庄贤娘娘生命的末期，死得匆忙又不体面，她没有葬礼，只用一块金帛卷了几下，缘熠差人送去了杨家墓地，死后，她还是落叶归根，回了杨家，连葬在君王复利墓旁的资格都没有。五天前，她的父亲杨轩也在流放地病死，得新王缘稹御旨，死后得以安葬在杨家墓地。
杨轩死得比他女儿杨庄还要匆忙，若他不死，他第二日就会被送回老家青州养老的。
杵作验尸时有一处细节，杨轩有一根肋骨断了，缘熠不认为一个有病的人在死之前会先弄断自己的肋骨，杨轩在死前表现出回故乡的强烈愿望。将死之人，还是贪恋着身外之物，杨轩开始羡慕起邓荣来，这个世上，有几人有邓公仁那样的福气，他等不来了，他多么希望君王复利能重新将他召回，流放他与召回他，虽然前后有些出尔反尔，但对君王复利来说都是对的，王权在他手上，当初对他赶尽杀绝是对的，现在对杨家平反也是对的，他也会像邓荣一样，对君王复利的恩典感激涕零。生命的最后，杨轩连眼睛都没有闭上，大概也是恨这世界的，杨家这一代的声誉算是毁了。与他的女儿一样，风光了大半辈子，最后都死在朝堂权力这把“钢刀”之下。
会是谁下的手？这个问题，宝泽殿和江波殿都在想，而且，想的基本一致。
首先排除的是缘稹，缘稹这个时间是北冕国的王，虚弱的杨家对缘稹根本没什么威胁，而且，缘稹的朝堂还一片乱象，他没有时间腾出手来收拾杨家这个烂摊子，作为新王登基，让杨轩在晚年回到家乡，已经足以让杨家感恩戴德一辈子，也会让缘熠安安静静地活着。
江波殿觉得是永昌侯王衍，杨轩回家乡，先不说哪一日会突然被缘稹起用。杨轩在死之前，一定有强烈的求生欲。他是老江湖，按常理不会这么脆弱，在知道他女儿被下狱后，他一定是手上拿到了能让杨家起死回生的把柄。而他手上的这个把柄，影响最大的就是接替了他大半权力和旧部的永昌侯王衍。以王衍“贪而不治”的本性，如果知道是朝堂中的政敌杀了杨轩，一定闹得全城风雨，好几年才会罢休的。
庄贤娘娘留给这个世界唯一的联系就是怀安君缘熠。缘熠在庄贤娘娘死后并没有表现出过多的悲伤，缘熠心中比谁都清楚，北冕城从此再无安国公杨轩，一个家族走到了尽头，其收场的一幕总少不了一些可怜兮兮的悲剧情节，这是史书上的印记，留给史官们去悲伤好了，他没有理由与朝野一起悲鸣。
江波殿想到的，宝泽殿同样也想到了，但缘熠依旧不动声色。缘熠如往常一样，经常出现在讲义堂，只有夏训知道，他在讲义堂一待一天都是坐在里面发呆，没有铃儿的消息，这个时间，他还不能离开北冕城堡，他要淡化他在北冕城堡的踪迹，直到缘稹将他淡忘掉。任何的风吹草动对于他都足以致命，他母妃死去的第二日，他便跟着星奎去了他父王的墓陵，名义是去为他父王守陵，实则是为了避开缘稹的锋芒，缘熠的不作为其实是一种姿态，表示自己无心报仇，更无意角逐王权，并不是真的去为他父王守陵。
缘稹在杀掉庄贤娘娘后，他的斗志和魄力也消减了，或许是等待太久了，当大仇得报时，他浑身都充满了失落，像这北冕城堡的冬天，被锁在冰天雪地之中，没有生机。有几天，他对他的朝堂是没有兴致的，他一边对他舅父陆学成惟命是从，一边对怀姓四宗和贵族唯唯诺诺。
“大王御下有术，以小恩小惠侥结民望，弥缝补苴，聊安一时而已。实则全国扰乱之种子，无时间绝，稍有罅隙，即复承起，此在制，不在人，欲安则先除制。”太宗邓荣再次重申奴隶在北冕国的弊端。索加王后生前的心愿，被剑洪将军旁敲侧击地授给了忠臣邓荣。
“爱卿忧心了，制在人为，本朝开国已有五十余年，常有西夷扰我边关，十几年不绝，却无所得逞，也都在人为。”缘稹三言两语拒绝了太宗邓荣改制的提议。
缘稹不同意改制是有原因的，他现在拿在手上的北冕国并不稳固，在这个时间若是改制，便是自取灭亡。历史给他的教训也都一样，一个国家越是政权不稳定时，就容易动摇统治，最好的办法是钳制。以前，他父王有星宿和天宿厅，现在，他父王虽然也将天宿厅留给他了，但星奎的影响远远不及星宿，民众的思想已开化，要想对天宿厅的权威将他们死死钳制住，已经越来越难了。
剑洪这才意识到，立缘稹为太子，是有两面性的。一面是缘稹像白纸一样单纯，另一面是，会有许多人在这张白纸上随意画。缘稹本身在朝堂没有任何力量，手腕也不够强硬，他不得不依附贵族和怀姓四宗，北冕国的朝堂依旧是贵族门阀的朝堂，想要还权于民也只是一个梦。
有时候，缘稹也并不像剑洪想象的懦弱，借这一次废除奴隶之事，缘稹将手中的权力挥舞成了大棒，狠狠打了老一辈功臣一棒。缘稹在冷静的时间也表现出他对京官们柔和的一面，他一眼就看出了官场的倾轧和结党，官场问题历来为权中之重，一如辛彦之当初坚持用萧景取代庾绍亮的太保之位，他现在接手的朝堂是他父王留下的，再深入一点，是王衍、桓杨、邓荣这些权臣的朝堂，这些人会不会是江波殿缘遥的人，他不能一一去怀疑，只能通过明升暗降的伎俩，该削权的削权，该清除的清除。
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