明兰：“婶婶心系国舅，那为什么要放任邹四娘子来府中……亲近国舅呢？”
大邹氏闻言，痛苦地侧过脸。
旁边的侍女听明兰说到此事，心有戚戚，道：“我们夫人天天为着这事以泪洗面呢！可邹家主母说了，若不如此，邹家未来恐怕难续今日之富贵……我家夫人念着娘家的兄弟姐妹，只能含泪忍下。”
明兰：“保住邹家富贵的方式有许多种，为何一定是要让小邹娘子嫁给国舅？”
大邹氏：“母亲说，除了姻亲，其他关系都不牢靠。我也是没办法……”
明兰：“谁说不牢靠的？婶婶您和国舅生育了两儿一女，这三个孩子就是邹家和沈家的牵绊，何须再有邹四姑娘这一层？”
大邹氏：“可我的孩子还那么小，如果官人续弦了其他家的女子，他们能善待我的孩子们吗？他们被欺负了怎么办？我妹妹好歹姓邹，她若嫁过来，肯定能尽心对她几个外甥。”
明兰：“婶婶，您可知道我官人的继母小秦娘子？”
大邹氏：“听二郎提起过，说是对他们父子并不好？”
明兰点头：“她的姐姐大秦娘子还是我公公的原配呢。你可知道，她为了让自己儿子袭爵，不惜对我公公和我顾家大哥下毒？”
大邹氏眉毛都扬起来：“什么？！”
明兰：“想必这件事太过难听，我官人念着我公公的脸面不愿提起。那小秦娘子不仅对他们父子二人下毒，还各种撺掇顾家大哥和我官人为敌，就希望他们兄弟反目、抖个两败俱伤，最后好让她的儿子渔翁得利。”
大邹氏：“可我听说，三郎是个好孩子？”
明兰：“是啊，三弟弟廷炜出淤泥而不染，并未与她娘亲同流合污。然而他毕竟是儿子，阻止不了小秦娘子胡作非为，只能私底下不停地给我官人通风报信，就算这样，也没能发现小秦娘子给我公公和大哥下毒的事情。我大哥身体本就病弱，被她在药物和吃食上连续做了多年手脚，这才把底子掏空，年纪轻轻就撒手人寰。”
大邹氏轻轻摇头：“真是作孽。”
明兰：“婶婶，我拿自己家里的丑事告知于你，就是希望你明白，并不是亲生妹妹就一定能做好后母。一旦她有了自己的孩子，什么事都会替自己孩子考虑。您和国舅爷这么多年鹣鲽情深，如果有一天您真的不在了，国舅爷也必定是会对您念念不忘的，您觉得，以邹四娘子的性情，真的能接受自己的丈夫心里放着其他女人吗？”
大邹氏低下头，没有说话。反倒是她身边的侍女，被明兰几句话点醒，睁圆了眼睛连连说道：“是啊！是这个道理！”
明兰：“另外，邹家相对于如今的沈家来说，门第是非常不匹配的，这点，我相信婶婶您心里是很清楚的。邹家太夫人应也是考虑到这层，所以非要把邹四姑娘塞进国舅府，想说让她接替您延续邹家的富贵。然而，您觉得，凭如今国舅的身份，若他丧妻再娶，官家会让他再和邹家联姻吗？”
大邹氏：“此话……此话何解？”
明兰：“如今，国舅不仅是皇亲国戚，更是朝中重臣，他手里握着北疆几十万军马，那可是我朝在北面的护盾！这样身份的人物，联姻对象必然也得是朝中重臣，而且还得是文臣、老臣。您不妨想想，自从官家登基，潜邸出来的功臣，哪个不是和先帝留下来的名臣之家结亲的？”
大邹氏认真想了想，还真是！顾廷烨算是个例外，像桓王、皇后的妹妹、小段将军等等，无一不是和旧臣联姻。
明兰：“国舅爷将娶的也必然是这么一位身份的女子。若邹家执意把四姑娘嫁入国舅府，那只能做妾。”
大邹氏皱着眉头：“若是做妾……那也许也可以？”
明兰：“婶婶！您是糊涂了吗？不说妾室是下人、是奴婢，就算邹家都不在意，那与国舅联姻的世家女子能不在意吗？到时候，国舅肯定会因为您而偏袒邹四姑娘，您亲生的三个孩子也必然会被邹四姑娘笼到屋里养着。您觉得，这样的局面，国舅府能安宁吗？”
大邹氏：“若是当家主君宠妾灭妻，必定祸起萧墙。”
明兰：“正是！再说您的几个孩子，若他们日后被放在小娘屋子里养大，那等到他们议亲时，哪家高门望族肯和小娘养的孩子结亲？两个男娃子或许可考自己博得功名洗清名声，可您的女儿呢？她一个深闺女子，该如何面对悠悠众口？到时候的当家大娘子，能够不计前嫌地给她张罗婚事吗？”
身旁的侍女听得一愣一愣的，她突然大叫一声：“夫人，公子和姑娘都是顶好的孩子，您千万不要让他们受那样的苦啊！”
大邹氏也微张着嘴，呆愣半晌，才道：“我竟差点误了我孩子的终身……”
明兰：“婶婶，此时为时未晚。您只要把这些顾虑同国舅说清，他心里自然就有谱了。”
大邹氏：“可……可我邹家怎么办？若没有沈家支撑，靠我那两个不成器的弟弟，邹家怕是不行……”
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