白大郎跟着顾家的马车一路进京，刚进客栈换了身衣服便又被带出门去。
顾家五婶神神秘秘，既不说去哪也不说见谁，只叫他到了地方别乱看别乱问，有人问啥就答啥，把个白大郎整得云里雾里的。
待到了一处戒备森严的地方，两个小黄门把白大郎和顾家五婶分别带往两个地方。白大郎心里怕得要死，但是想到光天化日的总不能随意杀人，又强自镇定下，跟着小黄们进得一处高屋等候。
白大郎看着桌子上的金杯玉碗暗自心惊：“这到底是哪个大相公的家？日用如此豪阔！”
没过一会儿，一个光下巴的老头进入殿中。
白大郎立刻站起：“大大大大爷，哦不，大人！”他也不知该作揖还是该下跪。
朱内官笑眯眯地抬手：“不必客气，白大郎，坐，坐！”
白大郎谨记顾家婆的教诲，不乱看也不乱问，低着头竖着耳朵听老头讲话。
对方也不自我介绍，只问白家的盐产如何、滋味如何，有否盐引、是否是贡品，最后叮嘱白大郎下回进京记得带些自家盐给贵妃尝尝，把白大郎惊呆了：“贵妃？！”
……
朱内官和白大郎说完话就回到太后身边：“大娘娘，话都带到了。”
太后：“顾家的人和刘贵妃聊得如何？”
朱内官：“贵妃把娘娘赏的大玉川先生赏给了顾家五房的，出门时高兴得很呢。想必贵妃娘娘很快就会来求您给顾家五房的儿子赦免流放之刑。”
太后：“呵，这个刘贵妃还真是没脑子，他们顾家的还什么都没做呢，就着急替人家捞好处。她这半寸深的城府可怎么坐得了后位？”
朱内官：“所以说，小皇子还是养在大娘娘身边儿的好。”
太后：“那是自然。对了，这两日叫人多给永儿做些乳酪，多加些糖，这孩子爱吃。”
朱内官：“呃……大娘娘，最近怕是没那么快能买得到。”
“怎么？”
“这东西是牛乳做的，稀罕得很，往常都是由专人去雄州榷场上购得直接送入大内。可最近办这事儿的人卷进了一起官司里，怕是……怕是一时抽不开身。”
“什么官司啊，连皇家的生意都不做了？”
“哎嗨，那位官人他不仅做咱们皇家的生意，还是广云台的老板。前些日子不是有人状告国舅强占民女吗？那个被抢的洛苏苏就是他手底下的花魁。”
“哦……我想起来了，他每年往宫里送不少东西吧？”
“是呀大娘娘，他人还是很懂事的，要不然生意也做不了那么大。可惜就是太老实，让沈国舅给欺负了，投告无门啊！”
“沈从兴不是已经下狱，还让大理寺和刑部协理吗？”
“是啊，可姑娘不还是找不到吗？沈国舅咬死不认，无凭无据的也不能把他怎么着。”
“嗨，如今皇帝对他们二人大发雷霆，是为了什么凭据吗？凭据有或没有，真或不真，对皇帝的态度会有影响吗？做事情要学会借势，怎么还要我来教你们？你告诉他，不要为了一个花魁跟钱过不去，只要他把眼前这桩事办妥办实了，日后多的是生意给他做。”这就是隐晦地在提醒对方，应该借住此时君臣离心的势头，赶紧弄些假证，尽快把案情做实。
朱内官眉开眼笑：“是！”
……
第二日，更多的官司和证据涌入大理寺，有白家状告顾廷烨强占家产的、有王家控告顾廷烨殴打老太太的、有民女状告沈国舅污她清白的……林林总总不一而足，皇帝很快下了旨意，判顾廷烨和沈从兴流放。
长柏一直在家里等消息，结果等来的居然是这个消息，他怒火中烧，写了供词就要去大理寺替两人鸣冤，但是长栋得了祖母和明兰授意，一把把长柏敲晕关在家里，不让他出门。
明兰怕邹大娘子骤闻噩耗会病情恶化，去她院子里骗她说是边疆有急报，皇帝这才把顾廷烨和沈从兴都派去了。为了把戏做真，还特地叫来沈三娘子“作证”，幸好这回这个沈三知道事情轻重，没有露馅。
等安抚完邹大娘子，明兰又在张桂芬的帮助下进到了地牢去看望顾廷烨。
顾廷烨一见到她就急了：“你怎么来这个地方？天寒地冻，把你冷着了可怎么办？”
明兰一边慢吞吞地从篮子里拿出酒菜和汤婆，一边道：“从前和我阿娘在扬州没少挨冻，现在这些算什么？”
顾廷烨把她递过来的汤婆又塞回她手里：“我一个大男人用什么汤婆，你用。”
明兰：“我身上热得很，真的不用。”
顾廷烨不由分说地把汤婆塞进她怀里，又把人卷到自己怀里：“再闹，我可就要收拾你了！”
守在一旁的官差和侍女纷纷转过身去。
明兰推他：“你才别闹！别这么圈我，疼！”
顾廷烨：“就要让你疼，不然等我被流放走了，你就该忘了我了！”
明兰：“哎呀，真的别闹！我……我有了……”
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