岁末之际，冬至将至。
乾坤交泰，昼短夜长。
今年的冬至祭天礼，分别于瑞京城朱雀方位的皇城中的圜丘坛，和宫外玄武方位的清明山的净安寺同时举行。
皇帝为了此次祭天礼，刻意出宫，斋戒三日，以此祈佑国泰民安，岁美人和。
寅时正，皇宫内的祭天礼在圜丘坛顺利进行。一层正北向南摆设“昊天上帝”神位，两侧摆设祖先牌位作为陪位，日月星辰风云雷雨作为从位。
圜丘坛的东南燔牛犊，西南悬天灯，中心的祭天位，则由洞玄法师代祭。圜丘坛外，百官肃穆而立。
待洞玄法师三上香后，回到了二层拜位，带领群臣行三跪九叩礼。然后，法师再度升坛至神位前，先后将玉帛、供品献上，同时读祝官朗读祝文。
最后，撤去供品至燎炉焚烧，礼成。
* * *
辰时，在顺妃的宫中一片寂静，微风轻拂，却无法消散她心头的不安。
从今日一早，她的心便开始急促地跳动，一种预感在她心底悄然升起，仿佛暗示着即将发生什么不测。这种未知的感觉如同一片阴云悬在她的心头，让她难以摆脱。
顺妃坐在锦榻上，手中捧着一杯淡茶，目光迷离地望着窗外，却似乎看不见窗外的景色。一缕阳光透过窗帘洒在她的脸上，映照出她憔悴的容颜。
不安的情绪在顺妃的眼中闪烁，那双桃花眼中透露出一丝迷茫和焦虑。顺妃试图平复内心的波澜，然而，她的手指颤抖了一下，茶杯顺势摔落，令她一惊。
这时，一名下人匆忙走了进来。他没有打扫摔碎的茶杯，而是俯身来到顺妃身旁，悄声在她耳畔低语道：“今日戌时，洞玄法师会去荣和宫。”
顺妃听言，有些意外地重复道：“洞玄法师去荣和宫？”
虽然见打探的下人点了头，但顺妃还是觉得疑惑。这洞玄法师自自入宫以来，从不和任何人走动，一心只闭关清修。就连皇后想要见他，也只能亲自前往他的居所。
“奴才打听到，昨日，是七殿下亲自去请的法师。”下人禀告道。
“即便是如此，洞玄法师也不应该会答应才是。”顺妃一遍思索一遍自语道，眼下的形势令她越来越迷茫。
今日，顺妃发现宫中气氛微妙。二皇子一早便派人通报，将不出席冬至宫宴。还有，祭天礼已结束，洞玄法师却并未离宫。而且，顺妃早发觉了，相较于往年，法师随行入宫之人也多出了数人。
顺妃知道，今夜必将发生事情。她跟在皇后身边多年，对于皇后的心思和行事，她揣摩已久，即便皇后不说，她也早已了然于心。
突然间，顺妃站起身来，身躯微微颤抖，仿佛有一股无形的力量在推动着她。她的步伐不稳地走向窗前，望着远方的云霞，心中泛起涟漪。
这一刻，顺妃的整个身体仿佛成了一个紧绷的弓弦，等待着某种不可知的变故即将降临。
* * *
与此同时，荣和宫内。
丁锦辰正在细心地为岑思卿诊脉。岑思卿单手扶额，双目微闭的静静坐着，身上的碧落色宽身长袍，使得他如同冰雪般清冷，衬得整个人如同一尊玉雕。
丁锦辰的指尖轻抚着岑思卿的手腕，细致入微地观察着岑思卿的脉搏。过了片刻，他缓缓起身，说道：”殿下，您的身体并无大碍，只需多加注意保暖。尤其是在气候温差大的时候，最好尽量少出门，以免受凉。今晚的贺冬庙会，殿下最好还是不要去了。”
岑思卿微微点头，表情淡然而安静。他睁眼，一边整理衣袖，一边对丁锦辰说道：“放心吧，今夜，本殿下哪里也不会去的。”
丁锦辰又上前一步，从自己的衣袖中拿出了几张方子，放在了岑思卿的手边：“这是殿下之前叮嘱的，二殿下的药方。卑职趁人不备，抄写了一份。”
岑思卿拿起这几张药方，仔细看了看，问道：“都是镇定安神的药，并无什么不妥。”
“确实。”丁锦辰小声提醒道：“但这些药中都含有一味细辛。”
岑思卿这才发觉，确实如丁锦辰所说，所有的方子中都写有不同剂量的细辛。岑思卿知道，细辛具有镇痛止痛的作用。
“你的意思是，二哥身上还有其他伤？”岑思卿问道。
丁锦辰微微摇头，然后将自己的推测说了出来：“卑职查看了二殿下的医药记录，估计在药中加入细辛，是为了止住二殿下病发时的头痛。”
岑思卿继续看着方子，未瞧出其他不妥，于是轻轻将方子放了下来。
“可是，”丁锦辰忽然继续说道：“这细辛，若是少量服用确有止痛的功效。但是在用量上一定要谨慎，若是稍稍加重，便可导致中毒。”
岑思卿听言，再次拿起了那几张方子，发现随着日期的渐近，细辛的药量也在逐渐增加。他立即看向丁锦辰，问道：“可会致命？”
“就目前的药量来看，倒不至于致命。”丁锦辰回答道：“但是，却会导致服用之人躁动加剧，意识不清，甚至会出现轻微的幻觉。”
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