引得鱼群翻腾争食。
当夜，岛上响起此起彼伏的腹鸣。岩坎看见族人偷偷舔食着煮烂的树皮，几个老人正用石片刮削观音土。
最让他心惊的是，对岸周军营地每晚都飘来炖肉的香气——萧谨腾故意令人在上风口架起十口大锅，日夜不停地烹煮。
第七日正午，一头瘦得脱形的水牛突然冲进岩坎的草棚。牛角上绑着块桦树皮，上面用炭笔画着个简易地图：北岸标着粮仓图案，南岸画着个跪地小人。
岩坎颤抖着解开树皮，背面竟刻着周军先锋营的腰牌纹样。
日落时分，岩坎独自泅渡到北岸。他赤裸的上身绑着荆条，腰间却挂着象征族长权威的青铜短刀。
萧谨腾正在江边垂钓，鱼篓里空空如也。
"将军..."岩坎的膝盖重重砸在鹅卵石上，"岛上三百老幼，已有七日未食谷粟。"他忽然拔出短刀，四周亲兵顿时剑拔弩张。
刀光闪过——却是岩坎亲手斩断了象征族长身份的牦牛尾腰带。"七擒七纵之恩，岩坎愿以余生相报。"他额头抵在冰冷的江石上，"请许我做个牵马卒。"
萧谨腾的钓竿突然剧烈颤动。一尾金色的澜沧江鲤鱼跃出水面，鱼鳞在夕阳下如铠甲般耀眼。
"起来吧。"将军割断鱼线，将挣扎的鲤鱼抛回江中，"明日带你的族人过来吃饭。"他指了指岸边不知何时架起的粥棚，"米粥管够，不过..."突然压低声音，"得帮本将捞回那些喂鱼的粮食。"
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