议长没有说话，微一颔首，将文件接过，目光落在纸上，神情不动，静静翻阅。
屋内一时无声，何、汤、胡三人皆垂手而立，不发一言。
只有窗外薄暮中的山鸟偶尔惊飞，啁啾声遥遥传入。
何印卿不动声色，胡棕楠眼观鼻、鼻观心，
唯有汤恩波，站得笔挺，眼中带着一丝按捺不住的锋锐。
议长眼帘微垂，看着字字句句冷光凛然的控诉，没有说话，只是拿指节轻轻叩击着桌角。
翻到最后一页，议长的手指最终停留在那个被墨水加粗的名字——包国维，
指尖微微用力，几乎要将纸张摁破。
何印卿垂手肃立，胡棕楠眼观鼻鼻观心。唯有汤恩波，腰杆挺得笔直，眼中闪烁着按捺不住的火焰。
死寂持续了足有半分钟。
终于，议长抬起头，脸上没有任何表情，声音也听不出起伏，只是淡淡地看向汤恩波：
“此事……你怎么看？”
汤恩波心中一喜，见议长有被说动的样子，立刻踏前一步，声音带着刻意压制的急切，
“议长，包国维打仗确实有一套，商都、义阳这两仗，弟兄们都服气。”
他顿了顿，话锋一转：
“可问题是……豫东现在全是他的人，当地县乡干部都由他任免，绥靖公署等官员皆是仰他鼻息。
豫东军政，尽操其手，中央政令形同废纸，军心民心都在他那里，俨然独立王国！这分明是……”
他没直接说“割据”两个字，而是压低声音：
“克勤不是要告他的状，可这么搞下去，中央的政令还怎么推行？战区下的命令，到他那儿就变样，长此以往，怕是要出乱子。”
见议长没打断，他胆子大了点，又补了一句：
“况且……他那边跟协约党的人走得太近。上个月，协约党的徐铁柱在他司令部待了三天，谈了什么没人知道。
当然，也可能是谈合作抗日，可万一……”
他故意没说完，让议长自己琢磨。
最后，他摆出一副忧国忧民的样子，
“议长，我不是要动他，可豫东这么重要的地方，万一将来尾大不掉，吃亏的是党国啊！
要不……调他去后方整训新军？豫东的防务，克勤可以暂代。”
议长静静地听着，脸上依旧没有任何表情，只是那双深邃的眼睛，寒光越来越盛。
待汤恩波说完，他甚至轻轻扯动了一下嘴角，露出一丝冰冷的、几乎无法察觉的笑意。
良久，一个低沉得如同闷雷滚动的声音响起，每一个字都像冰锥，狠狠凿进汤恩波的耳膜：
“军心民心……都在他那里？呵。”
议长猛地起身，目光如电，直刺汤恩波，那眼神中的威压和怒火瞬间爆发，
让这位刚刚还慷慨激昂的同盟军悍将不由自主地瞬间渗出细密的冷汗。
“汤克勤！” ，议长直呼其字，声音陡然拔高，带着雷霆般的震怒，
“我对你，是寄予厚望的！南口血战，你部死守不退，堪称铁壁！那时我是怎么说的？！
我说你汤恩伯是我党的柱石，是抗战的干城！
我力排众议，把你放在一战区这个要害位置上！你知道有多少人告你的状吗？！
说你专横跋扈，说你任用私人，说你刮地三尺！这些声音，我都给你压下去了！为什么？！”
议长一步踏前，逼视着脸色发白的汤恩波，声音如同重锤：
“就因为我信你！信你是真能打仗，真能为国拼命的人！”
“可你看看你到了豫南之后，都干了些什么？！” 议长猛地抄起桌上那份深黄色公文，
“啪”地一声狠狠摔在汤恩波脚前！ 纸张散落一地。
“包国维搞军头、搞山头？ 那好啊！你汤克勤告诉我！” ，议长指着汤恩波的鼻子，怒斥道，
“他包国维在豫东，三个月肃清十二县土顽，安定地方，
百姓民生都缓了口气，这是不是真的？！
他把豫省流亡的几千学生组织起来，办杂志，搞宣传，
把人心拢到了同盟政府旗下，这是不是真的？！
他整训武装，拉起一支能跟日本人硬碰硬的队伍，在商都硬是扛住了日军一个师团的猛攻，
守住了豫东大门，这是不是真的？！
他在义阳城下，血战旬月，把鬼子钉死在城外，
保住了武城数十万大军西撤生命线，这又是不是真的？！”
议长的质问如同连珠炮，震得整个房间嗡嗡作响。汤恩波面如土色，嘴唇哆嗦着，一个字也答不上来。
胡棕楠更是大气不敢出。
“而你呢？！”
议长声音里充满了极度的失望， “你的部队在驻地强征民粮民女壮丁，激起民变！
你的手下在地方上横征暴敛，怨声载道！
你所谓的中央政令，就是用来排除异己、安插亲信的吧？！
你倒是打商都给我看看？！守义阳给我看看？！ 你除了告刁状、打自己人的主意，你还能干什么？！”
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