安抚了凌潇后，陆真带她走出房间，一出门就碰到了县长。陆真连忙说道：“在村子几公里外的国道上，有一辆车子出了事故，你能帮我拖出来送到临海市吗？那是我的车，另外，我能借用一下你的车吗？等我的车送到临海市后，再让司机把借的车开回来。”
鉴于陆真的身份，县长毫不犹豫地点头，仿佛他可以提供任何车型。陆真并不需要豪车，此刻只需要一辆能行驶的车，毕竟他不是去度假，而是回家。
不久，一辆国产SUV开了过来，司机直接把钥匙递给陆真。接着，县长笑着说：“这是我车，反正我也不用，暂时借给你吧。”
陆真礼貌地点头致谢，随后带上凌潇上了车。他在导航中输入了临海市中心的地址，然后踩下油门出发了。
离开宁静的村庄，陆真的内心并未获得解脱，他隐约预感到，一旦将这株鬼谷草交付给李林，未来或许会滋生出更多棘手的问题。这个念头令陆真眉头紧锁，若情况变得错综复杂，他恐怕难以应对。然而这只是直觉，尚不足以让陆真深陷忧虑，但这种感觉又如此真切，使他陷入矛盾的困境。
沿途车辆稀少，陆真驾车思考着，一路平安无事。驶过大约一百公里后，他意识到不能再沉溺于思绪，前方车流渐增，分心可能引发事故。陆真清楚，他个人的安危尚可，凌潇若有个闪失，他必定会自责不已。
此刻，陆真并未察觉到针对他的一场密谋正在暗中酝酿，这对他而言，关乎生死。一步之差，他将万劫不复，未来的每一步都需谨慎而行。
由于车速减缓，陆真不必全神贯注驾驶，凌潇便坐到副驾，两人开始闲谈。“小丫头，当初为何不告诉我你的来历？”陆真含笑问道。凌潇立刻低下小脑袋，咀嚼着话语片刻，才轻声道：“我怕你因同情带我，又怕你像他们一样害怕我。”陆真闻言不禁莞尔，这小姑娘年纪轻轻，心思却不少。但他也认真回想，当初为何接纳她，为何决定带上她。
沉思许久，陆真找到一个他认为合理的解释，那是一种冲动，一种保护她的冲动，无关她的外貌，起初连她是男是女他都不清楚，更非出于怜悯，毕竟世上可怜之人众多，陆真从不以此为由。那种冲动，没有理由，没有缘由，只觉得她像亲妹妹，特别想呵护她，不愿她受到一丝伤害，这大概就是兄长对妹妹的情感吧。
这种情感非关爱情，也非友情，与亲情相似，却又不尽相同，亲情伴随着责任，而这没有。虽旅程不远，但带着凌潇游玩耽搁了些时间，回到花园小区时，夜色已深。陆真将车停进停车场，带着凌潇回家，这几天确实疲惫，他需要好好休息。
刚跨出门槛，陆真的目光便落在地板上的卡片上，这显然不是常见的传单，因为那些为了节省成本的宣传品，绝不会制作得如此考究。于是，陆真拾起卡片浏览：“陆真同学，欢迎七月五日的同学聚会在首座酒店相聚。”
七月五日？时间所剩无几，但以往从没受到这般正式的邀请，陆真想到这里，不禁轻笑，人情冷暖，世态炎凉，一旦你站起来了，别人对你的态度也会随之转变，真是讽刺。
陆真随手将卡片丢弃，如今他对这样的同学聚会并无太大兴致，毕竟那些面孔不过是些无关紧要的人，面对他们，陆真实在提不起交谈的兴致。
就在这时，手机铃声骤然响起，屏幕上的号码陌生无比，陆真略感疑惑，但仍接听了电话。
“您好，您是陆真先生吗？”陆真应了一声，电话那头继续说：“我父亲近期与您交往频繁，我想请教一下，究竟是何原因呢？”
陆真对此有些困惑，他与谁交往密切了？这人连自我介绍都没有，就滔滔不绝，陆真已萌生挂断的念头。
对方仿佛察觉到自己的冒昧，连忙向陆真道歉：“对不起，陆先生，我是王晓明，我父亲是王世国。最近我听到一些不利的传言，说是你打着我父亲的名义四处活动，其实也没关系，我只是想找个机会，我们坐下来喝杯茶，聊聊。”
陆真一听，立刻明白过来，必定有人在王晓明面前诋毁他，说他假借王世国之名行骗，因此王晓明才打来这个电话。陆真心中略感不悦，对电话中的王晓明提议：“你现在方便吗？我今天刚回家，如果可以，我们就在花园里谈一谈。”
电话那头短暂的沉默后，传来轻松的笑声：“也好，我正好今天来看望父亲，那我现在就去花园，你尽快过来吧。”
挂断电话，陆真为凌潇打开门，轻轻拍了拍她的头：“小丫头，你先去休息，我一会儿就回来。”凌潇点点头，知道陆真有正事要办，明智地选择了沉默。
关上门后，陆真深深吸了口气，来不及换衣服，径直走向楼下。王晓明现在是天瑞集团的实际掌舵人，而王世国已经退休。尽管在地位上，王世国更胜一筹，但权力的核心却掌握在王晓明手中，陆真不能不重视。
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