欧阳冲的老丈人王守仁年轻时做过绸缎商，家业雄厚，后来又长期做盐税官，盐业属官府专营，平常来巴结的人不少，从官场退下来后，同大商贾的依旧往来频繁，也是多少年的交情。老丈人喜欢交友闲谈外，还喜欢花卉盆景，对古玩字画兴趣不大，但对欧阳冲的收藏常有财力支持，主要是每次听到女婿讲文物背后的故事，他感到十分的新鲜有趣，便想一睹芳容。
“岳父大人，你看这梁朝画家张僧繇的这画，有条龙却没眼珠。”
“何缘故？”
“金陵安乐寺照壁上他画了四条龙，两条点睛后即飞走了。”
“有这等奇事？”
“传说是这样。”
“真神了！”
“您看王献之这幅《桃叶歌之帖》书法雄秀惊人，天然妙趣，更有故事。”
“愿闻其详。”
“王献之爱妾叫‘桃叶’，两人经常在秦淮河渡口划船秀恩爱，对歌唱道：‘桃叶复桃叶，渡江不用楫，但渡无所苦，我自迎接汝’。”
“有意思！”
“您再看这个五代时期的花鸟纹鎏金银酒壶，有什么特别之处吗？”
“外表看没什么特别。”
“其实，它有两个内胆，一个装酒，一个装水，当然也可以装蒙汗药什么的，业内称为‘良心壶’。”欧阳冲打开壶盖说。
“真开了眼！”
有了老丈人的支持，欧阳冲空闲时经常逛夫子庙聚宝斋、荣宝斋、文星楼、玉珍轩、神画阁等文物字画店和冶城古玩集市，淘些物超所值的奇珍异宝和名人字画。
“欧阳大官人，本店新得一幅《斗牛图》可感兴趣？”
“莫非是戴嵩的作品？”
“正是，东家急需银子周转寄卖于此？”
“欧阳大官人，吴道子的《八十七神仙卷》，你可想看看？”
“好呀！”欧阳冲近前细瞧说道，“妙哉！个个丰腴典雅、纤柔婀娜，真是神作呀！”
欧阳冲看得痴迷，不禁问道：“这画出价多少？”
“这是一位侯爷寄展在这里的，不卖，供画友切磋道艺的。”
“真是善举!”欧阳冲之后又去看过几次。
除爱好外，欧阳冲还一心想到东京去发展，他知道外放的官几年转一转，在京城当个朝官，上升空间自然要比地方快得多。然而自宋神宗熙宁变法开始，朝廷新旧党争不断。
起因是北宋治平四年，宋神宗登基后，深感大宋面临外有强敌、内有财政之困。居安思危，力图改变北宋“积贫积弱”的局面，而王安石久有改革之志、久有改革之策，君臣俩人一拍即合，
熙宁三年开始，宋神宗拜王安石为相，全面推行农田水利法、青苗法、保甲法、免役法、市易法、保马法、方田均税法等新法。新法也确实取得很好的效果：在国库充裕上，宋神宗年间国库积蓄可供朝廷二十年财政支出；在生产力上，新法抑制了大地主的贪婪，限制了高利贷对农民的盘剥，呈现出繁荣景象。
但由于大贵族利益勾连，新法推行速度过急，有些新法没有论证就草率强推，有些基层执法者歪曲理解及营私舞弊等种种原因，最终改革失败，宰相王安石被两次罢相。
王安石第二次罢相后，有些心灰意冷，便闲赋在金陵紫金山下的半山园私宅。宋神宗又多次征召，都被他婉谢，只好再封他为荆国公。王宰相原本就是文采斐然的文学家，正好无官一身轻，他纵情于山水田园、书香墨酣之间，筑草堂于半山园内，又引小溪水作九曲荷池，其上垒石作桥，观鱼赏月。
江宁府陈知府同王安石是同年进士及第，又都是江西人有些私交。欧阳冲曾经听陈知府说，王安石当年应该是科举第一名当状元的，后来不知哪个环节出问题了，最终列为第四名。而当年陈知府的成绩是第五名，所以俩人后来成为莫逆之交。陈知府有时也带着欧阳冲上门拜谒他，交谈之中，欧阳冲对王宰相的爱国之心深为敬佩，也渐渐倾向新法改革。
这一天上午，秋高气爽、阳光灿烂，正值传统节日重阳节。重阳节，“九九”两阳数相重，故曰“重阳”，是吉祥的日子，重阳节有登高祈福、拜神祭祖、敬老祈寿等习俗。江宁陈知府带着欧阳冲和几个简从，到鸡鸣寺拜神祭祖后，又向紫金山进发。
紫金山别称钟山、蒋山。这山虽不高，四百多米，但景色秀美、巍峨壮丽，自古是金陵四十八盛景之一，素有“金陵毓秀”的美誉。当年，诸葛亮来到金陵看到钟山和清凉山后大为惊讶，惊呼“虎踞龙盘真帝王之宅也！” 东吴大帝孙权在此修建了自己的陵墓——蒋陵。 唐时大诗人李白曾写道：“石头巉岩如虎踞，凌波欲过沧江去。钟山龙盘走势来，秀色横分历阳树。四十馀帝三百秋，功名事迹随东流。”
紫金山有三座山峰，形似笔架，又如座钟，居中的主峰最高，称头陀岭。在头陀岭上可以一览金陵形胜，所以也是重阳节登高热点线路。一路上，当地百姓扶老携幼蜂拥在蜿蜒的山路上，有的采着野花插在头上，有的唱着樵歌逍遥自在，有的吟诗作赋，好不热闹！
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