吃过饭后，叶厚生花了八十文钱，雇了一辆驴车。不雇马车，一个是马车太贵，差不多要两百文钱，再一个也是叶友孝赶车技术一般，怕他惊了马，反而不美。驴车就肯定没事了。
李九娘的秋水棚子就在慈恩寺旁边，叶友孝到的时候，太阳都还挂在西山，那些光膀子男人，也还躲在屋檐下乘凉。打量一下秋水棚子，虽然名字相同，但明显气派了很多。叶友孝拴好了驴车，就走向棚子门口，正要进入，却被一个老丈拦了下来：
“小哥儿要进去看戏？”
叶友孝有些奇怪，但敬他是个老丈，也就随嘴说：
“不，我去找人。”
说着就要朝里走，不料那老丈居然伸出了一只手。
叶友孝心中一愣：“讨饭的？什么意思啊？”
那老丈笑着说：“秋水棚子规矩，进去的要交一贯钱。请小哥儿先交钱再进去。”
叶友孝一愣：“我们叶家棚子没这规矩啊？”
那老丈不肯松口：“这里是秋水棚子。若要进入，须交钱一贯。”
叶友孝有些急了，义父只给了自己一百文钱，算是随身携带的。哪有一贯？不由脱口说道：
“哪有进门就交钱的？”
那老丈脾气很好：“敝处规矩，进门一贯。”
叶友孝叫了起来：“进门就一贯，不是抢钱吗？”
那老丈依旧不为所动：“小哥儿请交一贯钱。”
叶友孝急得跺脚，忽然想起来说：
“啊，老丈，在下并不是来看戏，而是来找李九娘的。”
那老丈态度依旧：“敝处规矩，进了此门，就要一贯钱。”
正在无奈时，只听一阵马蹄声，回头去看，原来是那青年将军也来了。他潇洒下马，把缰绳扔给随从，自己走向老丈问：
“老丈，九娘今日可在棚子里？”
那老丈见是李晟珽来了，连忙笑道：
“郎将今日来的好，九娘正在棚子里，马上要唱戏了。”
李晟珽连忙抛下一贯钱，一溜烟进了棚子。
看见连这个青年将军都要交钱，叶友孝才知道不交钱是真进不去了。沮丧之余，正要转身离开，却迎面来了一个文士，长相非常奇特：一张黑脸居然是四方形的，脸上没肉只有皮，胡须倒是不少。这文士走到棚子门口并未停留，径自走了进去。
叶友孝连忙跟了进去，却被老丈伸手拦住，叶友孝连忙指指那个文士，意思是他也没交钱啊。不料老丈笑着说：
“这先生乃是罗隐罗昭谏，名满天下的大诗人，岂是你这小厮能比？”
叶友孝不服气：“大诗人就不用交钱？”
老丈显出又气又笑的样子：
“九娘尚且要唱他的诗，你说他要不要交钱？”
叶友孝隐约想起什么版权费之类，心里明白，既然唱人家的诗，人家当然不用交钱。且慢，我现在和李九娘，不也是合作关系吗？我怎么又变成小厮了？我是合伙人好吧！想到此处，心情大定，当即朗声道：
“若如此，请李九娘出来见我。”
老丈一愣，随即笑了起来，笑得厉害，好像连千年老痰都笑出来。一口老痰吐掉，这才对叶友孝说道：
“你这小哥，大口大气，九娘何等人物，岂是你能使唤的！”
叶友孝觉得他说的也有理，便说：“那便帮我请四娘出来，可否？”
老丈又看他一眼，感觉这小哥似乎真与秋水棚子有什么关系，不敢确定，还是又问一声：
“小哥说的四娘，可是黄四娘？”
叶友孝倒是不知道她是否姓黄，但肯定不能露怯，当即朗声说道：
“当然是黄四娘，难道还有第二个四娘！”
他这气势倒是让老丈越发捉摸不透，只好说道：
“既如此，小哥稍候，小老儿这就去请四娘来。”
总算有了个进展。他转眼去看看驴车，仍然好端端拴在街边，放下心来。这时候只听脚步声响，那老丈果然引了黄四娘过来，手指着叶友孝说：
“便是这小哥儿，欲见四娘。”
黄四娘虽认得叶友孝，但她并不想与他纠缠：“找我何事？”
叶友孝连忙说：“便是那两百贯钱……”心中砰砰跳个不停，现在还没见到正主，先把来意说明，看黄四娘肯不肯领自己进去见九娘。
黄四娘倒是爽快：“你车呢？”
叶友孝连忙用手指指那驴车，黄四娘看了一眼驴车，又看看叶友孝：
“随我来。”
这一次那老丈不再阻拦他，叶友孝终于进入了秋水棚子，发现这里果然与叶家棚子大不相同：秋水棚子是牛皮做帐，帐篷上还有数个天窗，采光情形自然极好。戏台上也是绸缎帷幕，显得气派豪华。看客们坐的都是春凳，而且上面早就摆好了龙须絪褥，坐起来松软舒适，并且还配好了凭几，看客们可以凭几而坐，久坐不累。面前又设有几案，供看客们一边听戏一边啜饮清茶，或者品尝糕点。
怪不得进入就要一贯钱！
一边羡慕秋水棚子豪华舒适，难怪收银一贯；一边却鄙夷这些权贵，看戏何须如此奢华？
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