夜色如墨，乾明宫内的灯火通明
皇后端坐在大殿之上，面容冷峻，眼神如刀。龙涎香袅袅升腾，将她的面容笼罩在一片肃穆之中。
“将乾明宫所有下人统统带来审讯。”皇后冷冷地下令道。
不一会儿，乾明宫的下人们鱼贯而入，每个人的脸上都写满了忐忑与不安。皇后的目光在他们每个人脸上扫过，如同利箭穿透纸窗，无声却锐利。
审讯进行得有条不紊，但每一次的询问都如同石沉大海，没有激起任何波澜。皇后微微蹙眉，心中的疑惑愈发浓重。这时，皇后宫内的一名下人，碎步而来，悄悄地在皇后耳边低语了几句。
原本也是一些无关紧要的话，但人群中却有一人身影鬼祟。那人瞧见有人似乎在为皇后送信，眼神立即变得躲闪，步伐也开始不稳，显然心中有鬼。
“你，上前来。”坐在一旁的二皇子目光如炬，指尖轻抬，指向了一名宫婢。
那宫婢一怔，随即慢慢走上前来，跪在地上，头颅低垂，几乎贴到了地面。皇后微微侧目，仔细审视着这位宫婢。她轻启朱唇，声音带着不容置疑的威严：“抬起头。”
宫婢犹豫了一下，还是缓缓抬起了头。皇后的目光与她的眼神相遇，瞬间捕捉到了她眼中的慌乱与恐惧。皇后心中一动，沉声严厉问道：“昨夜，你在何处？又在做什么？”
宫婢身体一颤，她强忍着内心的恐惧，声音颤抖地回答道：“奴婢…奴婢昨夜在太子殿下的寝殿当值，当时忽闻雷声大作，奴婢担心太子殿下受惊，便急忙去各处关窗了。”
“哦？”二皇子神情平和，声音却冷如寒冰：“那为何，本殿下怎么对你一点印象也没有？”
面对审问，这宫婢的脸色逐渐变得惨白，汗水从额头滑落，浸湿了衣襟。她支支吾吾，试图辩解，但声音却断断续续，几乎无法连成一句完整的话：“奴婢……奴婢只是个下而已，殿下不记得奴婢，也是正常的。”说完，她又着急地补充道：“奴婢…昨夜确实在殿内，不曾离开…”
皇后与二皇子对视一眼，彼此心照不宣地没有出声，只是静静地、冷漠地注视着那名宫婢。空气仿佛凝固了一般，气氛变得异常压抑。
终于，宫婢抬头看着皇后，心跳如同擂鼓般狂跳不已。最终，她咬了咬牙，突然哽咽起来，声音中充满了恐惧与绝望：“奴婢所说句句属实，还请皇后、太子殿下明鉴。”
“本殿下也没有说你在说谎，你何以如此惊慌？”二皇子微挑眉头，用冷峻的声音询问道。
“奴婢…只是害怕…”宫婢被二皇子的目光看得浑身一颤，心中更加慌乱。她身躯颤抖个不停，一心只想掩盖自己的心虚，但话一出口，便知已露破绽。
“害怕？”二皇子微微眯起眼睛，继续追问道：“你在害怕什么？”
那宫婢一愣，这才发觉自己说了不应该说的话，现在再想掩盖已为时已晚。她心中慌乱至极，只能低下头，不敢再与二皇子对视，更不敢再多言一句。
皇后见宫婢沉默不语，眼中闪过一丝不悦。她深知这宫婢必有隐情，否则不会如此慌张。于是，皇后大手一挥，下令道：“来人，将她送去内侍监审问。”
宫婢一听“内侍监”三字，脸色顿时苍白如纸。她在心中权衡了片刻，知道自己若是说出实情，或许九死一生，但自倘若被送入内侍监，便只有死路一条。她扑通一声跪倒在地，声泪俱下地说道：“皇后饶命！太子饶命！奴婢知错了！奴婢愿意说出一切！”
皇后适才满意，微微扬头，示意宫婢继续说下去。
宫婢深吸了一口气，稳定了一下情绪，开始娓娓道来：“此前，太子殿下突然回宫的那段时日，奴婢曾受顺嫔之托，打探太子殿下的情况。但奴婢毕竟是乾明宫的人，不敢多言，只是简单地将所见所闻告诉了顺嫔。”
皇后闻言，心中不禁升起一股寒意。她回想起二皇曾有一次子病发之际，皇帝突然造访乾明宫，并声称是乾明宫的人前往紫宸殿通报的消息。现在想来，当时去紫宸殿通报的人，很有可能便是顺嫔宫内的。
皇后俯视着那名宫婢，沉声问道：“你既已说出此事，那本宫便再问你一句，你与顺嫔之间是否还有其他联系？”
宫婢连忙摇头否认：“没有了！真的没有了！奴婢只是那一次受顺嫔之托，之后便再未与她有过任何联系。”
“那你可知，太子妃出事的那一夜，是何人去太子妃的寝殿通报的消息？”皇后眼中闪过一丝锐利的光芒，继续追问道。
宫婢赶忙回应道：“奴婢一直守在太子殿内，不知是何人去请的太子妃。”
皇后听了宫婢的话，眉头微皱，随即果断地命令道：“来人，速去琼辉宫，将顺嫔请来。”
寂静的琼辉宫，被皇后的一道命令打破了宁静。
顺嫔得知自己被召至乾明宫，随即心生忐忑。然而，当她踏入乾明宫的大殿，眼前的一幕更是让她惊愕不已。
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