段天涯是护龙山庄天地玄黄四大大内密探之天字第一号 ，也是铁胆神侯最为器重的义子。
他的身世很是悲催。继父杀害了他的亲生父亲并抢占了母亲，还霸占了姐姐，他每天还要遭受继父的打骂不断。母亲和姐姐不堪受辱相继投井自尽。他为了报仇，每日磨刀躲在他必经之路，趁继父不注意一刀送上了西天。继父死后，他跪在跟前等待野兽过来把尸体吃啃尸骨无存。铁胆神侯得知他的经历，看中了他那般忍辱负重，把他收为义子，连同上官海棠一起训练。
在他十六岁那年，铁胆神侯单独召见了他，表示他的基本功已经完全掌握，可以学习更深的武功。一开始他以为义父要把武功传授给他，但铁胆神侯告诉他，他的悟性极高，柔中带刚，适合学习东瀛的忍术。
在他出发前，铁胆神侯把家传的精铜软剑送给他防身。他来到东瀛后，遇见了伊贺派弟子小林正。通过小林正，他来到了伊贺派见到了伊贺派的掌门伊贺武藏。伊贺武藏在阅览完铁胆神侯的密函后，随即把他收为弟子。而为了方便他在东瀛行走，伊贺武藏给他取名：泷泽一郎。他在伊贺武藏的精心教导以及小林正的帮助下，很快成为了一名中忍。
几个月后，伊贺武藏派他前往江户结识了柳生新阴派的柳生但马守。柳生但马守邀请了他前往柳生家，让他碰见了一生的挚爱，柳生家族的长女柳生雪姬。他对柳生雪姬一见钟情，奈何东瀛礼教森严，他一直没有机会与柳生雪姬接触。其实，柳生雪姬也对他一见钟情。她故意找他切磋忍术，真的是郎有情，妾有意。两人很快就陷入了爱河。柳生雪姬更是要求他背她下山。他们两情相悦，本来是有机会在一起的可能的。
可是一个人的出现改变了这种局面。这个人就是东瀛第一剑客眠狂四郎。眠狂四郎的幻剑剑法，无人不知，无人不晓 多少人想拜他为师，他都没有看上一个。
柳生雪姬的哥哥柳生十兵卫早就对幻剑剑法垂涎三尺，虎视眈眈了。奈何眠狂四郎认为柳生家族与幕府勾结，这就是武林之耻辱，说什么也不愿意教柳生十兵卫。
他利用自己的真诚打动了眠狂四郎，于是决定收他为徒，传授他幻剑剑法。柳生十兵卫得知了这个消息，顿时心生邪念，用卑鄙手段在眠狂四郎最喜欢的野果下了曼陀罗花毒。想利用曼陀罗花毒威逼眠狂四郎交出幻剑剑法。
幸好这个时候他及时赶到追杀了柳生十兵卫。柳生十兵卫不是他的对手，一怒之下毁掉了解药，这个举动彻底激怒了他。他使出了幻剑剑法，用幻剑剑法重创了柳生十兵卫。他又拿出了铁胆神侯送给他的精钢软剑，一刀把柳生十兵卫送上了西天。由于解药已经被柳生十兵卫毁掉，他的师傅痛苦之下选择了自我了断，死在了他的面前。与此同时，他已经将师傅的尸体给下葬，并将自己杀了柳生十兵卫的消息告诉了小林正。
小林真正想劝他赶紧离开当做什么事情也没有发生，可他怎么会选择逃避呢？比连累伊贺派，他更在怕柳生雪姬知道自己杀了她的哥哥。
柳生十兵卫被杀的消息很快被柳生但马守得知。痛失爱子的柳生但马守十分愤怒，随后很快恢复理智查看了儿子的伤口，发现是段天涯所为。柳生但马守发誓要为自己的儿子讨回公道。
最终他还是选择了面对把这件事告诉了伊贺武藏，与此同时柳生家也派人来到伊贺家让他们交出段天涯。然而他的师傅十分护短，让他不要出去，自己出去三言两语就打发了柳生家派来的人。伊贺武藏知道柳生但马守是不会轻易放过自己的弟子的。于是便让他赶紧离开东瀛回到中土找铁胆神侯。同时，伊贺武藏也把他逐出了伊贺派师门。
它为了不连累伊贺派，听从了师傅的建议准备回到中土，但他在此之前，他准备和柳生雪姬做最后的告别。他偷偷潜入了柳生家将一封信扔给了雪姬，想约她今晚子时樱花树下一聚。
在妹妹柳生飘絮的帮助下，她成功逃了出去，在见到心爱的天涯后，两人也准备一起离开前往中土。殊不知柳生和马守早在他们必经路上等着拦截他们。在雪山，他们展开了一场惊天大战。雪姬为了他，不惜与自己的父亲决裂 在他解决柳生当马守的侍卫时，雪姬一人和自己的父亲做个了断。可是雪姬不愿伤害自己的父亲，很快就落入了下风。
幸好他及时解决侍卫加入了和柳生但马守的打斗中来。可是柳作为东瀛三大上忍之一，武功肯定比他要厉害得多，凭借一招杀神一刀斩，打得他毫无还手的之力。几乎两人抽出了腰间的短剑准备与对方同归于尽。危急关头，雪姬出现为他挡下了那致命一击。与此同时，柳生但马守也被他给刺中了，趁他不注意拖着重伤的身体离开了。而最终雪姬在他的怀里缓缓闭上了眼睛。
他痛失了自己的挚爱后，便把雪姬埋葬在了这片土地，并在雪姬坟前立下誓言，终身不会再娶。随后他一人回到了中土。
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