和鸣殿内，岑思卿表情严肃地看向萧楚曦，言辞间透露着决然：“把你藏在身后的东西，拿出来。”
萧楚曦第一次听到岑思卿用如此口气对自己说话，她显然被岑思卿的语气震慑住了，神情中有了些许的犹豫，但明亮的双眸中却依旧透露着不屈。
岑思卿只好将手伸向萧楚曦的身后，果然，萧楚曦紧紧地抓着那件东西，始终不肯放手。终于，几番拉扯之下，岑思卿将东西夺了过来。
那东西被一块布料包裹着，看起来像是一个长形的木制品。岑思卿没有打算窥探萧楚曦的秘密，他只想让这个东西尽快远离荣和宫。于是，他抬手，想将手中之物递给萧博衍，却又不得不察觉到了手中之物沉重的触感。
在萧博衍伸手接过这个东西之前，布料的一处忽然顺势滑落，露出了包裹之物的一角，令让岑思卿不禁皱起了眉头。
岑思卿犹豫了一下，然后决定将其取出。当他将布料拉开，其中之物赫然显现。岑思卿的眼睛瞬间放大，脸上的表情凝固了。
那是一个牌位，上面清晰地刻着一个人的名字和生卒日期。他的眼睛在牌位上停留了片刻，表情瞬间冷了下来。
岑思卿没有想到，他从萧楚曦手中夺来的东西，竟然是施炁的牌位。他难以置信地凝视着手中的牌位，感到一股沉重感压在自己的胸口，令他无法言说。
萧博衍立即将岑思卿手中的牌位拿了过来，然后神色有些慌张而尴尬地离开了。
此刻，屋内只剩下沉默不语的岑思卿与萧楚曦。
岑思卿表面虽然看似平静，但他望向萧楚曦的眼眸中却带着一丝复杂的情绪。他沉思了片刻，然后缓缓开口，声音低沉而带着一丝沉重：“或许你不知道，宫中私下祭拜亡者，是违反宫规的。”
萧楚曦不敢与岑思卿对视，只好垂眸看向地面，说道：“我知道。”
岑思卿点了点头，眼神空洞但语气温和地继续对萧楚曦说道：“其实，让博衍拿回去也好。若是一直留在这里，也只能藏着罢了，连香火也不能供。终归是会委屈了施将军的。”
萧楚曦听了岑思卿的话，她没有回应，眼中渐渐泛起了泪光。
岑思卿看着萧楚曦叹了一口气，转身离开了和鸣殿。步履间，他的心中涌起了一种深深的孤独感。
就连岑思卿自己也不知道，为何这段时日以来，萧楚曦的种种举动会令他情绪如此起伏不定，令他下意识地挂心，又令他突如其来地感到怅然若失。
或许，萧楚曦还是那个萧楚曦。但岑思卿，已经不是从前的那个岑思卿了。
* * *
半夏初长之时，阴雨连绵，天空被厚厚的云层笼罩，大地显得格外沉闷。
紫宸殿内，气氛压抑。
岳国这边刚收到消息，古塞国竟然未遵守盟约，与其接壤的罗遮国和邑国密切往来，联合两国在凌渊河重新驻扎军队，更甚者，竟然增兵备战。不仅如此，古塞国还扣押了近期岳国与云岭国和北漠国通商的几艘商船。
皇帝闻讯，勃然大怒。朝廷内外，顿时风声鹤唳。
在朝臣们诚惶诚恐的注视下，皇帝猛然站起身来，声音如雷霆般轰鸣：“古塞国背约不义，竟然如此不知天高地厚！他们的胆子越来越大，居然敢如此挑衅我岳国！”
闻言，朝堂上官员们纷纷上表谏言。有人提议岳国应该增兵备战，以示威慑；有人建议与罗遮国和邑国进行谈判，试图达成让利合作的协议。
然而，皇帝却深知局势的复杂性。他意识到，如果岳国再次与古塞国兵戎相见，不仅会让此前在国内施行的税改惠利前功尽弃，还将令身在古塞国的五皇子陷入险境。
然而，与此同时，若是在此时与罗遮和邑国展开谈判，无异于向饥饿的狼投食，可能导致岳国陷入两难的境地。一旦陷入这种局面，岳国将被这几国牵制。这种授人以柄的计策，将会让岳国陷入长期的困境，难以摆脱。
皇帝愁眉不展，心中忧虑难安，一时难以做出决断。
此时，二皇子察觉到了皇帝的担忧，他上前一步，郑重地表态道：“父皇，儿臣以为，此前赋税改革已有显着成效，岳国国力并非不可与其相较。再者，既然古塞国毁约在先，我们便更不应该轻言退缩让。岳国亦可效仿其，联合北漠和云岭两国，予以回击。与之一较高下，彰显我岳国的实力与威严。”
二皇子的言辞坚定而有力，为朝堂上的紧张气氛注入了一丝希望与决心。
“但若我们采取此举，岂非将逸安的安危置之不顾了？”皇帝陷入了犹豫。
“父皇，请放心。”二皇子从容地回应皇帝：“儿臣已经提前安排好人手，将五弟及其家眷接回岳国。此刻，他们或许已经在归途上了。”
皇帝听到二皇子的言辞，眼中闪过一丝惊喜和意外。他没有想到二皇子早已有所准备，竟已安排人手接应五皇子。这突如其来的消息让皇帝感到心底一片宽慰，同时也对二皇子展现出的果断和决策能力发出由衷的赞赏。
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